Die erhärtete schwarze Lava scheint sich ewig über die Hänge des Tajogaite-Vulkans zu erstrecken.
Die Einheimischen nennen es „Malpais“ oder Ödland, und es ist schwer vorstellbar, dass jemals etwas in dieser außerirdischen Landschaft gelebt hat, die einen Großteil des Westens von La Palma, einer der Kanarischen Inseln, bedeckt.
Und doch gab es in dieser Gegend vor drei Jahren überall Wälder, Bauernhöfe, Gärten und Häuser. Es gab auch kleine Städte – Todoque, Camino Pampillo, Los Campitos, El Paraiso – in denen Familien lebten über Generationen gelebt.
Das Haus von Benedicto Brito ist hier begraben. Es wurde zusammen mit so vielen anderen im Herbst 2021 verzehrt, als sich eine sechs Meter hohe Wand aus geschmolzenem Gestein aus Tajogait ergoss.
85 Tage lang flossen Lavaströme, die heiß genug waren, um Gold zu schmelzen, den Berghang hinunter, zerstörten alles, was ihnen in den Weg kam, und schossen Aschewolken so hoch in den Himmel, dass ein Teil davon bis über den Ozean auf Barbados verstreut wurde. Als Tajogaite mit dem Herausheben seiner Innenräume fertig war, waren fast 3.000 Gebäude verschwunden und 8.000 Menschen zur Flucht gezwungen.
Jetzt sind viele Stadtbewohner zurückgekehrt, entschlossen, das Verlorene zurückzugewinnen. Sie haben begonnen, Häuser wieder aufzubauen und Bauernhöfe neu zu bepflanzen. Sie haben Straßen für neue Viertel ausgegraben und eine Stadt angelegt, die sie Nuevo Todoque nennen werden.
Nach dem Ausbruch, Mr. Brito musste in ein Hotel umziehen. Dann starb seine Frau letztes Jahr. Aber er dachte nie daran, zu gehen. Stattdessen nahm er eine kleine Auszahlung von der Versicherung, erhielt eine Entschädigung von der Regierung und baute ein neues Haus mit zwei Schlafzimmern.
„Ich bin 78 Jahre alt und habe mein ganzes Leben hier verbracht“, sagt er sagte er, während er einen letzten Anstrich auf die Wände auftrug. „Seit meiner Kindheit lebe ich mit dem Vulkan.“
Nach seinem Einzug werden er und seine Tochter den Garten, den seine Frau früher pflegte, auf der Lava, die ihr altes Zuhause begraben hat, neu bepflanzen.
Schon kurz vor dem neuen Haus ist ein grüner Schimmer aufgetaucht. Ein kleiner Baum hat von alleine Wurzeln geschlagen. Sein winziger Stamm ragt aus dem Felsen und seine leuchtend grünen Blätter winken im Sonnenlicht.
In Los Llanos, einer Stadt mit 21.000 Einwohnern direkt am Vulkan, leben noch immer Dutzende vertriebene Familien in einem Komplex aus 85 Containerhäusern. Victor Jose Pérez und seine Frau wohnen in einem Wohnmobil ohne Strom und nur begrenztem Frischwasser. Er weiß nicht, wann sie ein dauerhafteres Zuhause finden werden.
Vulkanologen nennen La Palma gerne eine junge Insel, weil sie zumindest in geologischer Hinsicht so jung und frühreif ist.
Sie ist rund zwei Millionen Jahre alt und damit nach El Hierro die zweitjüngste der Kanarischen Inseln. Alle Inseln liegen auf der afrikanischen Kontinentalplatte, die mit einer Geschwindigkeit von etwa zwei Zentimetern pro Jahr näher an Europa heranrückt.
La Palma liegt an einem der aktivsten Hotspots der Platte, wo alle paar Jahrzehnte Magma aus dem tiefen Erdinneren an die Oberfläche gelangt.
Zwischen 1480 und 2021 gab es hier acht Ausbrüche – doppelt so viele wie auf den anderen Inseln der Kanaren. Vor 2021 waren die letzten 1949 und 1971.
