Trump ernennt den Loyalisten Kash Patel zum FBI-Direktor

Der gewählte Präsident Donald Trump hat Kash Patel zum FBI-Direktor ernannt und wendet sich damit an einen erbitterten Verbündeten, um Amerikas führende Strafverfolgungsbehörde auf den Kopf zu stellen und die Regierung von vermeintlichen „Verschwörern“ zu befreien. Es ist die jüngste Bombe, die Trump gegen das Washingtoner Establishment geworfen hat, und ein Test dafür, wie weit die Republikaner im Senat bei der Bestätigung seiner Kandidaten gehen werden.

Die Wahl steht im Einklang mit Trumps Ansicht, dass die Strafverfolgungs- und Geheimdienste der Regierung einen radikalen Wandel benötigen, und seinem erklärten Wunsch nach Vergeltung gegenüber vermeintlichen Gegnern. Es zeigt, wie Trump, der noch immer über die jahrelangen Ermittlungen des Bundes rätselt, die seine erste Regierung überschatteten und später zu seiner Anklage führten, dazu übergeht, enge Verbündete an die Spitze des FBI und des Justizministeriums zu setzen, von denen er glaubt, dass sie ihn beschützen, anstatt ihn zu prüfen.

Patel „spielte eine entscheidende Rolle bei der Aufdeckung des Russland-, Russland-, Russland-Schwindels und trat als Verfechter der Wahrheit, der Rechenschaftspflicht und der Verfassung auf“, schrieb Trump am Samstagabend in einem Social-Media-Beitrag.

Patels Nominierung löst im Senat einen wahrscheinlich explosiven Bestätigungskampf aus, nur wenige Tage nachdem Trumps erster Kandidat für die Leitung des Justizministeriums, Matt Gaetz, seine Nominierung aufgrund intensiver Prüfung der Vorwürfe des Sexhandels zurückgezogen hatte.

Patel ist eine weniger bekannte Persönlichkeit, dennoch wurde erwartet, dass seine Nominierung Schockwellen auslösen würde. Er hat sich Trumps Rhetorik über einen „tiefen Staat“ zu eigen gemacht, eine „umfassende Säuberung“ von Regierungsmitarbeitern gefordert, die Trump gegenüber untreu sind, und Journalisten als Verräter bezeichnet und versprochen, einige Reporter strafrechtlich zu verfolgen.

Trumps Kandidaten werden im nächsten Jahr Verbündete in einem von den Republikanern kontrollierten Senat haben, aber seine Wahl ist nicht sicher, ob sie bestätigt wird. Mit einer knappen Mehrheit können die Republikaner angesichts der erwarteten demokratischen Opposition nur wenige Überläufer verlieren – obwohl JD Vance als Vizepräsident in der Lage wäre, etwaige Stimmengleichheiten zu brechen.

Doch der gewählte Präsident hatte auch in Aussicht gestellt, seine Auswahl ohne Zustimmung des Senats durchzusetzen und dabei eine Lücke im Kongress auszunutzen, die es ihm ermöglicht, Ernennungen vorzunehmen, wenn der Senat nicht tagt.

Patel würde Christopher Wray ersetzen, der 2017 von Trump ernannt wurde, aber beim Präsidenten und seinen Verbündeten schnell in Ungnade fiel. FBI-Direktoren haben eine zehnjährige Amtszeit, die sie vor politischem Einfluss schützen soll.

Seine Absetzung kommt nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass Trump seit langem öffentliche Kritik an ihm und dem FBI übt, insbesondere im Anschluss an bundesstaatliche Ermittlungen – und eine FBI-Durchsuchung seines Anwesens in Mar-a-Lago nach geheimen Dokumenten vor zwei Jahren –, die zu Anklagen führte die nun kurz vor dem Verdunsten stehen.

In seinen letzten Monaten im Amt drängte Trump erfolglos auf die Idee, Patel als stellvertretenden Direktor entweder beim FBI oder bei der CIA einzusetzen, um die Kontrolle des Präsidenten über die Geheimdienste zu stärken. William Barr, Trumps Generalstaatsanwalt, schrieb in seinen Memoiren, er habe dem damaligen Stabschef Mark Meadows gesagt, dass eine Ernennung von Patel zum stellvertretenden FBI-Direktor „wegen meiner Leiche“ erfolgen würde.

