Prominente Hongkonger Redakteure wegen Volksverhetzung wegen zunehmender „Feindseligkeit“ gegenüber den Medien verurteilt

Der frühere Chefredakteur einer geschlossenen pro-demokratischen Nachrichtenagentur in Hongkong wurde wegen Volksverhetzung zu 21 Monaten Gefängnis verurteilt, Wochen nachdem er und ein Mitangeklagter die ersten Journalisten waren, die seit der Übergabe des Territoriums an die Briten wegen des Verbrechens verurteilt wurden Chinesische Herrschaft im Jahr 1997.

Chung Pui-Kuen, der auch Gründer von Stand News war, dessen Betrieb vor drei Jahren eingestellt wurde, wird voraussichtlich noch etwa neun Monate im Gefängnis verbringen. Seine Strafe am Donnerstag lag nahe an der Höchststrafe von 24 Monaten, die nach der Gesetzgebung aus der Kolonialzeit, nach der er angeklagt wurde, zulässig war.

Der Mitangeklagte Patrick Lam, ehemaliger kommissarischer Chefredakteur der Nachrichtenagentur, der an einer schweren Nierenerkrankung leidet, wurde zu einer Haftstrafe verurteilt. Er hat 10 Monate in Untersuchungshaft verbracht.

Wenn die beiden Männer jedoch heute strafrechtlich verfolgt würden, hätten ihre Strafen viel länger ausfallen können: Ein im März verabschiedetes strenges nationales Sicherheitsgesetz erhöhte die Höchststrafe für Volksverhetzung auf zehn Jahre.

Ihr Fall wurde von Presseorganisationen, Menschenrechtsgruppen und ausländischen Regierungen vielfach kritisiert, da er ein Zeichen dafür ist, dass der Raum für Journalisten in Hongkong heute schrumpft. In einer Erklärung sagten 25 Mitglieder der Media Freedom Coalition, darunter Kanada, Großbritannien und die Vereinigten Staaten, sie seien „zutiefst besorgt“ über das Urteil und die „umfassende Unterdrückung der Medienfreiheit“ in dem Gebiet.

Die Verurteilungen von Herrn Chung und Herrn Lam, so die Gruppe, stehen „vor dem Hintergrund einer zunehmenden Selbstzensur der Medien und der Feindseligkeit der Behörden Hongkongs gegenüber einheimischen und ausländischen Journalisten“.

Der Foreign Correspondents‘ Club of Hong Kong sagte in einer Erklärung, dass der Fall „Schockwellen in den Nachrichtenredaktionen Hongkongs sowie bei internationalen Nachrichtenorganisationen mit Büros in der Stadt“ ausgelöst habe. Insbesondere waren viele Journalisten in Hongkong beunruhigt darüber, dass der Richter Artikel, in denen lediglich Regierungskritiker zitiert wurden, als aufrührerisch ansah, ebenso wie Leitartikel, die von demokratiefreundlichen Aktivisten verfasst wurden, von denen sich einige jetzt im Exil befinden.

Als Herr Chung 2014 Stand News gründete, war klar, dass der Name eine wörtliche Bedeutung hatte.

Zu dieser Zeit gerieten die Medien in seiner Heimat Hongkong zunehmend unter Druck, sich selbst zu zensieren, da Peking die Kontrolle über das Territorium verstärkte. Aber Herr Chung war fest davon überzeugt, dass seine Veröffentlichung zu wichtigen Themen Stellung beziehen würde, vor allem zur Meinungsfreiheit selbst.

„Wenn Sie mich vom ersten Tag an nach unserem Leitprinzip gefragt hätten, hätte ich gesagt, dass es der Schutz der Meinungsfreiheit ist“, sagte Herr Chung letztes Jahr. „Ich würde mich nicht fragen, warum ich etwas veröffentlichen sollte, sondern ich würde fragen, warum ich es nicht tun sollte.“

Die Verurteilung der beiden Männer erfolgte im Rahmen einer Reihe neuer Urteile wegen Volksverhetzung nach dem neuen Gesetz, darunter die Haftstrafe eines Mannes zu 10 Monaten, weil er Graffiti auf einen Bussitz gekritzelt hatte, und eines weiteren zu 18 Monaten, weil er ein T-Shirt mit einer Gesichtsmaske trug Slogan der Protestbewegung 2019.

