LONDON: Britische Gesetzgeber debattierten im Vorfeld einer erwarteten Abstimmung am Freitag darüber, ob eine emotionale Gesetzgebung zur Legalisierung der Sterbehilfe für todkranke Menschen in England und Wales vorangetrieben werden sollte, als konkurrierende Demonstranten ihre Stimmen außerhalb des Parlaments Gehör verschafften.
Das Unterhaus debattierte zuletzt im Jahr 2015 über einen Gesetzentwurf zur Sterbehilfe und lehnte diesen ab. Umfragen zeigen jedoch, dass die öffentliche Unterstützung dafür, unheilbar kranken Menschen die Möglichkeit zu geben, ihrem Leben ein Ende zu setzen, seitdem positiv ist.
Eine Gesetzesänderung würde dazu führen, dass Großbritannien mehreren anderen Ländern in Europa und anderswo nacheifern würde, die irgendeine Form der Sterbehilfe zulassen.
Die Labour-Abgeordnete Kim Leadbeater, die hinter dem Gesetz über unheilbar kranke Erwachsene (Lebensende) steht, eröffnete die Debatte mit dem Argument, dass eine Gesetzesänderung unheilbar kranken Menschen „Wahl, Autonomie und Würde am Ende ihres Lebens“ geben würde.
Befürworter argumentieren auch, dass dadurch manche Todesfälle weniger schmerzhaft würden.
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Andere Abgeordnete äußerten jedoch ihre Besorgnis darüber, dass Menschen sich gezwungen fühlen könnten, sich für Sterbehilfe zu entscheiden, während einige sagten, sie befürchteten, dass dadurch Menschen mit Behinderungen diskriminiert würden.
Gegner befürchten auch, dass das Gesundheitssystem für einen solchen bahnbrechenden Wandel nicht bereit ist und dass dies zu einem Rückgang der Investitionen in die Palliativversorgung führen könnte.
„Wahre Würde besteht darin, bis zum Ende versorgt zu werden“, sagte der konservative Abgeordnete Danny Kruger vor einer fast vollen Kammer und forderte seine Kollegen auf, einen „staatlichen Selbstmorddienst“ abzulehnen.
Draußen versammelten sich Dutzende Gegner mit Schildern mit der Aufschrift „Töte den Gesetzentwurf, nicht die Kranken“ und „Kümmere dich nicht um das Töten“ und forderten die Abgeordneten auf, gegen den Gesetzesvorschlag zu stimmen.
Bei einer nahegelegenen Kundgebung für das Gesetz sah man rosa gekleidete Menschen, die Plakate mit Slogans wie „Mein Leben, mein Tod, meine Wahl“ in der Hand hielten.
In England, Wales und Nordirland beträgt die Höchststrafe für assistierten Suizid derzeit 14 Jahre.
– „Verkürzung des Todes“ –
In Schottland, das über ein eigenes Rechtssystem und dezentrale Befugnisse zur Festlegung seiner eigenen Gesundheitspolitik verfügt, handelt es sich nicht um eine spezifische Straftat. Aber es kann dazu führen, dass eine Person auch anderen Anklagen ausgesetzt ist, einschließlich Mord.
Der Gesetzentwurf von Leadbeater würde in England und Wales assistierten Suizid für Erwachsene mit einer unheilbaren Krankheit ermöglichen, die eine Lebenserwartung von weniger als sechs Monaten haben und in der Lage sind, die Substanz, die ihren Tod verursacht, selbst einzunehmen.
Der Sterbewunsch eines Patienten müsste von einem Richter und zwei Ärzten bestätigt werden.
Die Maßnahmen sind strenger als die Sterbehilfegesetze in anderen europäischen Ländern und auch als Gesetzesvorschläge, die in Frankreich in Betracht gezogen werden.
In Schottland wird derzeit über einen ähnlichen Gesetzentwurf nachgedacht.
Leadbeaters Initiative ist ein sogenannter Gesetzentwurf für private Mitglieder und steht nicht auf der Tagesordnung der Regierung.
Die Debatte sollte um 14:00 Uhr (1400 GMT) enden, kurz darauf wird mit einer Abstimmung über die Weiterführung des Gesetzentwurfs in die nächste parlamentarische Phase gerechnet.
Die Abgeordneten haben eine freie Stimme, was bedeutet, dass das Ergebnis sehr schwer vorherzusagen ist.
Wenn die Gesetzgebung voranschreitet, würde dies eine parlamentarische Kontrolle in Gang setzen, die Monate oder Jahre dauern könnte.
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Der Gesetzentwurf folgt dem Versprechen von Premierminister Keir Starmer, dem Parlament vor seiner Machtübernahme im Juli eine erneute Prüfung des Themas zu ermöglichen.
Der britische Staatschef, der 2015 dafür stimmte, Sterbehilfe zuzulassen, allerdings mit „robusten“ Schutzmaßnahmen, hat seine aktuelle Meinung nicht preisgegeben.
Sein Ministerteam war angewiesen worden, neutral zu bleiben, aber mehrere äußerten sowohl positive als auch negative Ansichten.
Zwei Umfragen letzte Woche ergaben, dass eine Mehrheit der Briten eine Gesetzesänderung befürwortet.
Glaubensführer gehören zu den entschiedenen Gegnern, und fast 30 haben am vergangenen Wochenende einen gemeinsamen Brief unterzeichnet, in dem sie argumentierten, sie seien „zutiefst besorgt“ über die Pläne.
Die ehemaligen Premierminister Liz Truss, Boris Johnson, Theresa May und Gordon Brown haben alle erklärt, dass sie das Gesetz ablehnen.
Doch der frühere Premierminister David Cameron, der sich der Gesetzesänderung von 2015 widersetzte, gab zu, dass er seine Meinung zu diesem Thema geändert hatte.
„Wie Aktivisten überzeugend dargelegt haben, geht es bei diesem Vorschlag nicht darum, Leben zu beenden. Es geht darum, den Tod zu verkürzen“, schrieb er am Donnerstag in der Zeitung The Times.
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