Die Wahlergebnisse in Botswana zeigen, dass die Oppositionspartei eine überwältigende Mehrheit gewinnt und damit die 58-jährige Amtszeit der BDP beendet

Eine der am längsten regierenden Parteien Afrikas hat bei einer historischen Wahl in Botswana eine Erdrutschniederlage erlitten. Dies ist das jüngste Zeichen der wachsenden Unzufriedenheit unter den Wählern in einer Region, in der postkoloniale Befreiungsparteien die Macht seit Jahrzehnten fest im Griff haben.

Die Botswana Democratic Party (BDP), die das diamantenreiche Land im südlichen Afrika seit seiner Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1966 regiert, stürzte nach vorläufigen Ergebnissen am Freitag bei der Wahl in dieser Woche durch einen schockierenden Zusammenbruch auf den vierten Platz.

Präsident Mokgweetsi Masisi räumte schnell seine Niederlage ein, noch bevor die offiziellen Ergebnisse bekannt gegeben wurden. Seine Partei habe „in den Augen des Volkes einen großen Fehler gemacht“, sagte er Journalisten auf einer Pressekonferenz am frühen Morgen.

Im gesamten südlichen Afrika gibt es zunehmend heftigen Gegenwind für die ehemaligen Befreiungsbewegungen, die nach dem Rückzug des Kolonialismus und dem Ende der Herrschaft der weißen Minderheit zwischen den 1960er und 1990er Jahren die Macht übernahmen.

Südafrikas frühere Anti-Apartheid-Bewegung, der African National Congress, verzeichnete einen Stimmenverlust von 57 Prozent bei der letzten Wahl auf 40 Prozent bei der diesjährigen Wahl, obwohl sie in einer Koalition mit Oppositionsparteien die Macht behält. Die regierenden Parteien in Simbabwe und Mosambik sahen sich häufigen Protesten ausgesetzt, konnten jedoch mit Hilfe von Polizei und Sicherheitsbehörden trotz weit verbreiteter Vorwürfe der Wahlfälschung an der Macht bleiben.

Duma Boko, ein in Harvard ausgebildeter Anwalt und langjähriger Oppositionsführer, der die Wahlen 2014 und 2019 verlor, sollte am Freitag als neuer Präsident Botswanas vereidigt werden, nachdem sein Umbrella for Democratic Change (UDC) die Mehrheit der 61 Sitze im Parlament gewonnen hatte die Wahl.

Herr Masisi rief Herrn Boko am Freitagmorgen an, um ihm zum Sieg zu gratulieren und eine reibungslose Machtübergabe zu versprechen. Anschließend stellte er schnell die Audioaufnahme des Anrufs online.

„Wir werden uns auf eine loyale Opposition zurückziehen“, sagte er zu Herrn Boko. „Ich werde mit der Übergabe beginnen, und Sie können sich darauf verlassen, dass ich immer für Sie da bin und Ihnen alle Informationen und Anleitungen gebe, die Sie benötigen.“

Botswana erfreut sich seit der Entdeckung von Diamanten im Jahr 1967 jahrzehntelanger Stabilität und Wirtschaftswachstum. Trotz Diversifizierungsbemühungen hängt noch heute etwa ein Viertel seines BIP vom Diamantensektor ab. Doch ein Einbruch der weltweiten Diamantenpreise hat der Wirtschaft im vergangenen Jahr schwer geschadet, die Wachstumsrate ist stagniert und die Arbeitslosenquote ist auf 28 Prozent gestiegen.

Die Regierungspartei litt auch unter der wachsenden Wahrnehmung, dass die Regierung voller Korruption sei. In Meinungsumfragen der letzten zwei Jahre gaben mehr als 70 Prozent der Befragten an, dass es bei einigen oder allen Beamten im Büro des Präsidenten Korruption gebe. Laut einer Umfrage der Agentur Afrobarometer unter 1.200 Erwachsenen im Jahr 2022 gaben fast 70 Prozent der Befragten an, dass sie die Leistung von Herrn Masisi im Amt missbilligen.

