In Bolivien kommt es zu Zusammenstößen zwischen rivalisierenden Demonstranten, als der ehemalige Präsident Evo Morales einen Marsch in die Hauptstadt anführt

Boliviens regierungstreue Anhänger und Sicherheitskräfte sind am Sonntag in einer Straßenschlacht mit Demonstranten konfrontiert, die dem ehemaligen Präsidenten Evo Morales treu ergeben sind. Es handelt sich um die zweite derartige gewaltsame Eskalation in dieser Woche, während die Angst vor weiteren Unruhen in dem Andenstaat wächst.

Die Demonstranten und Gegendemonstranten bewarfen sich in einem staubigen Viertel in der Stadt El Alto mit Feuerwerkskörpern, selbstgebauten Sprengsätzen und Steinen, während die Bereitschaftspolizei Tränengas in die Menge abfeuerte. Mindestens acht Menschen wurden verletzt, berichtete Boliviens Gesundheitsministerium.

Der Konflikt – der ausbrach, während Tausende Bolivianer, die Morales unterstützen, einen einwöchigen, 190 Kilometer langen Marsch in die Hauptstadt La Paz fortsetzten – verdeutlichte die Tiefe der Spaltung der bolivianischen Politik im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr.

Morales und sein ehemaliger Wirtschaftsminister und späterer erbitterter Rivale, der derzeitige Präsident Luis Arce, wetteifern darum, Boliviens lange dominierende sozialistische Partei, bekannt unter dem spanischen Akronym MAS, in die Wahlen 2025 zu führen. In den letzten Monaten hat ihr Machtkampf die Regierung gelähmt, die Erschöpfung der bolivianischen Devisenreserven verschärft und Straßenproteste angeheizt.

Die politische Krise begann 2019, als Morales – der 2006 an die Macht kam – zum Rücktritt gezwungen wurde, nachdem er bei einer von Wahlbetrugsvorwürfen und Massenprotesten überschatteten Wahl für eine dritte Amtszeit wiedergewählt worden war. Er verließ das Land, feierte jedoch ein Jahr später ein dramatisches politisches Comeback und stellte bei seiner Rückkehr fest, dass er unter den armen und indigenen Bolivianern weiterhin breite Unterstützung genoss.

Mobilisiert durch Morales, geeint durch die Trauer über Boliviens wirtschaftliche Krise und empört über die Bemühungen von Präsident Arce, die Kandidatur ihres polarisierenden ehemaligen Führers zu blockieren, machten die Demonstranten am Sonntag, dem sechsten Tag ihres Marschs, Halt, um in einem Lager elf Kilometer von El Alto entfernt zu übernachten, einer ausgedehnten Stadt auf einem Plateau oberhalb der bolivianischen Hauptstadt.

Morales wollte den Marsch sowohl als Ausdruck der indigenen Kultur des Hochlandes Boliviens als auch als politische Übung darstellen und lobte den „Frieden und Enthusiasmus“ seiner Anhänger. Er war von Anhängern umgeben, die die bunte Flagge schwenkten, die den indigenen Andenvölkern so am Herzen liegt und die der linke Führer als erster indigener Präsident des Landes zu einem patriotischen Symbol machte.

Andere Morales-Anhänger brachen den Marsch ab und drängten sich in die rauflustigen Außenbezirke von El Alto, wo sich Sicherheitskräfte und Anhänger von Arce in Erwartung ihrer Ankunft versammelt hatten. Im Viertel Ventilla kam es zu Zusammenstößen zwischen Demonstranten und Gegendemonstranten, während beißender Rauch von brennenden Reifen und dicke Tränengaswolken durch die Straßen strömten.

Jede Seite machte die andere für die Gewalt verantwortlich. Morales warf Arces Regierung vor, „paramilitärische Gruppen einzusetzen, um Gewalt zu schüren“, und Polizisten mit Bussen nach El Alto zu bringen, um Unruhe zu stiften – eine Behauptung, die auch Boliviens Ombudsmann bekräftigte.

„Es ist sehr traurig, dass diese Regierung nicht auf ihr Gewissen hört“, sagte Benita Cruz, eine Anhängerin von Morales, am Schauplatz der Zusammenstöße vom Sonntag. „Sie unterdrücken die Armen und die Einfachsten.“

Ein hochrangiger Minister in Arces Regierung, Eduardo Del Castillo, bezeichnete Morales‘ Marsch als „Putschmacherei“. In zunehmend dramatischeren Worten beschuldigte Arce – der Anfang des Jahres mit einem von ihm als versuchter Militärputsch bezeichneten Anschlag konfrontiert war – Morales, seine Regierung sabotieren zu wollen.

Die Unruhen boten einen möglichen Vorgeschmack auf die kommenden Tage, da Morales und Tausende seiner Anhänger trotz der Versprechen von Arces Anhängern, sie daran zu hindern, versprochen haben, ihren sogenannten „Marsch zur Rettung Boliviens“ bis nach La Paz fortzusetzen.

„Wir halten durch, bis wir La Paz erreichen. Wir wollen der Regierung sagen, dass sie sieben Tage Zeit hat, um die massiven Probleme in unserem Land zu lösen“, sagte Marta Mamani, eine der Demonstrantinnen.