Stromausfälle in Kuba werfen die Frage auf: Warum verlief der Ausbau der Solarenergie auf der Insel so langsam?

Die großflächigen Stromausfälle in Kuba, die diesen Monat 10 Millionen Menschen ohne Strom zurückließen, wären möglicherweise nicht passiert, wenn die Regierung wie versprochen mehr Solarenergie ausgebaut hätte, um ihr ausfallendes Stromnetz zu stärken, sagen einige Experten.

In einem Land mit reichlich Sonnenschein haben kubanische Beamte seit langem die Gelegenheit, Solarenergie als eine Lösung für nationale Energieprobleme zu fördern. Doch die verheerenden Stromausfälle im Oktober – der schlimmste Stromausfall auf der Insel seit Jahren – zeigen, dass kaum Fortschritte erzielt wurden.

„Wenn man Solaranlagen, Solarparks, Solaranlagen für Privathaushalte und Speicher weitgehend ausbauen würde, könnte man die damit verbundenen Probleme vermeiden“, sagte Dan Whittle, stellvertretender Vizepräsident der Resilient Caribbean Practice beim Environmental Defense Fund Interessenvertretung. „Aber sie haben nicht wirklich die Richtlinien entwickelt, um dorthin zu gelangen.“

Kubanische Beamte führen die Stromausfälle auf das US-Handelsembargo und andere Sanktionen, die Auswirkungen der Pandemie auf den Tourismus und die Auswanderung zurück, die die kubanische Wirtschaft bremsen.

Experten sagen jedoch, dass die Regierung ihre internen Richtlinien in Bezug auf ausländisches Eigentum und private Finanzierung, insbesondere bei kritischen Solarprojekten, nicht aktualisiert hat und sich immer noch auf Erdölbrennstoffe konzentriert. Dies trotz der Tatsache, dass sich die kubanische Regierung im Rahmen des Pariser Abkommens von 2015 verpflichtet hat, bis 2030 37 % ihres Stroms aus erneuerbaren Energien zu beziehen, eine ehrgeizige Steigerung gegenüber dem ursprünglichen Ziel von 24 %.

John Kavulich, Präsident des US-Cuba Trade and Economic Council Inc., sagte, es gebe in der Geschäftswelt vor zwei Jahren große Hoffnung, als die USA ihre Richtlinien änderten, die US-Investitionen in private kubanische Unternehmen ermöglichten. Aber die kubanische Regierung habe es versäumt, die notwendigen Vorschriften zu erlassen, damit das Geld in den privaten Sektor fließen könne, sagte er.

„All diese Investitionen und Finanzierungen, nicht nur aus den USA, sondern auch aus anderen Ländern … die bereit sind, in Kuba ein Risiko einzugehen, liegen brach, und das sind Hunderte und Aberhunderte Millionen Dollar“, sagte er.

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Laut einer Studie des Sabin Center for Climate Change Law an der Columbia Law School ist der Anteil des kubanischen Stroms, der aus erneuerbaren Quellen wie Solarenergie und der Verbrennung von Zuckerrohrabfällen stammt, nur geringfügig gestiegen, von 3,8 % im Jahr 2012 auf 5 % im Jahr 2022 EDF. Das ist eine sehr kleine Änderung in einer Zeit, in der Solar- und Windenergie weltweit stark zugenommen haben und die Kosten gesunken sind.

Fast der gesamte Strom des Landes – 95 % – stammt aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe. Ein Großteil davon stammt aus der Verbrennung von Rohöl, einer besonders umweltschädlichen Form der Energieerzeugung.

Einer der größten Handelspartner Kubas, China, stellt nach Angaben des Energiedaten- und Analyseunternehmens Wood Mackenzie 80 % der weltweiten Solarmodule her, und sie sind kostengünstig. China verpflichtete sich im März zum Bau von 92 Solarparks auf der Insel, die voraussichtlich mehr als 2.000 Megawatt Energie hinzufügen werden, und Berichten vom Juni zufolge spendete China drei Solarparks, die voraussichtlich weitere 1.000 Megawatt hinzufügen werden. Aber diese Handelsbeziehung hat noch nicht zu einem Ausbau geführt, der zumindest tagsüber die Lichter anlassen würde. Das ganze Land verfügte Ende 2022 nur über 252 Megawatt Solarstrom.

