Taiwans Lai fliegt in die USA, um eine Tour durch den Pazifik zu beginnen, was China verärgert

TYP: Taiwans Präsident Lai Ching-te flog am Samstag in die Vereinigten Staaten, um eine einwöchige Reise durch den Pazifik zu starten, die seiner Meinung nach eine neue Ära der Demokratie einläuten würde, die jedoch heftige Drohungen aus Peking hervorrief.

China betrachtet das selbstverwaltete Taiwan als Teil seines Territoriums und lehnt jede internationale Anerkennung der Insel und ihres Anspruchs, ein souveräner Staat zu sein, ab.

Auf seiner ersten Auslandsreise seit seinem Amtsantritt im Mai wird Lai zunächst im US-Inselstaat Hawaii und später im US-Territorium Guam Halt machen, während er Taiwans Verbündete Marshallinseln, Tuvalu und Palau besucht.

Sie sind die einzigen pazifischen Inselstaaten unter den zwölf verbleibenden Verbündeten, die Taiwan anerkennen, nachdem China andere mit Hilfe- und Investitionsversprechen abgeworben hat.

In einer Rede kurz vor dem Abflug sagte Lai, die Reise habe „eine neue Ära der wertebasierten Demokratie eingeläutet“ und er dankte der US-Regierung dafür, dass sie „dazu beigetragen habe, dass diese Reise reibungslos verlief“.

Lai sagte, er wolle „die Zusammenarbeit weiter ausbauen und die Partnerschaften mit unseren Verbündeten vertiefen, die auf den Werten Demokratie, Frieden und Wohlstand basieren“.

Ein AFP-Journalist war an Bord von Lais Flugzeug und wird ihn für die Dauer der Tour begleiten.

Taiwan setzte vier F-16-Kampfflugzeuge ein, um das unter Taiwan-Flagge fahrende Flugzeug der China Airlines mit Lai, Regierungsbeamten und Medienunternehmen zu eskortieren.

Während des Fluges dankte Lai allen an Bord dafür, dass sie „gemeinsam gereist sind, um Taiwans internationalen Raum zu öffnen“, was er als „großartiges Ereignis“ bezeichnete.

„In den nächsten sieben Tagen werden wir auf jeden Fall in der Lage sein, zusammenzuarbeiten, damit Taiwan stetig und selbstbewusst global agieren kann“, sagte Lai.

Die Reise löste eine wütende Reaktion Chinas aus, das versprach, alle Versuche einer Unabhängigkeit Taiwans „entschlossen niederzuschlagen“.

China und Taiwan werden seit 1949 getrennt regiert, als die nationalistischen Kräfte Tschiang Kai-scheks von den kommunistischen Kämpfern Mao Zedongs besiegt wurden und auf die Insel flohen.

– „Taiwan ist wichtig“ –

Taiwan lebt unter der ständigen Bedrohung einer Invasion Chinas, das sich weigert, die Anwendung von Gewalt auszuschließen, um die Insel unter seine Kontrolle zu bringen.

Peking setzt fast täglich Kampfjets, Drohnen und Kriegsschiffe rund um Taiwan ein, um seine Ansprüche durchzusetzen, wobei die Zahl der Einsätze in den letzten Jahren zugenommen hat.

Sie hat während Lais Präsidentschaft zwei groß angelegte Militärübungen rund um die Insel abgehalten und ihn in seinen Äußerungen und Reden immer wieder kritisiert.

Zuvor hatten taiwanesische Regierungsbeamte bei Besuchen im Pazifik oder in Lateinamerika auf US-amerikanischem Boden Halt gemacht und damit China verärgert, das mitunter mit militärischen Übungen rund um die Insel reagierte.

Lais Tour durch den Pazifik war für ihn eine Gelegenheit, „diesen Ländern und der Welt zu zeigen, dass Taiwan wichtig ist“, sagte Bonnie Glaser, Expertin für Taiwan-China-Angelegenheiten beim German Marshall Fund der Vereinigten Staaten.

„Ich denke, dass die Volksrepublik China immer den Eindruck erwecken will, dass Taiwan isoliert und von der VR China abhängig ist“, sagte Glaser gegenüber AFP und verwendete dabei den offiziellen Namen Chinas.

„Wenn Taiwans Präsident außerhalb Taiwans reist, ist das eine Erinnerung daran, dass es Länder auf der Welt gibt, die ihre diplomatischen Beziehungen zu Taiwan schätzen“, sagte sie.

„Und wenn er die Vereinigten Staaten durchquert, ist das meiner Meinung nach für die Öffentlichkeit Taiwans natürlich eine Erinnerung daran, dass die Vereinigten Staaten und Taiwan eine enge Partnerschaft pflegen.“

Die USA sind Taiwans wichtigster Unterstützer und größter Waffenlieferant, Washington unterhält jedoch keine offiziellen diplomatischen Beziehungen zu Taipeh.

Lais Reise folgt auf die Zustimmung der USA zum geplanten Verkauf von Ersatzteilen für F-16-Kampfflugzeuge und Radarsysteme sowie Kommunikationsausrüstung an Taiwan im Gesamtwert von 385 Millionen US-Dollar.

Anfang des Monats traf sich Taiwans Außenminister Lin Chia-lung mit Mitgliedern des Europäischen Parlaments in Brüssel.

Dies sei Teil eines Trends, bei dem immer mehr hochrangige taiwanesische Beamte ins Ausland und in andere Länder reisten, um sie öffentlich zu empfangen, trotz der Gefahr, Vergeltungsmaßnahmen seitens Chinas zu erleiden, sagte Glaser gegenüber AFP.

„Ich denke, es gibt Sicherheit in Zahlen – je mehr Länder etwas tun, desto eher sind andere Länder dazu bereit“, sagte Glaser.

„Es gibt auch ein größeres Bewusstsein dafür, wie aggressiv und durchsetzungsfähig China war, und daher sind Länder bis zu einem gewissen Grad bereit, China die Stirn zu bieten, weil ihnen Chinas Verhalten nicht gefällt“, sagte sie.

„Und Taiwans Rolle in der Welt wird anerkannt, insbesondere bei Halbleiterchips.“