Britisches Unternehmen Tortoise Media verhandelt über die Übernahme von The Observer

LONDON: Die älteste Sonntagszeitung der Welt, The Observer, könnte verkauft werden, nachdem ihr Eigentümer seit über 30 Jahren und ihr potenzieller Käufer am Dienstag bekannt gaben, dass sie sich in Gesprächen befänden.

Die Guardian Media Group (GMG), die im vergangenen Jahr steigende Verluste gemeldet hatte, erklärte, sie befinde sich in Gesprächen über die Veräußerung der Wochenzeitung an das „langsame Nachrichten“-Portal Tortoise Media.

Tortoise erklärte, es sei an GMG herangetreten und habe ihm angeboten, die Publikation zu kaufen und in den nächsten fünf Jahren mehr als 25 Millionen Pfund (33 Millionen Dollar) in die „redaktionelle und kommerzielle Erneuerung des Titels“ zu investieren.

Das Angebot sei „bedeutend genug, um es genauer zu prüfen“, sagte GMG, was zur Zustimmung zu „formellen und exklusiven Verhandlungen“ geführt habe, fügte Tortoise hinzu.

Tortoise, das 2019 gegründet wurde, sagte, dass der Observer, dessen Geschichte bis ins Jahr 1791 zurückreicht, auch weiterhin sonntags erscheinen würde, wenn sein Angebot erfolgreich wäre.

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„Wir glauben, dass The Observer einer der größten Namen im Nachrichtenbereich ist“, sagte James Harding, ehemaliger BBC-Nachrichtendirektor und Herausgeber von The Times, der Tortoise mitbegründet hat.

„Wir glauben leidenschaftlich an seine Zukunft – sowohl in gedruckter Form als auch digital“, fügte er hinzu und versprach, „die Werte und Standards zu respektieren“, die unter der Eigentümerschaft des Guardian gesetzt wurden.

Der berühmteste Autor des Observer war George Orwell, der die Publikation als „Feind des Unsinns“ bezeichnete. „Wir freuen uns, unseren Lesern, ob alt oder neu, zu zeigen, dass dies immer noch der Fall ist“, sagte Harding.

GMG sagte, dass sein Flaggschiff-Titel „The Guardian“ im Falle eines Verkaufs weiterhin rund um die Uhr online verfügbar bleiben würde, allerdings mit größerer globaler Reichweite und stärkerer Finanzierung durch seine Leser.

Im Geschäftsjahr 2023/24 belief sich der Gesamtumsatz von GMG laut Angaben des Unternehmens bis Ende März auf 257,8 Millionen Pfund, was einem Rückgang von 2,5 Prozent gegenüber den vorangegangenen 12 Monaten entspricht.

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Als Grund für den Rückgang nannte das Unternehmen „eine Verlangsamung des Werbemarktes und einen anhaltenden strukturellen Druck auf die Printmedien“.

Laut Anna Bateson, CEO von GMG, bietet ein Verkauf „die Chance, die zukünftige Position des Observer durch eine bedeutende Investition auszubauen und dem Guardian zu ermöglichen, sich auf seine Wachstumsstrategie zu konzentrieren, um globaler, digitaler und stärker von den Lesern finanziert zu werden“.

Der Observer wurde 1993 von GMG gekauft. Hinter Tortoise steht eine Reihe von Investoren, obwohl keiner der Investoren eine Mehrheitsbeteiligung besitzt.

Tortoise hat sich mit ausführlichen Berichten eine Online-Nische geschaffen und charakterisiert seinen Gesamtansatz durch Untersuchungen und Podcasts, bei denen es nicht darum geht, „aktuelle Nachrichten zu veröffentlichen, sondern das, was die Nachrichten bewegt“.