Kavulich sagte, selbst China habe seine Grenzen. Die Ansicht des chinesischen Privatsektors sei, sagte er, dass Kuba „scheinbar keinerlei Anstrengungen zu unternehmen scheint, das Geld zu begleichen, das es schuldet“.

„Der kubanische Energieversorger ist der einzige Käufer und es ist eine riskante Investition“, sagte Whittle. Europäische Staats- und Regierungschefs sagen ihm, dass sie „die Unternehmen in ihren Ländern einfach nicht in gutem Glauben dazu ermutigen können, in Kuba zu investieren“.

Kubanische Beamte räumten in den letzten Tagen ein, dass eine stärkere Verbreitung der Solarenergie dazu beigetragen hätte, das Elend der jüngsten Ausfälle etwas zu lindern. Der Energieminister und Leiter des Elektrizitätsversorgungsunternehmens des Landes ermutigte die Kubaner, Solaranlagen auf dem Dach mit Batterien zu kaufen, statt der Gas- und Dieselgeneratoren, die die Kubaner, die sie sich leisten können, kaufen würden.

„Wir denken über einige Vorschriften nach“, die diese Solarkäufe fördern würden, sagte der Chef des nationalen Elektrizitätsversorgers, Alfredo López.

Kuba hat seit Jahrzehnten mit häufigen Stromausfällen zu kämpfen. Neben dem US-Wirtschaftsembargo führten die Behörden veraltete und unzureichend gewartete Kraftwerke, einen erhöhten Bedarf an Klimaanlagen und einen Brennstoffmangel als Ursache für den Strommangel an. Um den Strombedarf zu decken, ist das Land auf importierten Treibstoff angewiesen, unter anderem aus den ölreichen Verbündeten Venezuela, Mexiko und Russland.

Die Krise dieses Monats, die Institutionen wie Schulen schloss, Tankstellen schloss und Menschen dazu brachte, ihr Essen auf Holzöfen auf der Straße zu kochen, begann mit dem Ausfall eines der größten Kraftwerke der Insel.

Der vom Menschen verursachte Klimawandel hat zu extremen Wetterereignissen beigetragen, die auch regelmäßig das Stromnetz Kubas beeinträchtigen. Die Verzweiflung über die Unfähigkeit, grundlegende Tätigkeiten auszuführen, hat in jüngster Zeit zu Straßenprotesten geführt.

Whittle stellte fest, dass es im Land keinen Mangel an guten Klimawissenschaftlern gibt. Korey Silverman-Roati, Senior Fellow für Kohlenstoffmanagement und negative Emissionen am Sabin Center, sagte, die kubanische Regierung versuche es. „Es gab sicherlich den Willen und Versuche, die Infrastruktur für erneuerbare Energien auszubauen“, sagte er. „Es ist einfach nicht passiert.“

Auf der Insel arbeiten Techniker daran, 26 Solarprojekte in verschiedenen Provinzen zu installieren, sagte López letzte Woche gegenüber offiziellen Medien.

Die Installationen werden sich im nächsten Jahrzehnt verfünffachen, sagte Lídice Vaillant, Leiterin des Photovoltaik-Forschungslabors an der Universität Havanna.

Neben der starken Sonneneinstrahlung gibt es noch einen weiteren Grund, warum Kuba ein guter Kandidat für die Solarenergie ist. Ein erheblicher Teil des Stroms stammt aus kleineren Kraftwerken, die über das ganze Land verteilt sind. An diesen Standorten könnte Solarenergie hinzugefügt oder ersetzt werden. Aber es ist noch nicht passiert.

„Ich denke, auf höchster Regierungsebene herrscht immer noch die Überzeugung, dass fossile Brennstoffe wirklich die beste Lösung sind“, sagte Whittle.