KUTKAI: Der National Highway 3 schlängelt sich durch die gesetzlosen, zerklüfteten Hügel im Norden Myanmars und verbindet eine beeindruckende Reihe von Siegen ethnischer Rebellen und prodemokratischer Kämpfer in ihrem Krieg gegen die Junta.
Bei einer am Sonntag vor einem Jahr gestarteten Offensive haben Gegner des Militärs einen Großteil der 480 Kilometer langen Strecke erobert, die die zweitgrößte Stadt Mandalay mit China, Myanmars größtem Handelspartner, verbindet.
Die Kontrolle über die Straße verweigert der Junta lukrative Steuern, bedroht ihre Stützpunkte in den zentralen Ebenen und stärkt die Moral ihrer Gegner enorm, während der Bürgerkrieg bereits im vierten Jahr läuft.
AFP-Bilder vom National Highway 3 zeigen die Zerstörung, die die Kämpfe des Vorjahres angerichtet haben, und die Rebellengruppen, die versuchen, ihr neu erobertes Gebiet zu verwalten.
Die Route beginnt in Muse, einer verrufenen Stadt an der Grenze zu China.
Jeden Morgen standen Hunderte von Einheimischen Schlange für Tageskarten für die Einreise nach China, um Medikamente und Konsumgüter zu kaufen, die in Myanmar weiterverkauft werden können.
Nach Angaben des Handelsministeriums der Junta wurden im Geschäftsjahr 2023–2024 über Muse Handelsströme im Wert von mehr als 2 Milliarden US-Dollar abgewickelt. Analysten gehen davon aus, dass noch viel mehr außerbörsliche Transaktionen durchgehen.
Aber nach dem spektakulären Vormarsch der Rebellen erfordert der Ausflug von Muse ins Hinterland etwas Geschick – und Geld –, sagte Aung Gyi, ein Fahrer.
„Wir sind in Ordnung, wenn wir verhandeln können, wenn wir ethnische Rebellensoldaten auf der Straße treffen und sie um Geld bitten“, sagte er und bat um die Verwendung eines Pseudonyms.
Etwa eine Stunde von Muse entfernt befand sich ein Kontrollpunkt mit Soldaten der Ta’ang National Liberation Army (TNLA), einer der Rebellengruppen hinter der letztjährigen Offensive.
„Auf und ab kämpfen“
Etwa 30 Kilometer weiter liegt die Stadt Kutkai, die für die Produktion von Methamphetamin berüchtigt ist und in der normalerweise rund 50.000 Menschen leben.
Die Kämpfe, die das Militär vertrieben haben, haben viele ihrer Bewohner zerstreut und der Stadt Narben hinterlassen.
Vom Hauptmarkt, der durch einen militärischen Luftangriff dem Erdboden gleichgemacht wurde, blieben nur noch Trümmer übrig, die über ein offenes Stück Land verstreut waren.
In der Nähe hatten Händler provisorische Bambusstände aufgebaut, um Medikamente und Kleidung zu verkaufen.
„Im nördlichen Shan ist das Geräusch von Schüssen für uns nicht sehr seltsam“, sagte der Bewohner Soe Naung und bat um die Verwendung eines Pseudonyms.
„Aber als wir die Kämpfe in unserer Stadt aus nächster Nähe sahen, hatten wir große Angst. Wir haben es mit eigenen Augen gesehen.
„Wir können nur hoffen, dass unsere Stadt wiederbelebt wird, wenn die Nationalstraße wieder geöffnet wird. Jetzt ist unser Alltag voller Angst vor Luftangriffen.“
In Kutkai bestand der Straßenverkehr hauptsächlich aus Motorrädern, die mit in Planen eingewickelten Waren beladen waren.
Zwei junge Polizisten in ethnischen Rebellenuniformen saßen auf Plastikstühlen am Straßenrand und beobachteten den vorbeiströmenden Verkehr.
Burma-Straße
Etwa auf halber Strecke der Autobahn liegt die Stadt Lashio, die die größte Niederlage verkörpert, die die Junta seit ihrer Machtergreifung im Jahr 2021 erlitten hat.
Die vierspurige Mautstelle war mit Einschusslöchern übersät und mehrere Tafeln hingen lose herab, Überbleibsel erbitterter Kämpfe um die Stadt, in der vor der Offensive rund 150.000 Menschen lebten.
Lashio war berühmt als Endstation der „Burma Road“, die von den Briten gebaut wurde, indem sie einheimische Arbeitskräfte einsetzten, um die chinesischen Streitkräfte im Kampf gegen die japanischen Invasoren während des Zweiten Weltkriegs zu versorgen.
Jetzt ist es der Preis der Myanmar National Democratic Alliance Army (MNDAA), einer ethnischen chinesischen Rebellengruppe, deren rote und blaue Flaggen über ihren pockennarbigen Gebäuden wehen.
Ein mit Stacheln versehenes schwarzes Tor trägt den Namen einer Militäreinheit, die aus der Stadt vertrieben wurde.
In einer anderen Straße reparierten zwei Männer Strommasten.
Die MNDAA arbeitet an der Einrichtung einer Zivilverwaltung, von der sie hofft, dass sie die Bewohner dazu verleitet, in die Stadt zurückzukehren.
Laut lokalen Medien und einer Rettungsgruppe versucht das Militär, die Menschen fernzuhalten, und startete am Mittwoch seinen jüngsten Luftangriff auf Lashio.
Bergstation
Nahe dem Ende des National Highway 3 befindet sich die ehemalige britische Bergstation Pyin Oo Lwin immer noch in den Händen des Militärs.
Die Straße führt an prächtigen Häusern aus Teakholz und Ziegelsteinen und der Elite-Offiziersausbildungsakademie des Militärs vorbei.
„Manchmal hören wir hier auch Schießgeräusche“, sagte eine Verkäuferin auf dem belebten Markt der Stadt.
Eine zweistündige Fahrt hinunter in die staubige Ebene bringt Sie in die ehemalige königliche Hauptstadt Mandalay und zum Ende der Autobahn.
Die 1,5-Millionen-Einwohner-Stadt ist im Visier der „Mandalay People’s Defence Force“, die im vergangenen Jahr an der Seite der ethnischen Rebellen in den Shan-Bergen kämpfte.
Im August lobte das „Mandalay PDF“ die Bande, die seine Kämpfer nun mit dem Shan-Staat teilen und die im Kampf gegen das Militär entlang des „National Highway 3“ geknüpft wurden.
„Jetzt wird der Traum von einem Tagesausflug für Shan-Nudeln wahr“, hieß es in einer Erklärung und bezog sich dabei auf ein beliebtes lokales Gericht aus der Region.
(Dies ist eine unbearbeitete, automatisch generierte Story aus einem syndizierten Newsfeed. Cityjournal – Dein Regionalmagazin Mitarbeiter haben den Inhaltstext möglicherweise nicht geändert oder bearbeitet.)
