Klimaschutzfälle vor dem Obersten Gerichtshof der USA sollten vermieden werden, sagt die Biden-Regierung

Die Regierung von Präsident Joe Biden fordert den Obersten Gerichtshof der USA auf, Bemühungen von Ölunternehmen und republikanischen Generalstaatsanwälten abzulehnen, die Regierungen von Bundesstaaten und Kommunen daran zu hindern, Klagen einzureichen, in denen den Produzenten fossiler Brennstoffe vorgeworfen wird, die Öffentlichkeit über den Klimawandel zu täuschen.

Generalstaatsanwältin Elizabeth Prelogar sagte in am Dienstag eingereichten Schriftsätzen, die Richter sollten eine Berufung von Ölunternehmen gegen ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von Hawaii ablehnen, das es Honolulu erlaubt, sie zu verklagen, sowie gegen ein separates Angebot von 19 republikanisch geführten Staaten, fünf demokratisch geführte Staaten daran zu hindern, ähnliche Maßnahmen zu verfolgen Fälle.

Die Unterlagen kommen in den letzten Wochen der Amtszeit des demokratischen Präsidenten, bevor der gewählte republikanische Präsident Donald Trump am 20. Januar sein Amt antritt. Trump versprach im Wahlkampf, den „leichtfertigen Rechtsstreit“ einzustellen.

Der Oberste Gerichtshof mit einer konservativen Mehrheit von 6 zu 3 hatte in den beiden getrennten Fällen im Juni und Oktober die Meinung des Generalstaatsanwalts eingeholt.

Im Hawaii-Rechtsstreit reichten die Stadt und der Landkreis Honolulu im Jahr 2020 eine Klage ein, in der sie Öl- und Gasunternehmen wie Sunoco, Exxon Mobil, BP, Chevron und Shell vorwarfen, die Öffentlichkeit jahrzehntelang über die Gefahren des Klimawandels durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe getäuscht zu haben.

Im Februar forderten die Unternehmen den Obersten Gerichtshof auf, eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von Hawaii vom November 2023 zu überprüfen, in der ihr Argument zurückgewiesen wurde, dass die Klage auf die Regulierung von Emissionen oder den zwischenstaatlichen Handel abziele, also Befugnisse, die der Bundesregierung vorbehalten seien.

Prelogar argumentierte jedoch, dass der Oberste Gerichtshof der USA es zu diesem Zeitpunkt vermeiden sollte, sich mit dieser Angelegenheit zu befassen, und sagte, dass die Unternehmen auf der untergeordneten Ebene immer noch andere verfassungsrechtliche Argumente vorbringen würden, die den Fall entscheiden könnten.

Theodore Boutrous, ein Anwalt für Chevron bei Gibson, Dunn & Crutcher, argumentierte in einer Erklärung, dass eine Überprüfung durch den Obersten Gerichtshof zu diesem Zeitpunkt gerechtfertigt sei, „um unnötigen Schaden für die Energiesicherheit unseres Landes zu verhindern“.

Prelogar forderte die Richter außerdem auf, den republikanischen Generalstaatsanwälten nicht zu gestatten, die von den Demokraten geführten Bundesstaaten Kalifornien, Connecticut, Minnesota, New Jersey und Rhode Island zu verklagen, um die von ihnen gegen Exxon, Shell, BP und andere Unternehmen eingereichten Klagen zu blockieren.

Dieser Fall wurde direkt beim Obersten Gerichtshof der USA eingereicht. Gemäß der US-Verfassung hat der Oberste Gerichtshof die „ursprüngliche Zuständigkeit“ für eine kleine Anzahl von Fällen, in denen Staaten gegen Staaten ausgetragen werden.

Die von den Republikanern geführten Staaten argumentieren, dass die von den Demokraten geführten Staaten im Wesentlichen versuchen, die globalen Emissionen und das US-Energiesystem zu regulieren, indem sie vor staatlichen Gerichten große Energieunternehmen auf Schadensersatz für die Schäden des Klimawandels verklagen.

Prelogar entgegnete, dass „die Behauptung, dass das Bundesgewohnheitsrecht zur grenzüberschreitenden Luftverschmutzung die Ansprüche der demokratisch geführten Bundesstaaten regelt (und daher ausschließt)“, unbegründet sei.

Dennoch sagte sie, den von den Republikanern geführten Staaten fehle es von vornherein an der Berechtigung, ihre Ansprüche durchzusetzen, und sagte, sie wollten wegen der „spekulativen“ Möglichkeit klagen, dass ein staatliches Gericht eines Tages private Unternehmen und nicht die Staaten selbst für das Klima haftbar machen könnte Täuschung ändern.

Ein Sprecher des republikanischen Generalstaatsanwalts von Alabama, Steve Marshall, der die Klage leitet, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.