„Patel hatte praktisch keine Erfahrung, die ihn für den Dienst auf der höchsten Ebene der weltweit bedeutendsten Strafverfolgungsbehörde qualifizieren würde“, schrieb Barr.

Patels frühere Vorschläge würden, wenn sie umgesetzt würden, zu krampfhaften Veränderungen für eine Behörde führen, deren Aufgabe nicht nur darin besteht, Verstöße gegen Bundesgesetze zu untersuchen, sondern auch das Land vor Terroranschlägen, Auslandsspionage und anderen Bedrohungen zu schützen.

Er fordert eine drastische Reduzierung des Fußabdrucks der Agentur, eine Perspektive, die ihn dramatisch von früheren Direktoren unterscheidet, die nach zusätzlichen Ressourcen für das Büro gesucht haben, und hat vorgeschlagen, den Hauptsitz des Büros in Washington zu schließen und „es am nächsten Tag als Museum des Büros wieder zu eröffnen“. „Deep State“ – Trumps abfälliger Sammelbegriff für die Bundesbürokratie.

Und obwohl das Justizministerium im Jahr 2021 die Praxis der heimlichen Beschlagnahmung von Telefonaufzeichnungen von Reportern während der Ermittlungen zu Leaks eingestellt hat, hat Patel erklärt, dass er beabsichtige, Regierungsbeamte, die Informationen an Reporter weitergeben, aggressiv zu verfolgen und das Gesetz zu ändern, um es einfacher zu machen, Journalisten zu verklagen.

Während eines Interviews mit Steve Bannon im vergangenen Dezember sagte Patel, dass er und andere „hingehen und die Verschwörer nicht nur in der Regierung, sondern auch in den Medien finden werden“.

„Wir werden die Leute in den Medien verfolgen, die über amerikanische Bürger gelogen haben, die Joe Biden dabei geholfen haben, Präsidentschaftswahlen zu manipulieren“, sagte Patel und bezog sich dabei auf die Präsidentschaftswahlen 2020, bei denen Biden, der demokratische Herausforderer, Trump besiegte. „Wir werden Sie verfolgen, sei es strafrechtlich oder zivilrechtlich. Wir werden das herausfinden. Aber ja, wir machen Sie alle darauf aufmerksam.“

Trump kündigte am Samstag außerdem an, dass er Sheriff Chad Chronister, den obersten Polizeibeamten im Hillsborough County, Florida, zum Verwalter der Drug Enforcement Agency ernennen werde.

Chronister ist ein weiterer Republikaner aus Florida, der in Trumps Regierung berufen wurde. Er arbeitet seit 1992 für das Sheriff-Büro des Hillsborough County und wurde 2017 zum obersten Polizeibeamten im Hillsborough County ernannt. Er arbeitete auch eng mit Pam Bondi, Trumps Kandidatin für das Amt des Generalstaatsanwalts, zusammen.

Patel, das Kind indischer Einwanderer und ehemaliger Pflichtverteidiger, war mehrere Jahre als Staatsanwalt im Justizministerium tätig, bevor er als Mitarbeiter des Ständigen Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses die Aufmerksamkeit der Trump-Regierung auf sich zog.

Der damalige Vorsitzende des Gremiums, der kalifornische Abgeordnete Devin Nunes, war ein starker Verbündeter Trumps und beauftragte Patel mit der Leitung der Untersuchung des Ausschusses zur Einmischung Russlands in den Wahlkampf 2016. Patel half schließlich beim Verfassen des sogenannten „Nunes Memo“, eines vierseitigen Berichts, in dem detailliert dargelegt wurde, wie das Justizministerium einen Fehler begangen hatte, als es einen Durchsuchungsbefehl zur Überwachung eines ehemaligen Trump-Wahlkampfhelfers erhielt. Die Veröffentlichung des Memos stieß auf heftigen Widerstand von Wray und dem Justizministerium, die davor warnten, dass es leichtsinnig sei, vertrauliche Informationen preiszugeben.

