Julian Assange von WikiLeaks soll freigelassen werden, nachdem er sich des US-Spionagegesetzes schuldig bekannt hat

WASHINGTON: WikiLeaks-Gründer Julian Assange soll sich diese Woche schuldig bekennen, gegen das US-Spionagegesetz verstoßen zu haben. Im Zuge einer Einigung wird seine Haftstrafe in Großbritannien beendet und er kann nach Australien zurückkehren. Damit endet eine lange juristische Odyssee.

Der 52-jährige Assange hat sich bereit erklärt, sich in einem einzigen Anklagepunkt schuldig zu bekennen: der Verschwörung zur Erlangung und Offenlegung geheimer US-amerikanischer Verteidigungsdokumente. Dies geht aus den Akten des US-Bezirksgerichts für die Nördlichen Marianen hervor.

Assange soll bei einer Anhörung auf der Insel Saipan am Mittwoch um 9 Uhr Ortszeit (Dienstag 19:00 EDT/23:00 GMT) zu einer 62-monatigen Haftstrafe verurteilt werden, die er bereits verbüßt ​​hat. Er wird voraussichtlich nach der Anhörung nach Hause zurückkehren.

Ein Anwalt von Assange antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

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WikiLeaks veröffentlichte 2010 Hunderttausende geheime US-Militärdokumente über Washingtons Kriege in Afghanistan und im Irak – die größten Sicherheitsverstöße dieser Art in der US-Militärgeschichte – sowie Unmengen diplomatischer Depeschen. Während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump wurde Assange wegen der massenhaften Veröffentlichung geheimer US-Dokumente durch WikiLeaks angeklagt. Die Dokumente wurden von Chelsea Manning geleakt, einer ehemaligen Analystin des US-Militärgeheimdienstes, die ebenfalls nach dem Spionagegesetz angeklagt wurde.

Zu den über 700.000 Dokumenten gehören auch diplomatische Depeschen und Berichte aus den Gefechten, darunter ein Video aus dem Jahr 2007, in dem ein US-Apache-Helikopter auf mutmaßliche Aufständische im Irak feuert und dabei ein Dutzend Menschen tötet, darunter zwei Reuters-Mitarbeiter. Das Video wurde 2010 veröffentlicht.

Die Anklage gegen Assange löste bei seinen zahlreichen Unterstützern weltweit Empörung aus. Diese argumentieren schon lange, dass gegen Assange als Herausgeber von Wikileaks keine Anklage erhoben werden sollte, die normalerweise gegen Mitarbeiter der Bundesregierung erhoben wird, die Informationen stehlen oder weitergeben.

Viele Verfechter der Pressefreiheit argumentieren, dass eine strafrechtliche Anklage gegen Assange eine Bedrohung der freien Meinungsäußerung darstelle.

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Assange wurde 2010 erstmals in Großbritannien aufgrund eines europäischen Haftbefehls festgenommen, nachdem die schwedischen Behörden erklärt hatten, sie wollten ihn wegen Sexualverbrechensvorwürfen befragen, die später fallengelassen wurden. Er floh zur ecuadorianischen Botschaft, wo er sieben Jahre blieb, um einer Auslieferung nach Schweden zu entgehen.

2019 wurde er aus der Botschaft gezerrt und wegen Kautionsflucht inhaftiert. Seitdem sitzt er im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh, von wo aus er seit fast fünf Jahren gegen seine Auslieferung in die USA kämpft.

Diese fünf Jahre Haft ähneln der Strafe, die Reality Winner auferlegt wurde, einer Air-Force-Veteranin und ehemaligen Geheimdienst-Mitarbeiterin. Sie wurde zu 63 Monaten Haft verurteilt, nachdem sie geheime Materialien entfernt und an eine Nachrichtenagentur geschickt hatte.

In Belmarsh heiratete Assange seine Partnerin Stella, mit der er zwei Kinder bekam, während er in der ecuadorianischen Botschaft festgehalten wurde.

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