BEIRUT: Israel führte zwei Luftangriffe auf die Hauptbastion der Hisbollah im Süden der libanesischen Hauptstadt Beirut durch und schickte riesige Rauchwolken über das dicht besiedelte Gebiet.
Die Streiks vom Freitag waren in der gesamten Mittelmeerstadt zu hören und lösten Panik in dem Wohngebiet aus, das seit Jahrzehnten die wichtigste Hochburg der vom Iran unterstützten Bewegung ist.
Es waren mit Abstand die heftigsten Angriffe in Beirut, seit Israel diese Woche seinen Schwerpunkt vom Krieg in Gaza auf den Libanon verlagerte, Hisbollah-Hochburgen im ganzen Land bombardierte und Hunderte Menschen tötete.
Israelische Fernsehsender berichteten, dass Hisbollah-Chef Hassan Nasrallah das Ziel der Attacke sei
Streik, obwohl eine der Gruppe nahestehende Quelle sagte, es gehe ihm „gut“.
Nasrallah genießt unter seinen schiitischen muslimischen Anhängern Kultstatus und ist der einzige Mann im Libanon, der die Macht hat, Krieg zu führen oder Frieden zu schließen, aber er führt ein Leben im Verborgenen, um einem Attentat zu entgehen.
Die israelische Armee behauptete am frühen Samstag, ihre Luftangriffe hätten „Muhammad Ali Ismail, den Kommandeur der Raketeneinheit der Hisbollah im Südlibanon, und seinen Stellvertreter“ sowie „andere hochrangige Beamte“ getötet.
Laut Ahmad Ahmad, der aus seinem Haus in den südlichen Vororten floh, fühlten sich die Streiks „wie ein Erdbeben“ an.
Eine Lehrerin in den Vierzigern, Abir Hammoud, sagte: „Ich hatte das Gefühl, als würde das Gebäude über mir einstürzen.“
Den Angriffen folgte Stunden später ein zweiter Bombenanschlag, der nach Angaben des israelischen Militärs auf Waffen der Hisbollah zielte, die in Gebäuden in der Gegend gelagert waren, eine Behauptung, die die Gruppe bestritt.
Die Hisbollah begann einen Tag nach dem beispiellosen Angriff ihres palästinensischen Verbündeten Hamas auf Israel am 7. Oktober mit dem Kampf gegen israelische Truppen entlang der Grenze zum Libanon.
Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu versprach am Freitag in einer Ansprache an die Staats- und Regierungschefs der Welt, dass der Kampf gegen die Hisbollah nicht nachlassen werde, bis Israels Nordgrenze gesichert sei.
– Warnung an Zivilisten –
Eine der Hisbollah nahestehende Quelle sagte, die erste Angriffswelle habe sechs Gebäude dem Erdboden gleichgemacht, und einer vorläufigen Zahl zufolge seien sechs Menschen getötet und 91 verletzt worden.
Der israelische Militärsprecher Daniel Hagari sagte, der Angriff habe „das zentrale Hauptquartier“ der Hisbollah in den südlichen Vororten der Stadt getroffen.
Nach den Angriffen in Beirut sagte die Hisbollah, sie habe „zur Verteidigung des Libanon und seiner Bevölkerung“ weitere Raketen auf Israel abgefeuert. Es gab keine unmittelbaren Berichte über Opfer.
Das israelische Militär warnte die Zivilbevölkerung in Teilen der Hochburg der Hisbollah im Süden Beiruts, das Gebiet zu evakuieren, bevor sie den zweiten Bombenangriff durchführte.
Sie erklärte außerdem, sie werde dem Iran nicht erlauben, über den Flughafen Beirut Waffen an seinen Verbündeten Hisbollah zu transferieren – und fügte hinzu, dass seine Kampfflugzeuge bereit seien, einzugreifen, falls solche Transfers entdeckt würden.
Die israelische Armee sagte, die zweite Angriffswelle habe Ziele der Hisbollah in der Region Tyrus im Süden Libanons zum Ziel gehabt.
– „Tödlichste seit einer Generation“ –
Die Vereinten Nationen haben die starke Eskalation der Gewalt im Libanon in dieser Woche wiederholt verurteilt.
„Wir erleben die tödlichste Zeit im Libanon seit einer Generation, und viele äußern ihre Befürchtung, dass dies erst der Anfang ist“, sagte der UN-Koordinator für humanitäre Hilfe im Libanon, Imran Riza.
Auch in Israel waren viele der Gewalt überdrüssig.
„Es ist unglaublich anstrengend, in dieser Situation zu sein. „Wir wissen nicht wirklich, was passieren wird, es ist die Rede von einer Bodenoffensive oder einer Großoperation“, sagte Lital Shmuelovich, ein Physiotherapiestudent.
US-Außenminister Antony Blinken forderte erneut einen Waffenstillstand, nachdem ein von den USA angeführter Waffenstillstandsversuch Anfang dieser Woche gescheitert war.
„Der Weg zur Diplomatie scheint im Moment schwer zu erkennen, aber er ist da und unserer Meinung nach notwendig“, sagte Blinken.
In New York ging Netanjahu auch auf den Krieg in Gaza ein und sagte, dass das israelische Militär den Kampf gegen die Hamas fortsetzen werde, bis diese einen „totalen Sieg“ erringe.
Diplomaten sagten, die Bemühungen zur Beendigung des Krieges in Gaza seien der Schlüssel zur Beendigung der Kämpfe im Libanon und zur Rettung der Region vor dem Rand eines umfassenden Krieges.
Doch trotz monatelanger Vermittlungsbemühungen ist ein Waffenstillstand im Gazastreifen weiterhin schwer zu erreichen.
Bei dem Angriff der Hamas am 7. Oktober kamen 1.205 Menschen ums Leben, überwiegend Zivilisten. Dies geht aus einer AFP-Bilanz hervor, die auf offiziellen israelischen Zahlen basiert und in der Gefangenschaft getötete Geiseln umfasst.
Von den 251 von Militanten beschlagnahmten Geiseln werden 97 immer noch in Gaza festgehalten, darunter 33, die nach Angaben des israelischen Militärs tot sind.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des von der Hamas kontrollierten Gebiets hat die militärische Vergeltungsoffensive Israels in Gaza mindestens 41.534 Menschen getötet, die meisten davon Zivilisten. Die UN bezeichneten die Zahlen als zuverlässig.
– ‚Ändern Sie die Regeln‘ –
Die Gewalt im Libanon hat Ängste vor größeren Unruhen im Nahen Osten geweckt, da vom Iran unterstützte Militante in der gesamten Region geschworen haben, ihren Kampf mit Israel fortzusetzen.
Netanjahu zielte in seiner Rede vor der UN-Generalversammlung auf den Iran und sagte: „Ich habe eine Botschaft an die Tyrannen von Teheran.“ Wenn du uns schlägst, werden wir dich schlagen.“
Er fügte hinzu: „Es gibt keinen Ort im Iran, den der lange Arm Israels nicht erreichen kann, und das gilt für den gesamten Nahen Osten.“
Analysten sagten, Iran werde versuchen, sich dagegen zu wehren, in den Konflikt hineingezogen zu werden.
Doch nach den Angriffen in Beirut erklärte die iranische Botschaft im Libanon: „Dieses verwerfliche Verbrechen … stellt eine gefährliche Eskalation dar, die die Spielregeln verändert.“
Der iranische Präsident Masoud Pezeshkian verurteilte die Angriffe später und bezeichnete sie als „eklatantes Kriegsverbrechen“.
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