Trotz Zusagen an Kanada schickte Ruanda Kindersoldaten in den Kongo, heißt es in einem UN-Bericht

Ruanda war das erste afrikanische Land, das sich der kanadischen Kampagne gegen Kindersoldaten angeschlossen hat. Laut einem Bericht der Vereinten Nationen nutzt das Land heimlich seine eigenen Streitkräfte, um Kinder für den Kampfeinsatz im Osten Kongos zu rekrutieren und einzusetzen.

Ruandische Soldaten und Agenten des militärischen Geheimdienstes haben unter falschen Geldversprechungen Kinder aus Flüchtlingslagern rekrutiert und über die Grenze in den Kongo geschmuggelt, um sie der von Ruanda unterstützten Rebellengruppe M23 anzuschließen, heißt es in dem Bericht einer von den Vereinten Nationen eingesetzten Expertengruppe.

Die Ergebnisse, die dem UN-Sicherheitsrat vorgelegt wurden, sind ein Schlag für die Bemühungen der kanadischen Regierung, afrikanische Partner für ihren Kampf gegen den Einsatz von Kindersoldaten zu finden. In den letzten Jahren hat Kanada mehr als 24 Millionen Dollar für Kindersoldatenprojekte des in Halifax ansässigen Dallaire-Instituts bereitgestellt, das eng mit dem ruandischen Militär zusammenarbeitet und Ruanda als seine wichtigste Basis in Afrika nutzt.

Die Militäroffensive der M23 hat im Osten Kongos eine humanitäre Katastrophe ausgelöst und Hunderttausende Menschen gezwungen, in überfüllte Lager zu fliehen, wo Tod und Krankheit an der Tagesordnung sind. UN-Berichte der letzten zwei Jahre haben Massenmorde und andere Gräueltaten der Rebellen dokumentiert, die riesige Gebiete erobert und die Stadt Goma belagert haben.

Bereits im Alter von 15 Jahren wurden Kinderrekruten von Soldaten der Ruanda Defence Force (RDF) für den Kampf ausgebildet und anschließend an die Front geschickt, um für M23 zu kämpfen oder Schützengräben auszuheben, während jüngere Kinder mit anderen militärischen Aufgaben betraut wurden, heißt es im Abschlussbericht der UN.

„Die jüngsten Kinder … führten Hausarbeiten aus und fungierten als Begleiter oder Diener der Kommandeure, bis sie ‚reif‘ für den Kampfdienst waren“, hieß es.

Kanadas Einsatz für Kindersoldaten stößt im Kongo auf Gegenwind

Einige der Kinder seien erst zehn Jahre alt gewesen, heißt es in dem Bericht. „Wer nicht zustimmte, wurde gewaltsam entführt“, heißt es in dem Bericht unter Berufung auf Aussagen ehemaliger ruandischer Soldaten, Kinderrekruten und anderer Quellen.

In einem M23-Ausbildungslager waren mindestens 20 Prozent der geschätzten 1.000 Rekruten Kinder, darunter einige aus Ruanda, heißt es in dem Bericht. „Ein ehemaliger RDF-Offizier bestätigte, dass es sich bei den Anwerbern um ausgebildete Geheimdienstler handelte, die sich mit ideologischer Überzeugungskraft auskannten und finanzielle Anreize oder Indoktrinationstaktiken einsetzten, um die Rekruten zu überzeugen.“

Der Bericht wurde im Juni dem UN-Sicherheitsrat vorgelegt und kursiert seit Juli unter Regierungen und Forschern.

Das Dallaire-Institut arbeitet seit mehr als einem Jahrzehnt eng mit dem ruandischen Militär zusammen und hat mit Ruanda Abkommen unterzeichnet, die den Einsatz von Kindersoldaten verbieten. Ruanda hat wiederholt zugesagt, auf den Einsatz von Kindersoldaten zu verzichten, und war einer der ersten Unterzeichner der Vancouver-Prinzipien, eines internationalen Abkommens, das Kanada 2017 förderte und das die Rekrutierung oder den Einsatz von Kindern durch Streitkräfte und Milizen verbietet. Diese Partnerschaften könnten nun in Frage gestellt werden.

