Jaywalking wurde in New York City legalisiert, nachdem der Bürgermeister sich weigerte, ein Gesetz zu unterzeichnen oder ein Veto einzulegen

Jaywalking – die altehrwürdige Praxis, die Straße außerhalb des Zebrastreifens oder gegen die Ampel zu überqueren – ist in New York City jetzt legal.

Ein im letzten Monat vom Stadtrat verabschiedetes Gesetz wurde am Wochenende offiziell in Kraft gesetzt, nachdem Bürgermeister Eric Adams sich nach 30 Tagen geweigert hatte, Maßnahmen zu ergreifen – sei es durch Unterzeichnung oder Veto.

Ratsmitglied Mercedes Narcisse, eine Demokratin aus Brooklyn, die das Gesetz unterstützte, sagte am Dienstag, dass das neue Gesetz Rassenunterschiede bei der Durchsetzung beseitigt, und wies darauf hin, dass mehr als 90 % der im letzten Jahr ausgestellten Jaywalking-Tickets an Schwarze und Latinos gingen.

„Seien wir ehrlich, jeder New Yorker geht vorbei. Die Leute versuchen einfach, dorthin zu gelangen, wo sie hin müssen“, sagte sie in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Gesetze, die gängige Verhaltensweisen bei der alltäglichen Bewegung bestrafen, sollten nicht existieren, insbesondere wenn sie sich ungerechtfertigt auf farbige Gemeinschaften auswirken.“

Das neue Gesetz erlaubt Fußgängern, eine Fahrbahn an jeder Stelle zu überqueren, auch außerhalb eines Zebrastreifens. Es erlaubt auch das Überqueren von Ampeln und stellt ausdrücklich fest, dass dies keinen Verstoß mehr gegen die Verwaltungsordnung der Stadt darstellt.

Das neue Gesetz weist aber auch darauf hin, dass Fußgänger, die außerhalb eines Zebrastreifens überqueren, kein Vorfahrtsrecht haben und dem anderen Verkehr mit Vorfahrtsrecht Vorrang gewähren müssen.

Liz Garcia, eine Adams-Sprecherin, lehnte es ab, näher auf die Entscheidung des Bürgermeisters einzugehen, den Gesetzentwurf ohne sein Zutun in Kraft treten zu lassen.

Sie stellte jedoch fest, dass der Gesetzentwurf klarstellt, dass das Überqueren der Ampel und des Mittelblocks ein äußerst riskantes Verhalten ist. In Zivilklagen könnten Menschen auch weiterhin für durch Jaywalking verursachte Unfälle haftbar gemacht werden, fügte Garcia hinzu.

„Alle Verkehrsteilnehmer sind sicherer, wenn sich jeder an die Verkehrsregeln hält“, sagte sie in einer Erklärung. „Wir ermutigen Fußgänger weiterhin, die vorhandenen Sicherheitsmechanismen – wie Tageslicht, Fußgängerinseln und führende Fußgängerzonen – zu nutzen, indem sie einen Zebrastreifen mit dem Gehsignal überqueren.“

Jaywalking stand seit 1958 in New York City auf dem Spielplan und wurde mit einer Strafe von 250 US-Dollar belegt.

Die Kämpfe zwischen Fußgängern und Autofahrern in New York sind bekannt. Im Film „Midnight Cowboy“ von 1969 ruft Dustin Hoffman berühmt: „Ich gehe hierher!“ da seine Figur beim Überqueren der Straße in Manhattan fast von einem Taxi angefahren wird.

Die Legal Aid Society bezeichnete die Gesetzgebung unterdessen als längst überfällig. Die gemeinnützige Organisation, die New Yorkern, die sich keinen Anwalt leisten können, kostenlose Rechtsvertretung bietet, sagte, die Polizei habe den Verstoß jahrzehntelang als Vorwand genutzt, um Anwohner – insbesondere Farbige – anzuhalten, zu befragen und zu durchsuchen.

„Da diese Gesetzgebung nun kodifiziert ist, hoffen wir, dass sowohl die Adams-Administration als auch der Stadtrat weiterhin Reliquiengesetze abschaffen werden, die keinem Zweck der öffentlichen Sicherheit dienen und Menschen nur in das Strafrechtssystem verwickeln“, sagte die Organisation in einer Erklärung.

Sprecher der Polizeibehörde und ihrer größten Gewerkschaft antworteten nicht sofort auf E-Mails mit der Bitte um Stellungnahme.

Aber Narcisse sagte, die Beamten, mit denen sie gesprochen habe, hätten gesagt, dass ihre Zeit besser für andere Polizeiaufgaben genutzt werden könne, als für die Ausstellung von Strafzetteln fürs Überfahren.

„Niemand hat jemals gesagt: ‚Ich bin so froh, dass sie diesen Jaywalker gefangen haben.‘ Durch die Abschaffung dieser Strafen ermöglichen wir unseren Polizeibeamten, sich auf die wirklich wichtigen Themen zu konzentrieren“, sagte sie.