SINGAPUR: Der frühere Verkehrsminister Singapurs wird am Dienstag vor Gericht erscheinen. Der erste Prozess wegen politischer Korruption seit mehr als vier Jahrzehnten beginnt. Die Lage in einem Land, das oft als eines der am wenigsten korrupten der Welt bezeichnet wird, ist derzeit in vollem Gange.
S. Iswaran, der dafür bekannt ist, die Formel 1 in die Finanzmetropole gebracht zu haben, trat im Januar zurück, nachdem er im Zuge einer Untersuchung über Korruption mit Dutzenden von Anklagen konfrontiert worden war, darunter der Annahme von Geschenken im Wert von Hunderttausenden von Dollar.
Sein Verfahren wird von Beobachtern als eines der politisch bedeutsamsten in der Geschichte des Stadtstaates angesehen und birgt die Gefahr, dass der Ruf der regierenden People’s Action Party (PAP) vor den voraussichtlich Ende nächsten Jahres stattfindenden Parlamentswahlen Schaden nimmt.
Iswaran trat aus der Partei aus, nachdem er offiziell über die gegen ihn erhobenen Vorwürfe informiert worden war, plädierte jedoch auf nicht schuldig.
Die meisten der 35 Anklagen gegen den 62-Jährigen beziehen sich auf Korruption – ein Vorwurf im Zusammenhang mit einem Regierungsauftrag sieht eine Freiheitsstrafe von bis zu sieben Jahren vor, doch auch eine Anklage wegen Justizbehinderung steht ihm bevor.
Unter anderem wird ihm vorgeworfen, von zwei Geschäftsleuten Geschenke im Wert von über 300.000 Dollar angenommen zu haben.
Dazu gehörten Eintrittskarten zu hochkarätigen Sportveranstaltungen und Bühnenshows des malaysischen Hoteltycoons Ong Beng Seng, einem der reichsten Menschen Singapurs.
Ong, der Geschäftsführer von Hotel Properties Limited, wurde am selben Tag wie Iswaran im Jahr 2023 verhaftet, blieb jedoch bis heute straffrei.
Gehaltsrückzahlung
Dem Verkehrsminister wird außerdem vorgeworfen, von einem Spitzendirektor einer Baufirma, gegen den keine Anklage erhoben wurde, Whisky-Flaschen und Golfschläger angenommen zu haben.
Die meisten Anklagen gegen Iswaran wurden auf der Grundlage eines selten angewandten Strafgesetzes erhoben, wonach es für Staatsbedienstete eine Straftat ist, Wertgegenstände von Personen anzunehmen, mit denen sie offiziell zusammenarbeiten.
Iswarans Anwälte behaupten, die Geschäftsleute seien seine engen Freunde und er könne die Geschenke in privater Eigenschaft annehmen. Der ehemalige Minister weist die Vorwürfe zurück und beteuerte in seinem Rücktrittsschreiben seine Unschuld.
Singapurs ehemaliger Premierminister Lee Hsien Loong erklärte zum Zeitpunkt von Iswarans Rücktritt, dieser habe sich verpflichtet, das Geld, das er seit seiner Verhaftung als Teil seines Gehalts und seiner Zulagen erhalten habe, zurückzugeben.
Um Korruption vorzubeugen, erhalten Kabinettsminister Gehälter, die mit denen der Spitzenverdiener in der Privatwirtschaft vergleichbar sind.
Lee hatte zuvor zugegeben, dass seine langjährige PAP nach einer Flut politischer Skandale „einen Schlag erlitten“ habe.
Letztes Jahr traten zwei PAP-Abgeordnete wegen einer Affäre zurück.
Zuvor war gegen zwei einflussreiche Kabinettsmitglieder wegen des Vorwurfs der Annahme von Gefälligkeiten bei der Vermietung von Bungalows aus der Kolonialzeit ermittelt worden. Später wurden sie jedoch freigesprochen.
Premierminister Lawrence Wong, der Lees Nachfolger wurde, erklärte, die Haltung der PAP zur Korruptionsbekämpfung sei „nicht verhandelbar“.
Der letzte politische Amtsträger in Singapur, der wegen Korruption vor Gericht stand, war Wee Toon Boon im Jahr 1975. Ihm wurde vorgeworfen, Bestechungsgelder im Wert von über 600.000 Dollar angenommen zu haben, berichten lokale Medien.
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