Richter ändert Trumps Nachrichtensperre und erlaubt ihm, nach Verurteilung wegen Schweigegeldes über Zeugen und Geschworene zu sprechen

Ein Richter in Manhattan hat am Dienstag Donald Trumps Nachrichtensperre abgeändert. Der ehemalige Präsident darf sich nun öffentlich zu Zeugen und Geschworenen im Strafprozess um Schweigegeld äußern, der zu seiner Verurteilung geführt hat. Anderen Personen, die mit dem Fall des ehemaligen Präsidenten in Verbindung stehen, ist der Zugang jedoch bis zu seiner Urteilsverkündung am 11. Juli untersagt.

Die Entscheidung von Richter Juan M. Merchan – nur wenige Tage vor Trumps Debatte mit Präsident Joe Biden am Donnerstag – gibt dem voraussichtlichen republikanischen Kandidaten das Recht, erneut seinen ehemaligen Anwalt Michael Cohen, den Pornodarsteller Stormy Daniels und andere Zeugen anzugreifen. Trump wurde am 30. Mai in New York wegen Aktenfälschung zur Vertuschung eines möglichen Sexskandals verurteilt und ist damit der erste Ex-Präsident, der wegen eines Verbrechens verurteilt wurde.

In einem fünfseitigen Urteil schrieb Merchan am Dienstag, dass die Nachrichtensperre dazu dienen sollte, „die Integrität des Gerichtsverfahrens zu schützen“. Der Schutz von Zeugen und Geschworenen gelte nicht mehr, da der Prozess beendet und die Jury entlassen worden sei.

Merchan sagte, er hätte es „stark bevorzugt“, Trump weiterhin zu verbieten, sich über die Geschworenen zu äußern, könne dies aber nicht rechtfertigen. Der Richter ließ allerdings eine separate Anordnung in Kraft, die Trump und seinen Anwälten verbietet, die Identität einzelner Geschworener oder ihre Privat- oder Arbeitsadressen preiszugeben. Trumps Anwalt Todd Blanche sagte, das Verteidigerteam habe diese Informationen nach dem Urteil vernichtet.

„Es gibt genügend Beweise, die eine anhaltende Sorge um die Geschworenen rechtfertigen“, schrieb Merchan.

Merchan ließ auch ein Verbot für Trump bestehen, sich bis zu seiner Verurteilung über Gerichtsmitarbeiter, die Staatsanwaltschaft und deren Familien zu äußern. Er schrieb, sie müssten „weiterhin ihre gesetzlichen Pflichten erfüllen, ohne Drohungen, Einschüchterungen, Belästigungen und Schäden ausgesetzt zu sein“. Dieser Teil der Nachrichtensperre verbietet Trump jedoch nicht, sich über den Richter selbst oder Bezirksstaatsanwalt Alvin Bragg zu äußern, dessen Büro den Fall verfolgte.

Trumps Anwälte hatten Merchan aufgefordert, die Nachrichtensperre vollständig aufzuheben, da es nichts gebe, was eine weitere Einschränkung von Trumps Rechten aus dem ersten Verfassungszusatz nach dem Abschluss des Prozesses rechtfertige. Trump sagte, die Nachrichtensperre habe ihn daran gehindert, sich zu verteidigen, während Cohen und Daniels ihn weiterhin an den Pranger stellten.

Obwohl es sich im Großen und Ganzen um einen Sieg für Trump handelte, kritisierte sein Wahlkampfsprecher Steven Cheung das Urteil vom Dienstag als „eine weitere rechtswidrige Entscheidung eines höchst zwiegespaltenen Richters, die eklatant unamerikanisch ist, da sie Präsident Trump, dem führenden Kandidaten für die Präsidentschaftswahl 2024, während der bevorstehenden Präsidentschaftsdebatte am Donnerstag das Wort entzieht.“

Cheung sagte, Trump und seine Anwälte würden „die heutige verfassungswidrige Anordnung umgehend anfechten“. Sie argumentierten, die Teile der Nachrichtensperre, die noch in Kraft seien, hinderten ihn daran, über den Richter zu sprechen, dem seiner Meinung nach ein Interessenkonflikt vorliege, und auch nicht, seine unbegründeten Behauptungen zu wiederholen, Biden habe die Anklage geleitet.

