Harrods entschuldigt sich, nachdem Einzelheiten zu den Verbrechen des ehemaligen Eigentümers Mohamed Al Fayed an den Mitarbeitern ans Licht kommen

Der verstorbene ägyptische Milliardär Mohamed Al Fayed habe weibliche Angestellte seines Londoner Kaufhauses Harrods sexuell missbraucht, sie zu medizinischen Untersuchungen gezwungen und mit Konsequenzen gedroht, falls sie Anzeige erstatten würden, sagten Anwälte mutmaßlicher Opfer am Freitag.

Eine Frau, die für Fayed im Luxusgeschäft in Knightsbridge gearbeitet hatte, nannte ihn „ein Monster“.

Harrods entschuldigte sich am Donnerstag, nachdem mehr als 20 Frauen der BBC erzählt hatten, Al Fayed habe sie sexuell missbraucht und in einigen Fällen sogar vergewaltigt. Er starb letztes Jahr im Alter von 94 Jahren.

„Unter dem Glanz und Glamour von Harrods verbarg sich ein giftiges, unsicheres und missbräuchliches Umfeld“, sagte Anwältin Gloria Allred auf einer Pressekonferenz.

Sie sagte, die Vorwürfe umfassten Serienvergewaltigung, versuchte Vergewaltigung, sexuelle Nötigung und sexuellen Missbrauch von Minderjährigen, der 25 Jahre andauerte.

Ein anderer Anwalt, Dean Armstrong, sagte, sie würden 37 Frauen vertreten und diese Zahl werde wahrscheinlich noch steigen.

Natacha ist eine von ihnen.

„Als ich vor etwas mehr als einem Jahr seinen Nachruf sah, löste das so große Emotionen aus“, sagte sie Reportern, ohne ihren Nachnamen zu nennen. „Ich konnte nicht glauben, dass dieses Monster mit seinem Verbrechen davongekommen war.“

Einer am Donnerstag ausgestrahlten BBC-Dokumentation zufolge griff Harrods nicht ein und half mit, die Missbrauchsvorwürfe während der Zeit zu vertuschen, als Al Fayed zwischen 1985 und 2010 Eigentümer der Filiale war.

Er hat die Vorwürfe stets zurückgewiesen.

Die Anwältin Maria Mulla sagte, wenn weibliche Angestellte für Stellen wie Sekretärinnen oder Privatassistentinnen ausgewählt würden, würden sie sich medizinischen Untersuchungen wie Gebärmutterhals- und Eierstockuntersuchungen unterziehen.

„Wenn die Frauen nachfragten, warum die Tests notwendig seien, wurde ihnen gesagt: … er möchte sicherstellen, dass sie sauber sind“, sagte Mulla.

Wenn Arbeitnehmer versucht hätten, sich über die Missbräuche zu beschweren, seien sie bedroht worden, sagte sie.

Harrods äußerte sich „zutiefst entsetzt“ über die Vorwürfe.

„Dies waren die Handlungen eines Individuums, das seine Macht missbrauchen wollte“, sagte Harrods in einer Erklärung. „Wir erkennen auch an, dass seine Opfer während dieser Zeit im Stich gelassen wurden, und dafür entschuldigen wir uns aufrichtig.“

Al Fayed verkaufte Harrods 2010 an das Investmentunternehmen der katarischen Königsfamilie. Der Deal hatte Berichten zufolge einen Wert von rund 1,5 Milliarden Pfund (2,3 Milliarden Dollar).

Das Kaufhaus erklärte, es sei nun eine „ganz andere Organisation“.

Mehrere Medien hatten in der Vergangenheit Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs gegen Al Fayed erhoben, darunter Vanity Fair im Jahr 1995, ITV im Jahr 1997 und Channel 4 im Jahr 2017. Viele der Frauen fühlten sich erst nach seinem Tod im vergangenen Jahr in der Lage, öffentlich zu sprechen.

Im Jahr 2009 entschieden die Staatsanwälte, gegen Al Fayed keine Anklage zu erheben, obwohl er angeblich ein 15-jähriges Mädchen in seinem Laden sexuell missbraucht hatte, da keine realistische Aussicht auf eine Verurteilung bestehe.

„Seit im Jahr 2023 neue Informationen über historische Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs durch Al Fayed ans Licht kamen, war es unsere Priorität, die Ansprüche so schnell wie möglich zu regeln und langwierige Gerichtsverfahren für die betroffenen Frauen zu vermeiden“, sagte Harrods.

Das Verfahren steht allen aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern von Harrods zur Verfügung.

Armstrong sagte, Harrods sei sich des Verhaltens von Al Fayed schon lange vor 2023 bewusst gewesen und hätte es früher erkennen müssen.

Al Fayed wurde in der ägyptischen Stadt Alexandria geboren. Er begann seine Karriere mit dem Verkauf von Limonaden und arbeitete dann als Nähmaschinenverkäufer. Er baute das Vermögen seiner Familie in den Bereichen Immobilien, Transport und Bauwesen auf, zunächst im Nahen Osten und dann in Europa.

Al Fayed versuchte zehn Jahre lang zu beweisen, dass Prinzessin Diana und ihr Sohn Dodi ermordet wurden, als ihr Auto 1997 in einem Pariser Straßentunnel verunglückte. Seine Behauptungen wurden laut der Untersuchung zu Dianas Tod durch keinerlei Beweise gestützt.