NEW YORK: Der ehemalige Geschäftsführer des Bekleidungsimperiums Abercrombie and Fitch wird wegen sexueller Übergriffe und des Handels mit männlichen Models bei Veranstaltungen auf der ganzen Welt angeklagt, berichteten Medien am Dienstag.
Ex-CEO Mike Jeffries, sein Partner Matthew Smith und der mutmaßliche Mittelsmann des Paares wurden am frühen Dienstag von den Behörden festgenommen, berichtete die BBC.
Es wird erwartet, dass Staatsanwälte im New Yorker Stadtteil Brooklyn bei einer Medienbesprechung um 16.00 Uhr GMT Einzelheiten zu dem Fall bekannt geben.
CNN berichtete, dass die Vorwürfe lauten, dass Jeffries und seine beiden Komplizen zwischen Dezember 2008 und März 2015 aufstrebende männliche Models rekrutiert hätten, die dann auf Partys gelockt, mit Drogen versorgt und zu sexuellen Begegnungen gezwungen wurden.
„Die heutigen Verhaftungen sind monumental für die aufstrebenden männlichen Models, die Opfer dieser Personen wurden“, sagte Brittany Henderson, eine Anwältin, die Opfer der mutmaßlichen Verbrechen vertritt.
„Ihr Kampf für Gerechtigkeit endet hier nicht. Wir freuen uns darauf, Abercrombie und Fitch für die Begünstigung dieses schrecklichen Verhaltens haftbar zu machen und sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passieren kann“, fügte sie in einer Erklärung gegenüber AFP hinzu.
Der Fall geht auf eine BBC-Untersuchung aus dem Jahr 2023 mit dem Titel „The Abercrombie Guys: The Dark Side of Cool“ zurück, in der sich mehrere Männer über die Unterzeichnung von Geheimhaltungsvereinbarungen für Sex-Events äußerten, die angeblich von Jeffries durchgeführt wurden.
Abercrombie and Fitch hatte bereits zuvor erklärt, man sei „entsetzt und empört“ über die Vorwürfe über Jeffries‘ Verhalten und habe „null Toleranz für Missbrauch, Belästigung oder Diskriminierung jeglicher Art“.
Laut Unternehmensunterlagen verließ Jeffries Abercrombie 2014 mit einem goldenen Fallschirm im Wert von 25 Millionen US-Dollar.
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