In einer Erklärung im Juli äußerte die kanadische Regierung, sie sei „zutiefst besorgt“ über den Abschlussbericht der UN-Experten, der eine Reihe von Problemen in der Demokratischen Republik Kongo offenlegte, darunter die Anwesenheit von bis zu 4.000 ruandischen Soldaten im Osten Kongos. Die Ergebnisse des Berichts über den Einsatz von Kindersoldaten durch Ruanda wurden in der kanadischen Erklärung jedoch nicht erwähnt.

Ottawa gibt Finanzierung des Dallaire-Instituts grünes Licht, obwohl in einem Memo Bedenken über Verbindungen zum ruandischen Militär geäußert werden

Ein Sprecher von Global Affairs Canada antwortete nicht direkt auf die Schlussfolgerungen des Berichts zur Rekrutierung von Kindersoldaten in Ruanda. Der Sprecher, Louis-Carl Brissette Lesage, wiederholte die frühere Aussage, dass das Ministerium über den Bericht zutiefst beunruhigt sei. Das Ministerium forderte Ruanda und den Kongo außerdem auf, ihre Unterstützung für illegale bewaffnete Gruppen einzustellen.

Stacey McCarthy, eine Sprecherin des Dallaire-Instituts, wollte den UN-Bericht oder die Partnerschaft des Instituts mit dem ruandischen Militär nicht kommentieren. „Wir haben derzeit keine neuen Informationen, die wir Ihnen mitteilen können“, sagte sie. „Wir konzentrieren uns weiterhin darauf, die Vancouver-Prinzipien in Afrika voranzutreiben.“

Yolande Makolo, eine Sprecherin der ruandischen Regierung, bezeichnete die Schlussfolgerungen des UN-Berichts über die Rekrutierung von Kindersoldaten als „absurd“. Gegenüber The Globe and Mail sagte sie: „Das ist ein eklatanter Informationskrieg gegen Ruanda.“

Ein früherer Bericht der UN-Expertengruppe aus dem vergangenen Jahr hatte festgestellt, dass die M23-Miliz Kindersoldaten rekrutierte. Er fand auch zahlreiche Beweise dafür, dass Ruanda die M23 bewaffnete und unterstützte. Der Abschlussbericht geht jedoch noch weiter und stellt fest, dass das ruandische Militär selbst an der Rekrutierung und dem Einsatz von Kindern beteiligt ist.

Der UN-Bericht vom letzten Jahr hatte bei Global Affairs interne Bedenken hinsichtlich einer geplanten Bundesfinanzierung von 19,1 Millionen Dollar für das neueste Projekt des Dallaire-Instituts zur Förderung der Vancouver-Prinzipien in Afrika ausgelöst. In einem Memo des Ministeriums, das The Globe vorliegt, heißt es, es gebe „erhebliche Risiken“ für das Projekt, da das Dallaire-Institut eine „enge Partnerschaft“ mit dem ruandischen Militär unterhalte, und zwar zu einer Zeit, als die von Ruanda unterstützte Miliz Kinder im Kongo rekrutierte. Das Projekt erhielt jedoch im Dezember die endgültige Genehmigung der Bundesregierung und ist nun im Gange.

Ruanda war eines von mehreren afrikanischen Ländern, die im September 2023 aufgrund des Child Soldiers Prevention Act auf eine offizielle US-Sanktionsliste gesetzt wurden, da sie mit M23 in Verbindung stehen. Dieser Schritt verbietet US-Militärhilfe für Ruanda, obwohl die US-Regierung befugt ist, eine Ausnahmegenehmigung zu erteilen.

UN-Berichten zufolge sind auch mehrere andere Milizengruppen im Osten Kongos in den Einsatz von Kindersoldaten verwickelt.