Der britische Premierminister Keir Starmer steckt bereits nach drei Monaten im Amt in Kontroversen

Als Keir Starmer die britische Labour-Partei im Juli zu einem Erdrutschsieg führte, versprach er einen neuen Regierungsansatz und gelobte, „das Land an erste Stelle zu setzen, die Partei an zweite“.

Doch nach weniger als drei Monaten im Amt hat Herr Starmer kaum Veränderungen vorgeschlagen und ist bereits in Kontroversen verstrickt.

Er wurde mit Fragen zu Parteispenden konfrontiert, kritisierte, er sei zu pessimistisch und beschuldigte seine Regierung, einkommensschwache Senioren im Stich gelassen zu haben. Inzwischen sind seine Zustimmungswerte in der Bevölkerung sogar noch niedriger gesunken als die von Rishi Sunak, der zutiefst unpopuläre konservative Premierminister, der bei der Wahl eine vernichtende Niederlage erlitt.

Am Dienstag versuchte Starmer, eine Art Neustart anzubieten. In einer Rede auf der Jahreskonferenz der Labour-Partei gelobte er, ein neues Großbritannien aufzubauen und forderte die Parteianhänger auf, nicht zu schwanken.

„Wenn dieser Weg populär oder einfach wäre, hätten wir ihn schon gehen können“, sagte er. „Wir werden keinen Stein auf dem anderen lassen, keine Innovation ignorieren und keine Rückkehr zur konservativen Sparpolitik. Wir werden unsere öffentlichen Dienste wieder aufbauen, die arbeitende Bevölkerung schützen und dies auf Labour-Art tun. Das ist ein Versprechen.“

Keine Flitterwochen für den neuen britischen Präsidenten Keir Starmer nach einem Sommer voller Unruhen

Die viertägige Konferenz hätte eigentlich dazu dienen sollen, das Ende von 14 Jahren konservativer Herrschaft mit dem Wahlsieg von 411 Sitzen zu feiern, der größten Mehrheit seit 25 Jahren. Stattdessen wurden Starmer und mehrere Kabinettsminister in die Defensive gedrängt.

Sie werden seit Wochen mit Fragen zu Kleidergeschenken und Konzertkarten von Parteispendern konfrontiert.

Laut Parlamentsunterlagen erhielt der Premierminister in diesem Jahr Kleidung und Brillen im Wert von fast 19.000 Pfund (34.000 Dollar). Ein Großspender bezahlte außerdem einen persönlichen Einkäufer für seine Frau Victoria sowie Kleidung und Änderungen. Herr Starmer erhielt außerdem vier Eintrittskarten für ein Taylor Swift-Konzert im Wert von 4.000 Pfund und hat seit Dezember 2019 Eintrittskarten für Arsenal-Fußballspiele im Wert von 40.000 Pfund erhalten.

Er sagte, er sei hinsichtlich der Geschenke transparent gewesen und deutete an, dass sie unter Politikern gang und gäbe seien. Doch am Freitag kündigte er an, dass er und andere Minister keine Kleiderspenden mehr annehmen würden.

Der Skandal um die Gratisleistungen beschäftigt die Regierung, während sie gleichzeitig versucht, eine Entscheidung zu verteidigen, die Heizkostenzuschüsse für rund zehn Millionen einkommensschwache Rentner im Winter zu kürzen, wodurch ihnen rund 300 Pfund fehlen.

Rachel Reeves, die Schatzkanzlerin, sagte, die Regierung könne sich die Zahlungen nicht mehr leisten und machte die Konservativen dafür verantwortlich, ein Loch von 22 Milliarden Pfund in den Staatsfinanzen hinterlassen zu haben. Kritiker warfen ihr jedoch Heuchelei vor, nachdem sie bestätigt hatte, dass sie von einem Spender Kleidung im Wert von 7.500 Pfund erhalten hatte.

„Das ist etwas, was wir während des Wahlkampfs getan haben, um uns auf die Regierungsarbeit vorzubereiten“, sagte Frau Reeves diese Woche und bezog sich dabei auf die Spenden, während sie gleichzeitig bemerkte, dass sie alle Geschenke im Parlamentsregister angegeben habe. „Das ist nichts, was ich in der Regierungsarbeit tun werde. Ich kann verstehen, dass das für viele Leute ein bisschen seltsam aussieht.“

Jahreskonferenz der britischen Labour-Partei beginnt nach holprigem Regierungsstart und einem Kleiderskandal

Herr Starmer ging in seiner Rede am Dienstag nicht auf die Kleiderkontroverse ein, verteidigte aber die Entscheidung, die Winter-Brennstoffsubventionen abzuschaffen. Er räumte zwar ein, dass die Menschen mit der Kürzung unzufrieden seien, sagte aber, dass ein jetzt ergriffenes hartes Vorgehen den Fortschritt des Landes hin zu „dem Licht am Ende des Tunnels“ beschleunigen würde.

„Ich weiß, wie hart es ist, nach allem, was Sie durchgemacht haben, einen Politiker mehr fordern zu hören. Aber tief im Inneren wissen Sie, glaube ich, auch, dass unser Land einen langfristigen Plan braucht und dass wir nicht umkehren können“, sagte er.

Victoria Honeyman, Professorin für britische Politik an der Universität Leeds, sagte, Starmers holpriger Start sei größtenteils auf selbst zugefügte politische Wunden zurückzuführen, die sich aus seiner langen Abwesenheit von der Macht ergeben.

„Sie müssen das in den Griff bekommen, denn diese kleinen Geschichten werden sich häufen“, sagte sie. „Man könnte argumentieren, dass es einfach daran liegt, dass sie seit 14 Jahren nicht mehr an der Regierung sind und deshalb mit einem gewissen Maß an Naivität an die Regierung gegangen sind. Das entschuldigt sie nicht. Das ist keine gute Geschichte.“

Sie und andere wiesen darauf hin, dass ein Teil des Problems darin liege, dass Labour zwar eine große Zahl von Sitzen im Unterhaus errang, aber nur 34 Prozent der Stimmen auf sich vereinigen konnte, also nur zwei Prozentpunkte mehr als bei der Wahl 2019.

„Da ist kein großes Polster vorhanden“, sagt Tim Bale, Politikprofessor an der Queen Mary University in London. Er fügt hinzu, Starmer sei nie besonders beliebt gewesen und seine Zustimmungswerte seien seit der Wahl noch weiter gesunken.

Herr Starmer „muss eine überzeugende Geschichte darüber liefern, wie sich die Dinge ändern werden“, sagte Dr. Bale. „Im Moment ist ihm das nicht gelungen. Und ehrlich gesagt wird eine Rede auf einem Parteitag der Labour Party nicht ausreichen, um das Chaos wiedergutzumachen, das sie in den letzten zwei oder drei Wochen angerichtet haben.“