Trumps Pentagon wählte nach dem Vorwurf eines sexuellen Übergriffs eine bezahlte Frau aus, bestreitet jedoch Fehlverhalten, sagt sein Anwalt

Pete Hegseth, der vom designierten Präsidenten Donald Trump zum Verteidigungsminister gewählt wurde, bezahlte laut Hegseths Anwalt eine Frau, die ihn des sexuellen Übergriffs beschuldigte, um die Gefahr einer unbegründeten Klage abzuwenden.

Hegseth wurde 2017 sexueller Übergriff vorgeworfen, nachdem sie bei einer republikanischen Frauenveranstaltung in Monterey, Kalifornien, eine Rede gehalten hatte, wie aus einer von der Stadt veröffentlichten Erklärung hervorgeht. Es wurde keine Anklage erhoben.

Sein Anwalt Tim Parlatore sagte der Associated Press am Sonntag, dass die sexuelle Begegnung einvernehmlich gewesen sei und dass die Frau, die Tage später die Anschuldigung erhob, die „Aggressorin“ sei. Diese Behauptung wurde in der von der Stadt veröffentlichten Stellungnahme nicht bestätigt.

Parlatore sagte, einige Jahre nach den polizeilichen Ermittlungen sei im Rahmen einer vertraulichen Einigung eine Zahlung an die Frau geleistet worden, weil Hegseth glaubte, die Einreichung einer drohenden Klage hätte dazu führen können, dass er von Fox News gefeuert wurde, wo er damals ein beliebter Moderator war. Zur Höhe der Zahlung wollte Parlatore keine Angaben machen.

„Er wurde fälschlicherweise beschuldigt und meiner Meinung nach war er das Opfer einer Erpressung“, sagte Parlatore und nannte es einen Fall „erfolgreicher Erpressung“.

Die Washington Post berichtete zuvor über Einzelheiten der Zahlung. Die Zeitung berichtete außerdem, sie habe eine Kopie eines Memos erhalten, das in der vergangenen Woche von einer Frau an Trumps Übergangsteam geschickt worden war und in der es hieß, sie sei eine Freundin des Anklägers, in der die Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe detailliert dargelegt würden.

Trumps Übergangsteam äußerte sich am Sonntag zunächst nicht zu dem Memo.

Die Person, die den Übergriff meldete – Name, Alter und Geschlecht wurden nicht bekannt gegeben – hatte nach Angaben der Stadt Prellungen am rechten Oberschenkel. An dem Zusammenstoß seien keine Waffen beteiligt gewesen, sagte die Person gegenüber der Polizei.

Der Vorfall ereignete sich nach Angaben der Stadt irgendwann zwischen 23.59 Uhr am 7. Oktober und 7 Uhr am nächsten Morgen.

Hegseth war zu dieser Zeit in Monterey, um während eines Bankettdinners auf dem alle zwei Jahre stattfindenden Kongress der Gruppe vor der California Federation of Republican Women zu sprechen, wie aus Social-Media-Beiträgen und Werbematerialien aus dieser Zeit hervorgeht.

Beamte aus Monterey sagten, sie würden weitere im Polizeibericht enthaltene Details zurückhalten, weil dieser Analysen und Schlussfolgerungen von Strafverfolgungsbeamten enthielt, die nach dem Gesetz über öffentliche Aufzeichnungen des Bundesstaates von der Veröffentlichung ausgenommen sind.

Zum Zeitpunkt der Anschuldigungen im Jahr 2017 befand sich der heute 44-jährige Hegseth in einer Scheidung mit seiner zweiten Frau, mit der er drei Kinder hat. Sie reichte die Scheidung ein, nachdem er ein Kind mit einem Fox News-Produzenten bekommen hatte, der jetzt seine Frau ist, wie aus Gerichtsakten und Social-Media-Beiträgen von Hegseth hervorgeht. Seine erste Ehe endete 2009, ebenfalls nach Untreue von Hegseth, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.

Nachdem die Anschuldigungen letzte Woche erstmals aufgetaucht waren, gab Steven Cheung, ein Sprecher der Trump-Übergangspartei, eine Erklärung ab, in der es hieß, der gewählte Präsident „nominiere hochkarätige und äußerst qualifizierte Kandidaten für den Dienst in seiner Regierung“.

„Herr. Hegseth hat alle Vorwürfe energisch zurückgewiesen und es wurde keine Anklage erhoben. Wir freuen uns auf seine Bestätigung als US-Verteidigungsminister, damit er am ersten Tag damit beginnen kann, Amerika wieder sicher und großartig zu machen“, sagte Cheung.