Die Lautsprecher, die Südkorea für den psychologischen Krieg gegen Nordkorea einsetzt, waren Gegenstand von Prüfungen und Rechtsstreitigkeiten mit der Begründung, sie seien zu leise. Dies wirft die Frage auf, wie weit ihre Propagandabotschaften in den abgeschotteten Norden hineindringen können.
Südkorea nahm am 9. Juni erstmals wieder Lautsprecherübertragungen gegen Nordkorea wieder auf, seit ein inzwischen nicht mehr geltendes innerkoreanisches Abkommen diese im Jahr 2018 verboten hatte.
Die aktuellen Lautsprecher gehörten zu den 40 Systemen, die im Jahr 2016 gekauft wurden, nachdem es zwischen den beiden Koreas im Zuge eines Streits über die Übertragungen im Jahr 2015 zu Artilleriefeuer gekommen war.
Nach Angaben des Militärs seien die Systeme dafür ausgelegt, Popmusik und politische Botschaften bis zu einer Entfernung von zehn Kilometern zu übertragen, was ausreiche, um die Stadt Kaesong mit ihren fast 200.000 Einwohnern zu erreichen.
Doch damals veröffentlichte Audits, in die Reuters Einblick hatte, zeigten, dass die neuen Lautsprecher diese Standards nicht erfüllten und nicht so leistungsfähig waren, wie vom Militär gefordert.
Laut dem ehemaligen Marineoffizier Kim Young-su haben die Lautsprecher zwar zwei von drei ersten Tests im Jahr 2016 bestanden, die Tests fanden allerdings morgens oder nachts statt, da die Schallübertragung dann am größten ist.
Südkorea betreibe die Lautsprecher während dieser Zeiten mittlerweile nur noch selten, um die südkoreanischen Anwohner in der Nähe nicht zu sehr zu stören, sagte Kim, der die Vorfälle untersuchte und sie den Korruptionsaufsichtsbehörden der Regierung und der Polizei zur Kenntnis brachte.
Aufgrund dieser Probleme verklagte das Verteidigungsministerium den Hersteller, ein Gericht wies die Klage jedoch mit der Begründung ab, dass zu viele Umweltfaktoren die Leistung beeinträchtigen könnten.
Tests im Jahr 2017 zeigten, dass Nachrichten oder Lieder aus den Lautsprechern nicht weiter als sieben Kilometer zu verstehen waren, häufiger sogar nur über eine Entfernung von knapp fünf Kilometern. Das reichte laut Audit und Kim nicht aus, um eine Stadt wie Kaesong zu erreichen.
Das Ministerium erklärte gegenüber Reuters, dass die Leistung je nach Bedingungen wie Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Gelände variieren könne, es jedoch nicht davon ausgehe, dass die Leistung der Lautsprecher eingeschränkt sei.
Kim Sung-min, der 1999 aus dem Norden übergelaufen war und einen Radiosender in Seoul betreibt, der Nachrichten nach Nordkorea sendet, sagte, das bergige Grenzgelände und Nordkoreas eigene Lautsprecher in der Gegend würden die Reichweite der psychologischen Kriegsführung Südkoreas noch weiter einschränken.
Die Sendungen Nordkoreas zielten weniger darauf ab, die Menschen im Süden für sich zu gewinnen, als vielmehr darauf, die Sendungen des Südens zu „unterdrücken“, indem die Botschaft übertönt oder verfälscht werde, sagte er.
Dennoch könnten die Sendungen für Nordkoreaner, die die im Norden verbotenen südkoreanischen Botschaften oder eingängigen K-Pop-Songs hören, erhebliche psychologische Auswirkungen haben, sagte Kim Sung-min.
„Diese Sendungen tragen dazu bei, bei den Kindern eine Sehnsucht nach der Außenwelt zu wecken oder ihnen bewusst zu machen, dass die Lehrbücher, aus denen sie gelernt haben, falsch sind“, sagte er.
Mindestens zwei nordkoreanische Frontsoldaten seien 2017 in den Süden übergelaufen, nachdem sie Lautsprecherübertragungen abgehört hatten, berichteten lokale Medien unter Berufung auf südkoreanische Beamte.
Die wütende Reaktion Nordkoreas auf die Sendungen lasse zudem darauf schließen, dass die Lautsprecher einen Nerv des autoritären Landes treffen, sagt Steve Tharp, ein pensionierter US-Offizier, der jahrelang an der Grenze gearbeitet hat.
„Wir wissen, dass die Nordkoreaner sie teilweise als wirksam erachten, weil sie viel Zeit darauf verwendet haben, sie abzuschalten“, sagte er.
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