Tajogaite hatte monatelang gerumpelt, bevor es am 19. September 2021 um 14:02 Uhr endlich explodierte. Die frühen Warnungen halfen den Beamten bei der Vorbereitung und die Zahl der Todesopfer war bemerkenswert gering: Ein Mann starb an giftigen Dämpfen.
Aber der Tribut an Häusern, Gebäuden und Lebensgrundlagen war das Schlimmste seit Beginn der Aufzeichnungen. Als der Ausbruch am 13. Dezember endete, hatte sich die Lava über fast 13 Quadratkilometer ausgebreitet. Und die meisten Inselbewohner konnten nur verzweifelt zusehen.
Philippe und Valerie Renardeau, ein französisches Ehepaar, das sein Sommerhaus auf La Palma verloren hat, unterhält auf dem Grundstück ein Jugendzelt, während es für den Wiederaufbau freigegeben wird, ohne die den Kanaren zur Verfügung stehenden staatlichen Unterstützungen.
Die Renardeaus hoffen, das Haus wieder in seinen früheren Zustand zu versetzen.
„Wir waren sehr traurig und haben viel geweint“, erinnert sich Valerie Renardeau. „Wir haben eine Tour voller Emotionen gemacht.“
Sie und ihr Mann Philippe kamen vor sechs Jahren aus Frankreich nach La Palma. Sie ist 57 und er 61, und sie waren auf der Suche nach einem Winterparadies und einem Ort, an dem sie sich zurückziehen konnten. Sie liebten das Klima und den entspannten Lebensstil der Insel und ließen sich in Todoque als Ort nieder, an dem sie Wurzeln schlagen konnten. Dort bauten sie ein geräumiges Haus und fügten drei kleine Hütten hinzu, eines für jedes ihrer Kinder.
Sie befanden sich zum Zeitpunkt des Ausbruchs in Frankreich. Als ihnen die Rückkehr in das Gebiet gestattet wurde, standen das Haus und die Hütten unter Wasser.
Die spanische Regierung bot den Einheimischen eine gewisse Entschädigung an, um ihre Verluste zu decken, Ausländer hatten jedoch keinen Anspruch darauf. Also nahmen die Renardeaus das, was sie von der Versicherung bekamen, und mieteten einen Bagger. Es hat drei Jahre gedauert, aber sie haben endlich einen Weg zur Straße und einen kleinen Platz für ein Haus frei gemacht.
Sie wollen alles so wieder aufbauen, wie es war, auch wenn es Monate dauert. Sie reisen immer noch hin und her nach Frankreich, aber wenn sie auf La Palma sind, teilen sie sich ein Jugendzelt, das sie auf der Lava unweit des Baggers aufgebaut haben.
„Wir blättern ein neues Kapitel auf“, sagte Frau Renardeau. Dann fügte sie lächelnd hinzu: „Hier auf La Palma heißt es, dass die Vulkane nie zweimal an derselben Stelle ausbrechen.“
Frau Camachos jugendlicher Sohn, Alonso Gomez Camacho, begutachtet einen Zitronenbaum im Vorgarten. Im Jahr 2021 wurde es größtenteils von Vulkanasche begraben, aber das Haus blieb durch den Tajogaite-Ausbruch unbeschädigt, den Alonso von seinem Schlafzimmer aus sehen kann.
Der vierzehnjährige Alonso Gomez Camacho beobachtete den Ausbruch von seinem Schlafzimmerfenster aus, ein paar Kilometer die Hänge des Tajogaite hinauf, von der Farm seiner Familie an der Küste entfernt. „Mein erster Gedanke war: ‚Vielleicht ist alles weg‘“, erinnert er sich.
Die Camachos bauen auf La Palma seit Generationen Bananen an, wie fast alle anderen Bauern auf den Inseln, auf denen Plátano de Canarias seit langem eine Spezialität ist.
Das Haus der Familie blieb verschont, aber ihre Plantage befand sich inmitten der von Lava zerstörten Hektar Ackerland.
