Warum die Vizepräsidentschaftsdebatte am Dienstag wichtiger sein könnte, als die Geschichte vermuten lässt

Tim Walz und JD Vance könnten am Dienstag in ihrer ersten und einzigen Debatte die Chance haben, die politische Landschaft neu zu gestalten.

Vizepräsidentschaftskandidaten übernehmen traditionell die Rolle des politischen Angriffshundes und greifen Gegner an, damit ihr Vizepräsident aus dem politischen Getümmel herausragen kann. Das trifft im Allgemeinen weniger zu, seit der frühere Präsident Donald Trump politische Normen durcheinander gebracht hat.

Aber Walz, der demokratische Gouverneur von Minnesota, erlangte landesweite Bekanntheit, indem er rivalisierende Republikaner als „seltsam“ bezeichnete. Vance, der republikanische Juniorsenator aus Ohio, hat sich in die Einwanderungspartei von Vizepräsidentin Kamala Harris hineingerissen, insbesondere durch die Verbreitung einer falschen Geschichte über haitianische Einwanderer in seinem Heimatstaat, die Trump dann während seiner eigenen Debatte mit Harris zitierte.

Hier ist ein Blick auf vergangene Vizepräsidentschaftsdebatten – und auf die größere Rolle des Amtes, die sowohl Walz als auch Vance anstreben.

Was ist die Aufgabe des Vizepräsidenten?

Der Vizepräsident präsidiert den Senat und ist befugt, Verbindungen zu brechen, was Harris bisher 33 Mal getan hat. Damit übertraf sie im vergangenen Jahr die bisherige Höchstmarke, die seit John C. Calhouns Amtszeit als Vizepräsident von 1825 bis 1832 galt. Der Amtsinhaber führt im Kongress auch feierlich den Vorsitz bei der Zertifizierung der Wahlergebnisse, was auch Vizepräsident Mike Pence selbst nach einem Jahr durchführte Eine Horde von Trump-Anhängern stürmte am 6. Januar 2021 das US-Kapitol, um den Prozess und den Machtwechsel zu stoppen, wobei einige riefen: „Hängt Mike Pence!“

Aber die Hauptaufgabe des Vizepräsidenten besteht darin, bereit zu sein, die Macht zu übernehmen, wenn dem Präsidenten etwas zustößt. Neun haben dies nach dem Tod oder Ausscheiden eines Präsidenten getan – der letzte war Gerald Ford, der Präsident wurde, als Richard Nixon 1974 zurücktrat.

Der 25. Verfassungszusatz, der 1967 ratifiziert wurde, legte die Nachfolgeregeln fest und besagte, dass der Vizepräsident Präsident wird, „im Falle der Amtsenthebung des Präsidenten oder seines Todes oder Rücktritts“. Es ermöglichte dem Präsidenten und dem Kongress außerdem, einen neuen Vizepräsidenten zu nominieren und zu genehmigen, falls dieses Amt frei wird.

Der Vizepräsidentschaftshistoriker Joel K. Goldstein sagte, dass zwei jüngste Attentatsversuche gegen Trump „die Bedeutung der Nachfolge erhöhen“. Er fügte jedoch hinzu, dass viele Wähler Vizepräsidentschaftskandidaten als Anhängsel der Kandidaten betrachten, die sie ausgewählt haben, und nicht unbedingt als potenzielle künftige Präsidenten selbst.

„Die Leute sehen jemanden so an, als ob er bereit wäre, einen Herzschlag davon entfernt zu sein?“ sagte Goldstein. „Aber es ist auch eine Frage, wie gut ein Entscheidungsträger die Person ist, die ihn ausgewählt hat.“

An den denkwürdigen Vizepräsidentschaftsdebatten nahmen Palin, Bentsen und Harris teil

Im Jahr 1992 wollte Admiral James Stockdale, Vizepräsident des Drittkandidaten Ross Perot, locker sein, wirkte aber verwirrt, als er die Debatte mit den Worten eröffnete: „Wer bin ich?“ Warum bin ich hier?“ Seine spätere Antwort auf eine Frage: „Ich hatte mein Hörgerät nicht aufgetaucht“ verstärkte diese Wahrnehmung nur.

