In Oklahoma City haben gemeinsame Ausschüsse von Repräsentantenhaus und Senat neue Ausgabenbeschränkungen für die Öffentlichkeitsarbeit erlassen, nachdem es Vorwürfe des finanziellen Missbrauchs durch nicht genannte Ministerien für Eigenwerbung gegeben hatte. Abgeordneter Mark McBride bezeichnete den Schritt als „bedauerliche Notwendigkeit“.
Die Einschränkungen werden das Budget aller Abteilungen für Öffentlichkeitsarbeit und Marketing einschränken und sie zwingen, mit ihren Ausgaben umsichtiger umzugehen. Das letztendliche Ziel besteht darin, zu verhindern, dass öffentliche Gelder sinnlos ausgegeben werden, insbesondere für unverdiente Eigenwerbung.
Fragen kamen auf, als eine nicht genannte Regierungsbehörde eine in Texas ansässige Filmproduktionsfirma beauftragte, Videoinhalte für 22.500 US-Dollar zu liefern . Ein Lehrvideo, ein Produkt dieser Initiative, hat auf YouTube bescheidene 3.800 Aufrufe erzielt. Kritiker stellen in Frage, ob dies die beste Verwendung von Steuergeldern ist, und schlagen stattdessen den Einsatz billigerer digitaler Aufklärungsstrategien vor .
Als Reaktion auf diese Ausgaben werden die Abteilungen verpflichtet, ihre PR-Ausgaben genau zu überwachen und die gemeinsamen Ausschüsse regelmäßig auf dem Laufenden zu halten. Darüber hinaus werden die genauen Einzelheiten zur Umsetzung und Einhaltung dieser Obergrenze mit den betroffenen Abteilungen besprochen, um sicherzustellen, dass die Beschränkungen nicht nur auf Behauptungen, sondern auf eindeutigen Beweisen beruhen.
Außerdem wurde ein Vertrag mit einer in Washington ansässigen PR-Firma für Kommunikationsaufgaben Dritter, Medienbuchungen, Drehbuchschreiben und die Verbreitung von Meinungsbeiträgen abgeschlossen. Obwohl diese Verträge von den beteiligten Parteien als reguläre Arbeitsvereinbarung angesehen wurden, bezeichneten die Gesetzgeber die Aktivitäten als „extravagant und übertrieben“.
Als Reaktion darauf schlugen die Gesetzgeber einen Plan zum Verbot solcher Ausgaben vor, insbesondere da die geltende Gesetzgebung keine Beschränkungen für die Verwendung von Steuergeldern zur Eigenwerbung vorsieht.
Einführung strengerer PR-Ausgaben in Oklahoma City
Dieser Vorschlag löste bei den Beamten erhebliche Aufregung aus, da viele von ihnen ihre Kommunikationsbemühungen für entscheidend halten.
Die Reaktion der Öffentlichkeit war geteilt. Einige unterstützten die Kürzungen, da sie sich über Misswirtschaft bei den Mitteln sorgten, während andere argumentierten, dass regelmäßige Kontakte von öffentlichen Stellen unerlässlich seien. Es war also ein schmaler Grat zwischen der Einschränkung der Extravaganz und der Unterdrückung notwendiger Kommunikationskanäle.
Der Gesetzesentwurf sieht vor, dass keine Mittel, die unter der Kontrolle des Ministeriums stehen, für Werbeaktivitäten, PR oder Medieninterviews verwendet werden dürfen . Nach der Genehmigung des Verbots verabschiedete der Senat einen Haushalt von insgesamt 3.861.909.518 Dollar. McBride plädierte für eine Umverteilung der Ausgaben zugunsten der Betreuung von Lehrern und Schülern.
Nach mehreren Verhandlungen entschied das Repräsentantenhaus, dass ein kleiner Teil des Budgets für informative Medienzwecke zurückbehalten werden sollte. Der überarbeitete Haushalt wurde gemäß McBrides ursprünglichem Vorschlag größtenteils für das Wohlergehen von Schülern und Lehrern verwendet.
Die Auswirkungen dieser Entscheidung werden sich voraussichtlich in den kommenden Jahren zeigen, aber die unmittelbare Reaktion der Bildungseinrichtungen war überaus positiv. Diese Entscheidung bedeutet eine erhebliche Umverteilung der Mittel in Richtung Bildung, die als grundlegend für den nationalen Fortschritt angesehen wird.
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