Aber es gab einen Silberstreif am Horizont.
Vulkanasche ist reich an Mineralien und ein guter Nährstoff für Bananenbäume. Bald mischten die Camachos und andere Bauern Aschehaufen in die Erde, die sie aus der Lava gruben.
Mehr als die Hälfte der Bäume der Familie sind nachgewachsen und es wird nicht lange dauern, bis die Farm wieder ihre volle Produktion aufnehmen kann. Sie haben auch ein kleines Restaurant namens Bar El Americano wiedereröffnet, in dem sich die Bauern oft treffen Jetzt ihre Zukunft zu planen.
„Der Ort erwacht wieder zum Leben. Es hat Jahre gedauert, aber es wird wiederkommen“, sagte Alonso, der sich die Arbeit des Pflanzens und Beschneidens mit seinen Eltern teilt.
Die Herausforderung ist immer noch gewaltig. Der Vulkan verursachte Schäden im Wert von einer Milliarde Euro, mehrere Straßen sind nach wie vor unpassierbar. Fast 100 Familien leben noch immer in Frachtcontainern, die zu provisorischen Wohnungen umgebaut wurden. Und obwohl die Regierung finanzielle Unterstützung bereitgestellt hat, sagen viele Bewohner, dass diese bei weitem nicht ausreicht, um ihre Häuser wieder aufzubauen.
Schon vor dem Ausbruch war das Leben für die 85.000 Einwohner La Palmas nicht einfach; Arbeitsplätze waren knapp und die Wirtschaft stagnierte. Und nun sind die beiden größten Einnahmequellen – Bananen und Tourismus – in Mitleidenschaft gezogen.
„Innerhalb von drei Monaten hat der Vulkan alles zerstört. Und dafür werden wir nicht drei oder sechs Jahre brauchen. Ich denke, dass wir mehr als 10 oder 15 Jahre brauchen werden, um uns zu erholen“, sagte Javier Llamas, der Bürgermeister von Los Llanos, einer Stadt mit 21.000 Einwohnern im Schatten von Tajogaite. „Aber jetzt ist es für mich das Wichtigste, weiterzumachen.“
Außerhalb von Las Manchas befindet sich der teilweise verschüttete Friedhof von Los Angeles, wo am 1. November, Allerheiligen, Trauerzeit ist. Francisco Brito kam, um seinem Cousin Francisco Pulido die letzte Ehre zu erweisen, der sich ehrenamtlich für eine Wohltätigkeitsorganisation für die vom Ausbruch 2021 Betroffenen engagiert.
Für manche Menschen auf La Palma können die Verluste nie aufgeschlüsselt oder wiedergutgemacht werden.
Tajogait bedeckte den größten Teil des örtlichen Friedhofs mit Lava, und da viele Grabreihen nicht mehr zugänglich sind, können Familien ihre begrabenen Angehörigen nicht besuchen.
Jetzt versammeln sich jedes Jahr am 1. November Dutzende Menschen zu einem Allerheiligengottesdienst auf dem Friedhof, um an den Ausbruch zu erinnern und ein zweites Mal um diejenigen zu trauern, die sie verloren haben.
Francisco Brito kam dieses Jahr, um für seine Eltern zu beten und nach ihren Gräbern zu suchen. Als der Gottesdienst endete, stieg er über die unebene Lava in der Nähe der Stelle, an der sie einst ruhten. Dann beugte er sich vor, hob ein kleines Stück Lava auf und steckte es in seine Tasche. Er erinnerte sich später in der Bar El Americano an sie und war den Tränen nahe, als er wusste, dass ihre Grabstätten verschwunden waren.
„Jetzt wurden sie zweimal begraben“, sagte er.
Obwohl in Los Llanos für viele der Alltag wieder zur Normalität zurückgekehrt ist, gibt es eine Gruppe von Menschen, die immer noch leiden und sich vergessen fühlen. Sie leben in einer Reihe von Wohnmobilen, die am Straßenrand geparkt sind: Familien, die durch den Ausbruch mittellos geworden sind und aus der Wirtschaft gedrängt wurden.