Die Debatte zwischen den Nummern 2 wurde 2008 mit Spannung erwartet, nachdem der republikanische Senator von Arizona, John McCain, die Gouverneurin von Alaska, Sarah Palin, als seine Vizepräsidentin ausgewählt hatte und einen Anstieg in den Umfragen verzeichnete. Aber ihr Showdown mit dem damaligen Senator von Delaware, Joe Biden, ist am besten in Erinnerung geblieben, als Palin vor Beginn auf ihn zukam und sagte: „Darf ich Sie Joe nennen?“ Das war Palin, die versuchte, ihren Gegner nicht fälschlicherweise „O’Biden“ zu nennen und Bidens Namen mit dem seines Vizepräsidenten, dem damaligen Senator von Illinois, Barack Obama, zu verwechseln.

Der Vizepräsidentschaftskandidat und demokratische Senator von Texas, Lloyd Bentsen, entgegnete 1988 scharf gegen seinen Gegner, den republikanischen Senator Dan Quayle aus Indiana. Nachdem Quayle sich mit John F. Kennedy verglich, antwortete Bentsen: „Sie sind kein Jack.“ Kennedy, Senator.“ Aber es war einer der wenigen Höhepunkte der Demokraten in einem Rennen, das sie deutlich verloren.

Im Jahr 2020 trat Harris dem republikanischen Vizepräsidenten Mike Pence gegenüber und erklärte, als er versuchte, sie zu unterbrechen: „Ich spreche“, eine Aussage, die sie in diesem Wahlkampf wiederholt. Aber beide Kandidaten könnten für eine gefühlte Ewigkeit von einer Fliege überschattet worden sein, die auf Pences Haaren saß.

Wird sich die Debatte auf den Wahlkampf auswirken?

Die Wahl von Nr. 2 durch einen Kandidaten hat in der Vergangenheit kaum einen Unterschied am Wahltag gemacht. Dieses Jahr könnte es anders sein.

Die historische Analyse von Mark P. Jones, einem Politikwissenschaftsprofessor an der Rice University in Houston, legt nahe, dass Wähler nicht wirklich vom Vizepräsidenten eines Kandidaten beeinflusst werden. Sogar die Idee, einen Pick zu verwenden, um ein Ticket auszugleichen – wie etwa die Paarung der ersten Kandidatin einer großen Partei, die eine farbige Frau ist, mit einem weißen Mann im Fall von Harris, der Walz wählt – könnte ebenfalls überbewertet sein.

„Die Beweise, die wir haben, sind, dass sie wirklich für den Präsidentschaftskandidaten stimmen“, sagte Jones über die Amerikaner im Laufe der Jahrzehnte.

Ein wichtiger Vorbehalt könnte sein, dass angesichts der Enge, die das aktuelle Rennen in den Swing States zu haben scheint, „es immer möglich ist, dass es am Rande eine Rolle spielt“, sagte Jones.

Ein Grund, warum die Walz-Vance-Debatte dieses Jahr noch mehr Meinungen verändern könnte, ist, dass Harris und Trump Anfang September nur einmal eine Bühne teilten. Das bedeutet, dass der Dienstag möglicherweise die letzte Chance für die Wähler vor dem Wahltag ist, die beiden Tickets direkt miteinander zu vergleichen.

Aber wahrscheinlicher ist, dass sowohl Walz als auch Vance einfach einprägsame, ungezwungene Fehler vermeiden müssen, die endlos wiederholt werden können. Jones sagte, ein solcher rassenverändernder Fauxpas sei unwahrscheinlich – aber nicht unmöglich.

„Sie sind diszipliniert“, sagte Jones. „Aber es braucht nur einen.“