In einem späteren Bericht des Generalinspektors wurden erhebliche Probleme bei der FBI-Überwachung während der Russland-Ermittlungen festgestellt, es wurden jedoch auch keine Beweise dafür gefunden, dass das FBI bei der Durchführung der Ermittlungen aus parteiischen Motiven gehandelt hatte, und es wurde festgestellt, dass es eine legitime Grundlage für die Einleitung der Ermittlungen gegeben habe.

Die Russland-Ermittlungen nährten Patels Misstrauen gegenüber dem FBI, den Geheimdiensten und auch den Medien, die er als „den mächtigsten Feind, den die Vereinigten Staaten je gesehen haben“ bezeichnete. Patel griff auf Compliance-Fehler beim Einsatz eines Spionageprogramms durch das FBI zurück, das laut offiziellen Angaben für die nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung ist, und beschuldigte das FBI, seine Überwachungsbefugnisse gegen unschuldige Amerikaner „als Waffe eingesetzt“ zu haben.

Patel nutzte diese Arbeit in einflussreichen Verwaltungsfunktionen im Nationalen Sicherheitsrat und später als Stabschef des amtierenden Verteidigungsministers Christopher Miller.

Er blieb auch nach seinem Ausscheiden aus dem Amt ein treuer Trump-Leutnant, begleitete den gewählten Präsidenten während seines Strafprozesses in New York vor Gericht und versicherte Reportern, dass Trump das Opfer eines „Verfassungszirkus“ sei.

Seit seinem Ausscheiden aus der Regierung ist Patel in Trumps rechtliche Probleme verwickelt und erschien vor zwei Jahren vor einer Grand Jury des Bundes, die Trumps Hortung geheimer Dokumente auf seinem Anwesen in Mar-a-Lago in Florida untersuchte – eine Angelegenheit, für die Trump später angeklagt wurde.

Typischerweise, wenn auch nicht immer, behalten Präsidenten den Direktor, den sie geerbt haben: Präsident Joe Biden beispielsweise behielt Wray im Amt, obwohl der Direktor von Trump ernannt wurde, und der frühere Präsident Barack Obama bat Robert Mueller sogar, noch zwei Jahre im Amt zu bleiben obwohl Mueller von Obamas Vorgänger George W. Bush übernommen wurde.

Trump hatte während seiner ersten Amtszeit offen mit der Entlassung Wrays geliebäugelt und sich mit Wrays Betonung der Wahlbeeinträchtigungsdrohung durch Russland zu einer Zeit, als Trump sich auf China konzentrierte, in Frage gestellt. Er beschrieb Antifa, ein Überbegriff für linke Militante, auch als Ideologie und nicht als Organisation und widersprach damit Trump, der sie als Terrorgruppe bezeichnen möchte.

Der zurückhaltende Wray war entschlossen, Stabilität in eine Institution zu bringen, die nach der Entlassung von James Comey durch Trump im Mai 2017 im Zuge einer FBI-Untersuchung zu möglichen Verbindungen zwischen Russland und Trumps Wahlkampf 2016 von Turbulenzen zerrissen war.

Wray versuchte, einige der Kontroversen in Comeys Amtszeit aufzuklären. Das FBI entließ beispielsweise einen leitenden Agenten der Russland-Ermittlungen, der im Verlauf der Ermittlungen abfällige Textnachrichten über Trump verschickte, und setzte einen stellvertretenden Direktor unter Comey außer Gefecht, der eine Schlüsselfigur der Ermittlungen war. Wray kündigte außerdem Dutzende Korrekturmaßnahmen an, um einige der Überwachungsmissbräuche zu verhindern, die die Russland-Ermittlungen beeinträchtigten.

Das FBI hat dieses Jahr nach mehreren Attentatsversuchen daran gearbeitet, Trump zu schützen, und ein iranisches Auftragsmordkomplott gegen den gewählten Präsidenten vereitelt, das im November zur Aufhebung der Strafanzeigen führte.