„Wir können nirgendwo hingehen“, sagte Victor Jose Pérez, der sich mit seiner Frau einen Van teilt. Sie haben keinen Strom, kaum Frischwasser und keine Einnahmequelle.
Herr Pérez ist 67 Jahre alt und verbringt seine Tage damit, sich um seine Frau zu kümmern, die in den Sechzigern ist und Diabetikerin ist. Sie hatten ein 100 Jahre altes Haus in den Bergen und versuchen nun, auf der Straße ein Zuhause zu bauen.
Teile von Puerto Naos sind gesperrt oder mit Monitoren ausgestattet, um vor vulkanischen Gasen zu warnen, aber das Haupthotel und mehrere Geschäfte haben wiedereröffnet, da der Tourismus wieder anläuft.
In Puerto Naos an der Küste strömen die Touristen zurück. Das Haupthotel und der Strand wurden teilweise wiedereröffnet.
Die Behörden Sie machen sich immer noch Sorgen über den Kohlendioxidausstoß des Vulkans und einige Wohnungen und Geschäfte bleiben weiterhin abgeriegelt. Überall in der Stadt sind Plakate angebracht, die vor der Gefahr warnen, und CO2-Monitore säumen die Promenade.
Aber Puerto Naos taucht langsam wieder auf und erobert seinen Platz als Hauptattraktion für Touristen auf La Palma zurück. An einem warmen Nachmittag Ende Oktober breiten sich Dutzende Sonnenanbeter auf dem berühmten schwarzen Sand aus, der von der fein gemahlenen Lava vergangener Eruptionen gefärbt ist. „Es ist wunderschön“, sagte Claudie Fiencke, die mit ihrem Mann und ihrem Sohn aus Hamburg hierher kam. Sie hatte Angst vor den Monitoren und den ganzen geschlossenen Geschäften, aber die Sonne, der Sand und die Menschen machten die Reise lohnenswert.
„Es wird besser denn je“, sagte Gabriele Martin, als er die Terrasse seines Restaurants Bar Silikum, etwa einen Block vom Strand entfernt, fegte.
Er war seit dem Ausbruch weg und lebte mit seiner Partnerin in Deutschland. Aber er kehrte endlich zurück und eröffnete diesen Herbst wieder. Er wollte dabei helfen, die Erneuerung von La Palma in Gang zu bringen.
Gabriele Martin eröffnet sein Restaurant in Puerto Naos wieder.
Ein unerwarteter Treiber der Erneuerung war der Ausbruch, da die trostlose Landschaft zu einem großen Anziehungspunkt für Reisende geworden ist. Jonas Pérez, ein lokaler Reiseleiter, der täglich Bergwanderungen und Busfahrten durchführt, sagt, seine Buchungen seien sprunghaft angestiegen.
„Im Guten wie im Schlechten ist der Vulkan zu einer neuen Touristenattraktion geworden“, sagte Herr Pérez. „Natürlich brachte es all diese Probleme mit sich, aber es ist auch etwas Positives.“
Oben in den Bergen von Puerto Naos bedeckt noch immer eine Aschedecke mehrere Häuser. Touristen kommen hierher, um die Kraft des Vulkans und die Widerstandsfähigkeit der Einheimischen zu bestaunen.
„Siehst du das, es ist erstaunlich“, sagte Juan Martos, der mit seiner Familie aus einem anderen Teil der Kanaren angereist war, um zu sehen, was Tajogaite bewirkt hatte. Als er über den Aufschwung und das Leid sprach, das La Palma durchgemacht hat, bückte sich sein Sohn, hob ein Stück Lava auf und lächelte.
(Dies ist eine unbearbeitete, automatisch generierte Story aus einem syndizierten Newsfeed. Cityjournal – Dein Regionalmagazin Mitarbeiter haben den Inhaltstext möglicherweise nicht geändert oder bearbeitet.)