Doch trotz der Unbeliebtheit der Regierung befürchtete die Opposition, dass Herr Masisi Wahlmanipulationen nutzen würde, um an der Macht zu bleiben. In seinen Social-Media-Beiträgen in den letzten Tagen forderte Herr Boko seine Anhänger auf, bei der Überwachung der Wahl während der Auszählung der Stimmzettel wachsam zu bleiben. „Zählzentren bleiben Orte weiterer Manipulationen und wir sollten nicht nachlassen“, sagte er in einem Beitrag am Donnerstag.

Dokumente, die im August in einem offiziellen US-Lobbyistenregister eingereicht wurden, zeigen, dass Herr Boko eine Selbstbeteiligung in Höhe von 50.000 US-Dollar gezahlt hatte, um die in Kanada ansässige Lobbyfirma Dickens & Madson zu engagieren, die ihn bei der Lobbyarbeit bei der US-amerikanischen und britischen Regierung unterstützen sollte. Auf die Frage nach dem Lobbying-Vertrag der botswanischen Zeitung „The Patriot“ sagte Herr Boko, er habe sich an internationale Organisationen und Regierungen gewandt, um eine Wiederholung des „Betrugs“ zu verhindern, der seiner Meinung nach die letzten Wahlen im Jahr 2019 beeinträchtigt habe.

Seine Befürchtungen erwiesen sich jedoch letztendlich als unbegründet, da die Wahlergebnisse von allen Seiten weitgehend akzeptiert wurden.

Politiker und Aktivisten im benachbarten Simbabwe zeigten sich beeindruckt von der schnellen und friedlichen Machtübergabe in Botswana. „Das ist so erfrischend!“ sagte Nelson Chamisa, ein langjähriger simbabwischer Oppositionsführer, der sich nach der Niederlage bei den Wahlen 2018 und 2023 über Wahlfälschung beschwert hatte.

„Das ist gut für Afrika“, sagte Herr Chamisa am Freitag in einem Social-Media-Beitrag. „Es ist großartig, in einer Niederlage gnädig und im Sieg großmütig zu sein. So sollte es sein. Die Stimme, die Stimme und der Wille der Bürger müssen stets respektiert werden.“

Ibbo Mandaza, ein in Simbabwe ansässiger Politikanalyst, sagte, die Wahl in Botswana sei „eine heilsame Warnung an jene Nachbarn, die in den letzten zwei Jahrzehnten bisher durch Wahlmanipulationen überlebt haben“.

Piers Pigou, ein politischer Analyst in Südafrika, sagte, das Ergebnis in Botswana sei „ein Schuss in den Arm für die regionale Demokratie“ in einer Zeit „großer Herausforderungen für den Aufbau einer Kultur des Pluralismus im südlichen Afrika“.

Selbst als die Stimmen in Botswana ausgezählt wurden, protestierten viele Menschen in Mosambik immer noch gegen die offiziellen Ergebnisse der Wahlen vom 9. Oktober, die der Frelimo, der Partei, die das Land seit den 1970er Jahren regiert, einen weiteren Sieg bescherten. Laut Menschenrechtsgruppen wurden seit der Wahl bei Straßenprotesten mindestens 11 Menschen getötet, viele weitere verletzt und etwa 400 Menschen von der Polizei festgenommen.

Es besteht der starke Verdacht, dass die Wahlen in Mosambik manipuliert wurden. Wahlbeobachter der Europäischen Union sagten, sie hätten nach der Abstimmung in Mosambik die „ungerechtfertigte Änderung der Wahlergebnisse auf Wahllokal- und Bezirksebene“ bemerkt. Eine Gruppe katholischer Bischöfe sagte, die Wahl sei von „großem Betrug“ und Wahlurnenfüllung geprägt gewesen.