Die Staatsanwaltschaft von Manhattan hatte Merchan gebeten, das in der Nachrichtensperre verankerte Verbot von Kommentaren über Geschworene zumindest bis zur Urteilsverkündung gegen Trump am 11. Juli aufrechtzuerhalten. Letzte Woche teilte sie jedoch mit, dass sie nun, da der Prozess abgeschlossen sei, damit einverstanden seien, Trump Kommentare über Zeugen zu erlauben.

Bei der Staatsanwaltschaft von Manhattan wurde eine Nachricht mit der Bitte um eine Stellungnahme hinterlassen.

Trump wurde in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen für schuldig befunden. Die Staatsanwaltschaft erklärte, er habe versucht, eine Schweigegeldzahlung an Daniels kurz vor der Präsidentschaftswahl 2016 zu vertuschen. Sie behauptet, sie habe zehn Jahre zuvor eine sexuelle Begegnung mit Trump gehabt, was er bestreitet.

Das Verbrechen kann mit bis zu vier Jahren Gefängnis bestraft werden, aber die Staatsanwaltschaft hat nicht gesagt, ob sie eine Gefängnisstrafe anstrebt, und es ist unklar, ob Merchan eine solche Strafe verhängen würde. Andere Optionen sind eine Geldstrafe oder Bewährung.

Nach seiner Verurteilung beschwerte sich Trump, dass er unter einem „bösen Nachrichtenverbot“ stehe, dessen Grenzen er jedoch selbst ausgetestet habe. Einen Tag nach seiner Verurteilung bezeichnete Trump Cohen in einer Bemerkung als „einen Dreckskerl“, allerdings nicht beim Namen.

In einem anschließenden Newsmax-Interview kritisierte Trump die Jury und ihre Zusammensetzung und beschwerte sich über Manhattan: „Das ist eine sehr, sehr liberale demokratische Gegend, also wusste ich, dass wir in großen Schwierigkeiten stecken“, und behauptete: „Ich habe bei der Jury nicht einen Anflug von Lächeln gesehen. Nein, dieser Prozess war sehr unfair. Ein verschwindender Bruchteil der Leute sind Republikaner.“

Trumps Anwälte, die davon ausgegangen waren, dass die Nachrichtensperre mit einem Urteil enden würde, schrieben Merchan am 4. Juni einen Brief, in dem sie ihn aufforderten, die Schweigeverfügung aufzuheben.

Die Staatsanwälte drängten Merchan, das durch die Nachrichtensperre verhängte Verbot von Kommentaren über Geschworene und Prozesspersonal „zumindest während der Strafverhandlung und der Klärung aller Anträge nach der Verhandlung“ aufrecht zu erhalten. Sie argumentierten, dass der Richter „die Pflicht habe, die Integrität dieses Verfahrens und eine faire Rechtspflege zu schützen“.

Merchan hatte Trumps Nachrichtensperre am 26. März verhängt, wenige Wochen vor Beginn des Prozesses. Zuvor hatten Staatsanwälte Bedenken geäußert, der voraussichtliche republikanische Präsidentschaftskandidat könnte dazu neigen, die in seine Fälle verwickelten Personen anzugreifen.

Merchan weitete dieses Verbot später aus und verbot nun Kommentare über seine eigene Familie, nachdem Trump in den sozialen Medien Beiträge veröffentlicht hatte, in denen er die Tochter des Richters, eine demokratische Politikberaterin, angriff.

Während des Prozesses warf Merchan Trump Missachtung des Gerichts vor, verhängte gegen ihn eine Geldstrafe von 10.000 Dollar wegen Verstoßes gegen die Nachrichtensperre und drohte ihm mit Gefängnis, falls er sich noch einmal so verhalten sollte.

Mit ihrem Antrag auf Aufhebung der Verfügung argumentierten Trumps Anwälte Todd Blanche und Emil Bove, dass Trump angesichts von Bidens öffentlichen Kommentaren zum Urteil und der anhaltenden öffentlichen Kritik von Cohen und Daniels ein Recht auf „uneingeschränkte Unterstützung seines Wahlkampfs“ habe.