Bei der Wahl nächste Woche werden voraussichtlich sieben Swing States den Ausschlag für die Wahl des nächsten US-Präsidenten geben.
Doch es ist nicht nur die eng gespaltene Politik, die die Gruppe verbindet. Aus der Sicht der Startup-Finanzierung sind die Swing States Pennsylvania, Michigan, North Carolina, Wisconsin, Georgia, Nevada und Arizona ebenfalls Mittelklassespieler.
Mit anderen Worten: In keinem der Swing States gibt es die größten Zentren für Risikoinvestitionen. Das wären Kalifornien, Massachusetts und New York, allesamt durch und durch blaue Staaten.
Aus dem gleichen Grund sind die Swing States auch keine „Risikowüsten“, in denen es selten zu großen Finanzierungsrunden kommt. Zu dieser Kategorie gehören dünn besiedelte Staaten und solche ohne große Metropolen oder führende Forschungsuniversitäten.
Vielmehr beherbergen die Swing States allesamt einige prominente Venture-Capital-Unternehmen. Im Folgenden sehen wir uns an, wie jedes Startup-Ökosystem heute aussieht.
Pennsylvania
Pennsylvania, der schwungvollste aller Swing-Staaten, ist in diesem Wahljahr wohl der am stärksten umkämpfte Staat, wie die enormen Ausgaben beider Wahlkämpfe und die Veranstaltungsplanung dort belegen.
Aus Sicht der Risikofinanzierung zeichnet sich der Keystone State auch dadurch aus, dass er über zwei Metropolen verfügt – Philadelphia und Pittsburgh –, die 300 Meilen voneinander entfernt sind und vor allem für die Gründung verschiedener Arten von Start-ups bekannt sind.
Philly ist, wie wir letztes Jahr in einer Geschichte zum Thema Superbowl beschrieben haben, ein herausragendes Unternehmen in den Bereichen Biotechnologie und Gesundheitswesen. Zu den bekannten Startups oder einmaligen Startups mit Sitz in der Region gehören Spark Therapeutics und Dbt Labs. Pittsburgh hingegen ist bekannt für Robotik und autonome Fahrzeuge und ist die Heimat von Argo AI und Duolingo.
Michigan
Michigan ist natürlich eng mit der Automobilindustrie verbunden, und dies spiegelt sich in seinen bekanntesten risikokapitalfinanzierten Unternehmen wider.
Der Elektrofahrzeughersteller Rivian, der 2021 im Rahmen des größten Börsengangs des Jahres an die Börse ging, ist wahrscheinlich der bekannteste Name, auch wenn seine Aktie nur noch einen Bruchteil ihrer früheren Höchststände notiert. Zu den weiteren gut finanzierten Startups aus Michigan gehören der Entwickler autonomer Fahrzeugtechnologie May Mobility und das Batterieunternehmen Our Next Energy.
Laut Daten von Crunchbase haben in Michigan ansässige Unternehmen in diesem Jahr bisher rund 580 Millionen US-Dollar an Anschubfinanzierungen für die Wachstumsphase aufgebracht.
Ost-Michigan bleibt das Herzstück des Startup-Ökosystems des Bundesstaates, mit der höchsten Konzentration an Unternehmen in Ann Arbor, Detroit und anderen Orten dazwischen.
North Carolina
Von Biotechnologie über Fintech bis hin zu Gaming verfügt North Carolina über umfangreiche Talentpools in unzähligen Branchen. Wenn es jedoch um privates Fundraising geht, hat ein einziges Unternehmen, nämlich Epic Games, die Angewohnheit, die Schlagzeilen zu dominieren.
Im Laufe der Jahre hat das in Cary, North Carolina, ansässige Unternehmen Epic private Mittel in Höhe von fast 8 Milliarden US-Dollar eingeworben, darunter zuletzt eine von Disney unterstützte Unternehmensrunde in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar. Wie viele andere Technologieunternehmen des Staates hat es seinen Sitz in der Region Research Triangle, in der sowohl die Duke University als auch die University of North Carolina at Chapel Hill beheimatet sind.
Laut Crunchbase-Daten haben Unternehmen aus North Carolina in diesem Jahr bislang 1,34 Milliarden US-Dollar an Startkapital durch Wachstumsfinanzierungen eingesammelt. Zu den wichtigsten Förderempfängern zählen der Datenintegrationsanbieter CData Software, der Arzneimittelentwickler Pathalys Pharma und die HR-Plattform Oyster.
