Biden wählt Angola als ersten US-Präsidentenbesuch in Afrika seit fast einem Jahrzehnt

US-Präsident Joe Biden hat Angola als Ziel für seinen viel verspäteten ersten Amtsbesuch in Afrika ausgewählt und damit signalisiert, dass Washington das ölreiche Land als entscheidend für seine wirtschaftliche und politische Strategie auf dem Kontinent ansieht.

Herr Biden kündigte diese Woche Pläne an, vom 13. bis 15. Oktober in Angola zu sein, der erste Besuch eines US-Präsidenten in Afrika seit fast einem Jahrzehnt. Nachdem er frühere Pläne, den Kontinent im vergangenen Jahr zu besuchen, verschoben hatte, soll er nun nur drei Monate vor dem Ende seiner Amtszeit dort eintreffen.

Washington hat Angola als diplomatischen Partner gelobt, insbesondere für seine Rolle als Friedensvermittler bei Verhandlungen zur Lösung des langjährigen Konflikts im Ostkongo. Aber Angola ist mit seinem Ölreichtum und seinen strategischen Häfen an der Atlantikküste auch von entscheidender Bedeutung für die Pläne der USA, den chinesischen und russischen Einfluss in der Region durch die Ausweitung des westlichen Zugangs zu den natürlichen Ressourcen Afrikas herauszufordern.

Bei einem Gipfeltreffen mit afrikanischen Staats- und Regierungschefs im Jahr 2022 hatte Herr Biden verkündet, dass die Vereinigten Staaten „voll in die Zukunft Afrikas eingebunden“ seien. Seitdem wurde er jedoch von anderen globalen Krisen und innenpolitischen Problemen abgelenkt, so dass er seine geplante Reise auf den Kontinent immer wieder verzögerte und sie nun auf einen zweitägigen Besuch in einem einzigen Land reduzierte.

In den letzten zwei Jahrzehnten hat Angola enge Beziehungen zu China geknüpft, das ihm Kredite in Höhe von 43 Milliarden US-Dollar sowie massive Investitionen in seinen Ölsektor und seine Infrastruktur gewährt hat. Peking hat Washington alarmiert, indem es angeblich einen Marinestützpunkt an der Atlantikküste anstrebt und Angola als mögliche Option in Betracht zieht. Das südafrikanische Land unterhält zudem enge Verbindungen zu Russland, dem traditionell größten Waffenlieferanten.

Nun sieht Washington jedoch eine Gelegenheit, Angola näher an den westlichen Einflussbereich heranzuführen, nachdem die Biden-Regierung monatelang versucht hat, das Land zu umwerben.

Im vergangenen November empfing Herr Biden den angolanischen Präsidenten João Lourenço im Weißen Haus. Zwei Monate zuvor war Verteidigungsminister Lloyd Austin der erste in seiner Funktion, der Angola besuchte, wo er über militärische Modernisierung und regionale Sicherheit sprach. Und im Januar reiste Außenminister Antony Blinken als jüngster US-Beamter in das Land.

Ein wichtiger Punkt auf der Agenda von Herrn Biden in Angola wird der Lobito-Korridor sein, ein milliardenschweres Eisenbahnprojekt mit erheblichen US-Mitteln, das den ressourcenreichen Ländern Kongo und Sambia einen schnelleren Zugang zum angolanischen Hafen Lobito ermöglichen wird wo ihre Mineralien problemlos nach Nordamerika verschifft werden können. Das Projekt wird den Export kritischer afrikanischer Mineralien wie Kupfer und Kobalt ankurbeln, die für die westliche Wirtschaft von entscheidender Bedeutung sind.

Herr Biden werde das Eisenbahnprojekt während seines Besuchs in Angola „feiern“, so die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, diese Woche in einer Erklärung.

Es ist jedoch klar, dass die Vereinigten Staaten in der Region immer noch im Aufholprozess gegenüber China sind. China ist heute der größte Investor in den Kobaltabbau in der Demokratischen Republik Kongo, und chinesische Unternehmen waren wichtige Akteure bei der Finanzierung und dem Bau des Lobito-Hafens. Anfang dieses Monats unterzeichnete Peking einen Vertrag zur Wiederbelebung der Tazara-Eisenbahn, die ursprünglich in den frühen 1970er Jahren gebaut worden war, um Sambia und Tansania zu verbinden. China hat angekündigt, eine Milliarde US-Dollar in das Eisenbahnprojekt zu pumpen.

Die geopolitische Rivalität um Mineralien und Öl scheint die Besorgnis der USA über die schlechte Bilanz Angolas in Bezug auf Menschenrechte und Demokratie zu überwiegen. Vorwürfe der Wahlmanipulation sind in dem Land seit vielen Jahren an der Tagesordnung, und die Regierung des Landes geht seit langem hart gegen Andersdenkende vor, einschließlich neuerer Gesetze zur Einschränkung der Medienfreiheit.

Laut Human Rights Watch waren die Sicherheitskräfte des angolanischen Staates an mehr als einem Dutzend rechtswidrigen Tötungen, willkürlichen Festnahmen und exzessiver Gewaltanwendung gegen friedliche Demonstranten beteiligt. Amnesty International stellte diesen Monat fest, dass das Land vier Aktivisten für mehr als ein Jahr inhaftiert hatte, weil sie einen friedlichen Protest geplant hatten.

„Eine tiefere, nachhaltige Beziehung zu Angola wird unerreichbar bleiben, wenn die Vereinigten Staaten diese unangenehmen Realitäten ignorieren“, sagte Michelle Gavin, Afrika-Spezialistin beim Council on Foreign Relations, in einer letzte Woche veröffentlichten Analyse.

„Ein Besuch von Präsident Biden wird als eine Umarmung der unpopulären Regierung Angolas interpretiert werden.“