In einigen der berühmtesten Startup-Erfolgsgeschichten sind Unternehmen in der Lage, sowohl ernst als auch lächerlich zu sein.
Nehmen Sie zwei der vier wertvollsten amerikanischen Unternehmen: Apple und Google. Das erste Unternehmen benannte sich nach einer Frucht und leistete Pionierarbeit im Bereich Personal Computing. Der zweite wählte die am albernsten klingende Zahl aus und revolutionierte die Online-Suche.
Auch zahlreiche andere Unternehmen haben sich irgendwann mit ausgefallenen Namen und Markenstrategien die Bewertungen von Large-Caps gesichert. Yahoo startete den Suchmaschinenwettlauf mit einem „Chief Yahoo“ als CEO. Lyft-Fahrer schmückten ihre Autos einst mit rosa Schnurrbärten. Und Twitter (jetzt X) wurde von Anfang an albern begrüßt.
Vor nicht allzu langer Zeit war die Benennung von Startups oft eine absurde Wettbewerbsübung. In den Jahren 2017 und 2018 widmeten wir der Verfolgung der Trends eigene Kolumnen.
Dann wurde es langweilig.
Macht keinen Spaß mehr
Vor ein paar Jahren bemerkten wir einen Wandel hin zu seriöseren, ernsteren und besser buchstabierbaren Namen. Dies beschleunigte sich mit der Pandemie und hält auch in der aktuellen KI-Einhorn-Ära an.
Wenn man sich die am stärksten finanzierten Startups des Jahres ansieht – eine Liste, die OpenAI, xAI, CoreWeave und Safe Superintelligence umfasst –, hat keines einen Namen, den man als „spaßig“ bezeichnen könnte. Es ist, als hätten sie einen KI-Chatbot um etwas gebeten, das eine hohe Investition einbringen würde, aber niemanden amüsiert.
„Sie haben nicht viel Verspieltheit“, sagte Bruno Benedini, Gründer der Markenberatung Taillight, über die allgemeine Welt der KI-Startup-Namen. „Man hat im Grunde jedes Wort, das man sich vorstellen kann, mit KI bis zum Schluss.“
Michael Carr, Mitbegründer und Geschäftsführer des in Austin, Texas ansässigen Beratungsunternehmens NameStormers, teilt die Meinung, dass Startup-Namen ernst genommen werden. Er führt die Verschiebung zum Teil auf die Wahrnehmung unter Gründern zurück, dass „alberne, skurrile Namen bei Risikokapitalgebern nicht den gleichen Anklang finden werden.“
Wahrscheinlich spielen auch Marktzyklen eine Rolle. In den letzten Quartalen haben Startups im Bereich Konsumgüter und Dienstleistungen einen geringeren Anteil der gesamten Risikokapitalfinanzierung eingeworben als in der Vergangenheit. Das ist wichtig, da es sich hierbei um Unternehmen handelt, die wahrscheinlich ausgefallene Namen wählen, damit sich die Leute an sie erinnern.
Alle offensichtlichen Namen sind vergeben
Ein weiterer Faktor, der die Akzeptanz vieler skurriler Namen behindert, ist, dass sie einfach nicht verfügbar sind.
Heutzutage gibt es Millionen eingetragener Marken, was bedeutet, dass die meisten der offensichtlichen, kurzen, realen Namen, die ein Gründer in Betracht ziehen könnte, laut Carr bereits vergeben sind. „Im Allgemeinen ist es viel schwieriger, einen Namen zu finden, der aus der Masse herausragt“, stellte er fest.
Um Markenangelegenheiten noch komplizierter zu machen, suchen Gründer auch nach einem Namen, der in mehreren Ländern gültig ist. Und selbst wenn sie eine humorvolle Option finden, die legal verfügbar ist, könnte es sein, dass sie bei einigen ihrer Zuschauer keinen Anklang findet.
„Es ist ein bisschen schwierig, Namen zu finden, die sich auf dieser Grenze bewegen. Das ist etwas skurril, aber nicht so albern, dass man es außer Acht lässt“, sagte Benedini.
Manche bleiben beim Blödsinn
Darüber hinaus gibt es zwar viele Start-ups mit ausgefallenen Namen, die es geschafft haben, aber es gibt auch viele Misserfolge. Die Liste berühmter, durch Risikokapital finanzierter Flops umfasst Namen wie Quibi, Washio, Wonga, Juicero, Beepi und Fuzzy, um nur einige zu nennen.
Zwar haben Startup-Investoren auch viele Verlustwetten auf Unternehmen mit langweiligen Namen abgeschlossen. Ein Vorteil besteht jedoch darin, dass sich die Menschen seltener an sie erinnern.
Heutzutage gibt es immer noch einige Start-ups, die diesen Weg einschlagen, auch wenn ausgefallene Namen weniger beliebt sind. Zur Veranschaulichung haben wir mithilfe von Crunchbase-Daten eine Beispielliste von 15 solcher Unternehmen zusammengestellt, die in den letzten zwei Jahren gegründet wurden und Millionen an Finanzmitteln eingesammelt haben.
Persönlich mag ich Greptile: einprägsam, eindrucksvoll und, soweit ich das beurteilen kann, ziemlich einzigartig. Es schreit nicht gerade nach „KI-Code-Startup“, aber hey, man kann nicht alles haben.
In einer Welt, in der KI-Startups durch ihre Brillanz hervorstechen wollen, ist auch Bland AI ein Muss. Angesichts der Rolle, die KI bei der Automatisierung einiger unserer langweiligeren Geschäftsaufgaben spielen soll, ist dies auch logisch sinnvoll.
Benedini hingegen bevorzugt CopyFrog, einen KI-gestützten Content-Ersteller, der nichts mit Fröschen zu tun hat. (Es sei denn, Sie haben speziell nach Inhalten zum Thema Frosch gesucht, nehme ich an.)
Im Moment ist nicht klar, was nötig ist, damit seltsame Namen massenhaft ein Comeback feiern. Das Beste, was wir vielleicht hoffen können, ist, dass Startups mit seltsamen Namen eine Menge Geld sammeln, sodass andere davon überzeugt sein können, dass dies tatsächlich eine tragfähige Markenstrategie sein kann.
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Illustration: Dom Guzman
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