NEW YORK: Sean „Diddy“ Combs nutzte seine Bekanntheit als einer der größten Namen im Hip-Hop, um Frauen im Rahmen eines langjährigen Systems von Sexhandel und organisierter Kriminalität zu erniedrigenden sexuellen Handlungen zu zwingen, erklärte die Staatsanwaltschaft am Dienstag bei der Erhebung von drei Anklagen gegen ihn.
Der 54-jährige Combs plädierte vor einem Bundesgericht in Manhattan auf nicht schuldig, nur Stunden nachdem die 14-seitige Anklageschrift entsiegelt worden war. Die US-Richterin Robyn Tarnofsky lehnte eine Freilassung auf Kaution für Combs ab und gab dem Antrag der Staatsanwaltschaft statt, ihn nach der Verhaftung des Musikmoguls am Montag in Untersuchungshaft zu halten.
Der Rapper und Produzent habe sein Geschäftsimperium, zu dem auch sein Plattenlabel Bad Boy Entertainment gehört, dazu genutzt, Frauen sowie männliche Sexarbeiter über Staatsgrenzen hinweg zu transportieren, um dort an aufgezeichneten sexuellen Darbietungen namens „Freak Offs“ teilzunehmen, bei denen der Musikmogul zusah und masturbierte, sagten die Staatsanwälte.
In einem möglichen Ausblick auf die Strategie der Verteidigung bezeichnete Combs‘ Anwalt Marc Agnifilo die von der Anklage beschriebenen sexuellen Handlungen als einvernehmlich.
„Hat jeder Erfahrung mit dieser Art von Intimität? Nein. Ist das Sexhandel? Nein. Nicht, wenn jeder dabei sein will“, sagte Agnifilo dem Richter.
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Combs muss mit einer Freiheitsstrafe von bis zu lebenslänglich und mindestens 15 Jahren rechnen, wenn er in den drei Anklagepunkten Verschwörung zum organisierten Verbrechen, Menschenhandel und Beförderung zum Zwecke der Prostitution für schuldig befunden wird.
Staatsanwälte sagten, Combs habe Frauen angelockt, indem er ihnen Drogen wie Ketamin und Ecstasy, finanzielle Unterstützung oder das Versprechen von Karriereförderung oder einer romantischen Beziehung gegeben habe. Combs habe dann die heimlichen Aufnahmen der sexuellen Handlungen als „Sicherheit“ verwendet, um sicherzustellen, dass die Frauen schweigen würden, und habe manchmal Waffen gezeigt, um Missbrauchsopfer und Zeugen einzuschüchtern, sagten Staatsanwälte.
Die Anklage gab keine Auskunft darüber, wie viele Frauen angeblich Opfer waren. Sie enthielt auch keine Anschuldigung, dass Combs selbst direkt unerwünschten sexuellen Kontakt mit Frauen hatte, obwohl er beschuldigt wurde, sie durch Schlagen, Treten, Zerren und Werfen von Gegenständen angegriffen zu haben. Combs und seine Gefährten hätten Bestechung und Gewalt wie Brandstiftung und Entführung eingesetzt, um sein Verhalten geheim zu halten, sagten die Staatsanwälte.
Als Tarnofsky fragte, wie er plädieren wolle, stand Combs – der ein schwarzes T-Shirt und graue Jogginghosen trug – auf, zog ein dünnes Mikrofon auf dem Tisch der Verteidigung nach oben und sagte: „Nicht schuldig.“
„Meine Sorge ist, dass dies ein Verbrechen ist, das hinter verschlossenen Türen geschieht“, sagte der Richter, als er eine Freilassung auf Kaution ablehnte, bevor Combs von Mitgliedern des US Marshals Service aus dem Gerichtssaal geführt wurde.
Verteidiger Marc Agnifilo sagte, er werde bei einer Anhörung am Mittwoch vor dem US-Bezirksrichter Andrew Carter, der den Rest des Falles verhandeln wird, gegen die fortgesetzte Inhaftierung seines Mandanten Berufung einlegen.
Combs, der während seiner Karriere auch als P. Diddy und Puff Daddy bekannt war, gründete Bad Boy Records und hat dazu beigetragen, Rapper und R&B-Sänger wie Mary J. Blige, Faith Evans, Notorious BIG und Usher in den 1990er und 2000er Jahren zu Stars zu machen.
„EXTREM GEFÄHRLICH“
Die Staatsanwaltschaft wirft Combs in einem von der Kanzlei des Staatsanwalts Damian Williams in Manhattan angestrengten Verfahren vor, er habe zur Ausbeutung von Frauen seit mindestens 16 Jahren eine kriminelle Vereinigung betrieben.
„Der Angeklagte Sean Combs hat jahrzehntelang Opfer körperlich und sexuell missbraucht“, sagte Staatsanwältin Emily Johnson dem Richter, die für eine Fortsetzung der Haft plädierte. „Er ist eine extreme Gefahr für die Gesellschaft.“
Die Verteidigung hatte versucht, Combs gegen eine Kaution von 50 Millionen Dollar freizubekommen, die durch sein Haus in Miami gesichert war. Agnifilo räumte ein, dass Combs eine Vergangenheit des Drogenkonsums und toxischer Beziehungen habe, und sagte, er befinde sich in Behandlung und Therapie, ohne jedoch ins Detail zu gehen.
Combs ist die bekannteste Persönlichkeit der Musikindustrie, die wegen sexuellen Fehlverhaltens angeklagt wurde, seit R&B-Sänger R. Kelly 2021 in New York und 2022 in Chicago wegen Sexhandels, organisierter Kriminalität, Sexualverbrechen an Kindern und anderen Anklagepunkten zu insgesamt 31 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Combs‘ Karriere geriet im vergangenen Jahr in eine Krise, nachdem ihm eine Reihe von Zivilklagen sexuellen und anderen Fehlverhaltens vorgeworfen worden waren und ein bundesstaatliches Strafermittlungsverfahren gegen ihn eingeleitet worden war.
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Im vergangenen November beschuldigte ihn seine Ex-Freundin Casandra Ventura, eine R&B-Sängerin, die unter dem Spitznamen Cassie bekannt ist, in einer Klage wiederholter körperlicher Misshandlung, sexueller Sklaverei und Vergewaltigung. Einen Tag nach der Klageerhebung stimmte sie einem Vergleich zu, über dessen Höhe nichts bekannt gegeben wurde. Combs bestritt ihre Vorwürfe.
Bei einem Vorfall im März 2016, der Cassies Beschreibung seines angeblichen Angriffs ähnelt, wurde Combs laut Staatsanwaltschaft auf einem Video der Hotelüberwachung gefilmt, wie er eine Frau schlug und mit sich schleifte, die versuchte, ein „Freak Off“ zu verlassen. Combs bot dann einem Sicherheitsbeamten des Hotels einen Stapel Bargeld an, der eingriff, so die Staatsanwaltschaft.
Laut Anklageschrift sagten die Staatsanwälte, dass Mitarbeiter von Combs bei der Organisation der „Freak Offs“ geholfen hätten, indem sie Hotelzimmer buchten und kontrollierte Substanzen und andere beim Sex verwendete Gegenstände kauften.
Bei Razzien in seinen Häusern in Los Angeles und Miami Beach im Bundesstaat Florida vor sechs Monaten hätten die Behörden Drogen sowie 1.000 Flaschen Babyöl und Gleitmittel gefunden, außerdem AR-15-Gewehre mit unkenntlich gemachten Seriennummern, heißt es in der Anklageschrift.
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