Jahreskonferenz der britischen Labour-Partei beginnt nach holprigem Regierungsstart und einem Kleiderskandal

Für die britische Labour-Partei ist dies ein Grund zum Feiern. Sie eröffnet ihren Jahreskongress am Sonntag, weniger als drei Monate nach ihrem überwältigenden Sieg nach 14 Jahren in der Opposition.

Für Premierminister Keir Starmer ist es jedoch keine Ehrenrunde.

Seine Regierung muss sich mit einer angeschlagenen Wirtschaft und einer Wählerschaft auseinandersetzen, die ungeduldig auf Veränderungen wartet. Die Stimmung unter den Labour-Mitgliedern, die sich in der nordwestenglischen Stadt Liverpool versammeln, wurde durch einen Sturm über Starmers Annahme von Gratisleistungen zu einer Zeit, in der Millionen von Menschen mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben, noch weiter getrübt.

Starmer besteht darauf, dass er sich an die Regeln gehalten habe, als er Kleidung und Designerbrillen von Waheed Alli, einem Medienunternehmer und langjährigen Labour-Spender, annahm. Doch nach Tagen negativer Schlagzeilen erklärt die Partei nun, dass Starmer keine weiteren kostenlosen Outfits mehr annehmen werde.

„Ich verstehe, dass die Leute wütend sind“, sagte Vizepremierministerin Angela Rayner, die ebenfalls Spenden für den Kauf von Kleidung entgegennahm.

„Aber Spenden für Geschenke und Gastfreundschaft sowie Geldspenden sind seit sehr langer Zeit ein Merkmal unserer Politik“, sagte sie der BBC. „Die Leute können nachschauen und sehen, wofür die Leute gespendet haben, und die Transparenz ist wirklich wichtig.“

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Starmer gewann die Wahlen am 4. Juli mit dem Versprechen, nach skandalgeplagten Jahren unter den Konservativen „die Politik als Kraft des Guten wiederherzustellen“. Er versprach, die schleppende Wirtschaft des Landes wieder anzukurbeln und marode öffentliche Dienste wie den staatlich finanzierten National Health Service wiederherzustellen.

Seitdem hat er düstere Töne angeschlagen. Er sagte, die konservative Regierung habe in den öffentlichen Finanzen ein „schwarzes Loch“ von 22 Milliarden Pfund (29 Milliarden Dollar) hinterlassen und warnte, dass „die Dinge noch schlimmer werden“, bevor sie besser werden. Eine der ersten großen Maßnahmen der Regierung bestand darin, Millionen von Rentnern eine Zahlung zu streichen, die ihnen im Winter beim Heizen ihrer Häuser helfen sollte.

Starmer musste sich auch mit den Unruhen gegen Einwanderer auseinandersetzen, die ausbrachen, nachdem im Juli in Southport, in der Nähe von Liverpool, drei Kinder erstochen worden waren. Starmer reagierte entschieden und versprach rasche Gerechtigkeit und harte Strafen für die Randalierer. Doch die Überbelegung der Gefängnisse, ein Erbe der letzten Regierung, führte dazu, dass Hunderte von Häftlingen vorzeitig freigelassen werden mussten, um den frisch verurteilten Randalierern Platz zu machen.

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Dann kam es zum Kleiderskandal, der nach den Kleidern, die der Frau des Premierministers, Victoria Starmer, geschenkt wurden, als „Frockgate“ bezeichnet wurde.

Keir Starmer sieht sich auch unter seinen eigenen Mitarbeitern mit Unmut über das Gehalt seiner Stabschefin Sue Gray konfrontiert. Die BBC gab bekannt, dass sie 170.000 Pfund (225.000 Dollar) pro Jahr erhält – etwa 3.000 Pfund mehr als das Gehalt des Premierministers. Die Regierung sagt, sie sei nicht an der Festlegung der Gehaltsskala für politische Berater beteiligt gewesen.

Labour behauptet, die Kritik werde von den Konservativen und ihren Medienunterstützern angeheizt. Doch Umfragen deuten darauf hin, dass sie Schaden anrichtet. Eine am Freitag veröffentlichte Umfrage von Ipsos ergab, dass 25 Prozent der Befragten der Meinung waren, Starmer mache einen guten Job – im Juli waren es nur 36 Prozent –, während 42 Prozent der Meinung waren, er mache einen schlechten Job – im Vergleich zu 14 Prozent zuvor. Das Unternehmen befragte 1.082 Erwachsene telefonisch und die Fehlerquote beträgt plus oder minus drei Prozentpunkte.

„Er hat versprochen, sich zu ändern, aber das hat er nicht getan“, sagte der konservative Abgeordnete Chris Philp der BBC. „Er führt keine Regierung des Dienstes, sondern eine Regierung der Selbstbedienung.“

Diese Flut an schlechten Nachrichten hat viele Labour-Mitglieder beunruhigt. Sie befürchten, dass die Regierung bei der Bekanntgabe ihres ersten Haushalts am 30. Oktober noch Schlimmeres in Form von Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen erleben wird.

Die Labour-Führer werden versuchen, eine positivere Botschaft zu vermitteln, wenn Finanzministerin Rachel Reeves am Montag eine im Fernsehen übertragene Konferenzrede hält, gefolgt von Starmer am Dienstag. Sie hoffen, etwas Heiterkeit in die viertägige Konferenz zu bringen, eine Mischung aus Motivationsveranstaltung, politischem Forum und Saufgelage, die eine Schlüsselrolle bei der Aufrechterhaltung der Moral unter den Parteiaktivisten spielt.

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Die Regierung argumentiert, sie habe bereits eine Reihe positiver Veränderungen vorgenommen, darunter die Beendigung einer Streikwelle im öffentlichen Dienst. In den kommenden Wochen plant sie Gesetze, um die Eisenbahnen in öffentliches Eigentum zu überführen, ein staatliches Unternehmen für Ökostrom zu gründen, strengere Vorschriften für Abwasserentsorgungsunternehmen einzuführen und die Rechte von Arbeitnehmern und Mietern zu stärken.

Victoria Honeyman, Professorin für britische Politik an der Universität Leeds, sagte, die ersten Monate der Labour-Partei an der Macht würden aufgrund der hohen Erwartungen der Wähler schwierig werden.

„Aber sie haben Fehler gemacht“, sagte sie. „Die Sache mit der Kleidung ist kein tödlicher Schlag, aber es ist eine Sache, die den Leuten noch eine gewisse Zeit im Gedächtnis bleiben wird und die so leicht hätte vermieden werden können.“

„Das zeugt von mangelnder Aufmerksamkeit oder mangelnder Vorsicht, und beides ist kein gutes Bild.“