Im Fall gegen Herrn Chung und Herrn Lam sagte Richter Kwok Wai-kin gegenüber Stand News sei zu einem „Werkzeug zur Verunglimpfung und Verunglimpfung“ der Zentralbehörden und der Hongkonger Regierung geworden. Er warf dem Sender vor, während der Unruhen gegen die Regierung im Jahr 2019 einen „extrem großen Einfluss“ ausgeübt zu haben, als die Meinungsfreiheit gegen die „Umstände“ und das Risiko abgewogen werden musste, der „Funke zu sein, der ein Pulvermagazin explodieren lässt“.

Einer der aufsehenerregendsten Fälle, an denen die Medien beteiligt sind, die Strafverfolgung des ehemaligen Apple-Daily-Herausgebers Jimmy Lai, wird unterbrochen, was zum Teil auf den großen Rückstand an Fällen zurückzuführen ist, die Hongkongs handverlesene Richtergruppe für nationale Sicherheit bearbeiten muss durch.

Der 76-jährige Herr Lai wird voraussichtlich im November, mehr als vier Jahre nach seiner ersten Festnahme, zu seiner Verteidigung aussagen.

Der Sohn von Herrn Lai, Sebastien, sagte in einem Interview mit The Globe and Mail, dass sich sein Vater in einem immer schlechteren Gesundheitszustand befinde, was er teilweise auf die lange Einzelhafthaftigkeit zurückführte. Zeitweise war der ältere Herr Lai zu krank, um vor Gericht zu erscheinen.

Während Herr Lai während seines Marathonprozesses regelmäßig vor Gericht erschien, sind keine Fotos erlaubt. Einer der wenigen Einblicke, die die Öffentlichkeit seit seiner Verhaftung von dem Medienmogul hatte, waren Fotos, die die Associated-Press-Fotografin Louise Delmotte von einem Hügel in der Nähe des Stanley-Gefängnisses, wo er untergebracht ist, mit einem langen Objektiv von ihm aufgenommen hat.

Anfang dieses Jahres wurde Frau Delmotte ohne Angabe von Gründen eine routinemäßige Visumverlängerung verweigert, wie ihr Arbeitgeber diese Woche mitteilte, und sie war gezwungen, Hongkong zu verlassen.

Iris Wu, China-Vertreterin des Komitees zum Schutz von Journalisten, bezeichnete den Schritt als „kleinen Vergeltungsakt“ und äußerte sich besorgt darüber, dass dies in Hongkong wie in China zum Muster werde, wo ausländischen Medien routinemäßig Visa verweigert oder wegen kritischer Kritik ausgewiesen werden Abdeckung.

Während viele internationale Medienorganisationen – darunter auch The Globe – weiterhin in Hongkong präsent sind, ist die Situation in den letzten Jahren angespannter geworden und die Regierung ist bei der Widerlegung von ihrer Meinung nach unfairer Berichterstattung immer aggressiver vorgegangen.

Am Mittwoch wiesen die Behörden einen neuen Bericht von Human Rights Watch über die schrumpfende akademische Freiheit in dem Gebiet als voller „erfundener Inhalte und unverantwortlicher Bemerkungen“ zurück.

Am selben Tag sprach Huang Jingrui, ein in Hongkong ansässiger Sprecher des chinesischen Außenministeriums, auf einer Veranstaltung des Foreign Correspondents‘ Club und tadelte Journalisten, weil sie „einseitige Geschichten“ erzählten.

„Wenn man sich die westlichen Medien ansieht, geht es in 90 Prozent der Fälle, wenn Hongkong erwähnt wird, um Fälle der nationalen Sicherheit“, sagte Herr Huang. „Es vermittelt der Außenwelt den Eindruck, dass sowohl das Festland als auch Hongkong zu einem Staat oder einer Region der Überwachung geworden sind … aber das ist völlig falsch.“

Er sagte, es gebe in Hongkong immer noch Pressefreiheit, aber man müsse „im Rahmen der Gesetze arbeiten“.