Georgia
Mit mehr als 6,3 Millionen Einwohnern ist die Region Atlanta mittlerweile die sechstgrößte Metropolregion des Landes. Das heißt, es gibt jede Menge Startup-Talente.
Dennoch war Georgien in der Vergangenheit kein großer Erfolgsfaktor bei der Risikofinanzierung. Das gilt auch in diesem Jahr, denn laut Crunchbase-Daten gingen in allen Phasen knapp 700 Millionen US-Dollar an Peach State-Unternehmen.
Dennoch sehen wir einige große Patronen. Zu den Unternehmen, die in diesem Jahr solche Finanzierungen abgeschlossen haben, gehören mehrere Unternehmen aus Atlanta: der Hersteller von Poolreinigungsrobotern Aiper, die Lohn- und Gehaltsabrechnungsplattform OnPay und der Anbieter von Ladestationen für Elektrofahrzeuge EnviroSpark.
Arizona
Arizona ist dafür bekannt, viele umziehende Kalifornier anzulocken. Allerdings haben sie nicht viel von ihrem Risikokapital mitgebracht.
Bisher hat der Grand Canyon State im Jahr 2024 in allen Phasen etwas mehr als 550 Millionen US-Dollar an Start-up-Eigenkapitalmitteln eingesammelt. Damit ist dieses Jahr auf dem besten Weg, die niedrigste Jahresbilanz seit mehreren Jahren zu erreichen, was zum Teil auf weniger große Deals im Cleantech- und Immobilienbereich zurückzuführen ist.
Der gemeinnützige Fundraising-Plattformanbieter Virtuous Software sicherte sich mit einer Finanzierung in Höhe von 100 Millionen US-Dollar im September die größte Finanzierungsrunde des Jahres. Weitere große Deals sind eine Serie D für das Biotechnologieunternehmen Nectero Medical und eine Serie A für den Batterieentwickler Sion Power.
Wisconsin
Wisconsin ist als Amerikas Dairlyland bekannt, nicht als Amerikas Startupland. Dennoch verfügt der Staat über eine recht vielfältige Startup-Szene mit gut finanzierten Unternehmen in Bereichen von E-Commerce bis Biotechnologie.
Zu den am stärksten kapitalisierten Unternehmen gehört das in Madison ansässige Unternehmen Fetch, eine Shopping-Prämien-App, die in diesem Jahr über 550 Millionen US-Dollar an Eigenkapitalmitteln eingesammelt und 50 Millionen US-Dollar an Fremdkapital gesichert hat.
Ein weiteres Unternehmen ist Shine Technologies mit Sitz in Janesville, ein Entwickler von Nuklearmedizin und Fusionstechnologie, der über 500 Millionen US-Dollar an Risiko- und Zuschussfinanzierungen eingeworben hat.
Laut Daten von Crunchbase haben im Jahr 2024 in Wisconsin ansässige Startups bisher etwas mehr als 287 Millionen US-Dollar an Risiko- und Zuschussfinanzierungen eingesammelt. Die größte Finanzierungsrunde war eine Series-C-Finanzierung im Wert von 55 Millionen US-Dollar im Januar für das in Madison ansässige Unternehmen Elephas, das eine fortschrittliche Bildgebungsplattform entwickelt, um das Ansprechen auf eine Immuntherapie vorherzusagen.
Nevada
Nevada ist das kleinste Startup-Ökosystem der Swing States. Laut Crunchbase gingen in diesem Jahr bisher nur rund 121 Millionen US-Dollar an Startkapital durch Wachstumsfinanzierung an Unternehmen mit Hauptsitz im Bundesstaat.
Obwohl die Start-up-Szene in Nevada zwar klein ist, ist sie recht vielfältig. Die Unternehmen reichen von Cleantech und Elektrofahrzeugen über Betrugserkennung und Fintech bis hin zu Fertighäusern. Unter den Startups in Nevada ist Redwood Materials, das in Carson City ansässige Batterierecycling-Startup, mit bisher 3,8 Milliarden US-Dollar an Fremd- und Eigenkapitalfinanzierung der größte Spendensammler.
Die Finanzierung scheint kein Indikator zu sein
Wenn man sich die Prognosen darüber ansieht, wie sich die Swing States in diesem Jahr entwickeln werden, ist klar, dass niemand davon ausgeht, dass die landesweite Risikofinanzierung eine große Rolle spielen wird. Kandidaten sprechen lieber über Dinge wie Lebensmittelpreise, nicht über Bewertungen der Serie A. Und soweit ich das beurteilen kann, ist das wahrscheinlich eine gute Sache.
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Illustration: Dom Guzman
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