Kenianisches Polizeidurchgreifen ist ein Rückschlag für die westliche Afrika-Strategie

Der Zeitpunkt war ungünstig. Keine 24 Stunden nachdem die USA Kenia offiziell zu ihrem engsten afrikanischen Verbündeten erklärt hatten, kam es in dem ostafrikanischen Land zu einer brutalen Demonstration tödlicher Polizeirepressionen, die Zweifel an den demokratischen Glaubwürdigkeiten aufkommen ließen, die der Westen immer wieder gepriesen hatte.

Mindestens fünf Demonstranten wurden am Dienstag getötet, als die Polizei das Feuer auf Kenianer eröffnete, die zum Parlament des Landes marschierten, um gegen ein Steuererhöhungsgesetz zu protestieren. Berichten zufolge soll die Zahl der Todesopfer unter den Demonstranten bei bis zu zehn liegen, während Dutzende weitere verletzt wurden.

Während die Straßen der Hauptstadt Nairobi von Kugeln und Tränengas erfüllt waren, drangen einige Demonstranten in einen Teil des Parlamentsgebäudes ein und setzten es in Brand.

Kenias Präsident William Ruto lobte in einer nächtlichen Rede nach den Todesfällen die Polizei für ihre „Verteidigung Kenias und seines Volkes“. Er machte „organisierte Kriminelle“ für die Gewalt verantwortlich, die angeblich die Proteste gekapert hätten. Später kündigte seine Regierung an, sie werde kenianische Militärkräfte einsetzen, um die Polizei zu unterstützen.

Kenias Sicherheitskräfte haben nicht nur auf Demonstranten geschossen, sondern Berichten zufolge auch Menschen verschleppt, die verdächtigt werden, die Proteste organisiert zu haben. Einer Koalition kenianischer Menschenrechtsgruppen zufolge wurden in den letzten fünf Tagen mindestens zwölf Personen verschleppt. Die Gruppe bezeichnete dies als illegale Form des Verschwindenlassens.

Das harte Vorgehen der Regierung Ruto ist ein peinlicher Rückschlag für die westlichen Länder – darunter Kanada –, die Kenia zu einem ihrer engsten Partner in Afrika erklärt haben.

Noch während die Polizei am Dienstag auf Demonstranten schoss, landete eine weitere Gruppe von etwa 400 kenianischen Polizisten in Haiti. Der Einsatz war ein lange verzögerter, vom Westen finanzierter Versuch, Stabilität in den von Banden geplagten Karibikstaat zu bringen.

Haitianische Menschenrechtsaktivisten haben ihre Besorgnis über das Vorgehen der kenianischen Polizei gegen Demonstranten in der vergangenen Woche zum Ausdruck gebracht und ihre Befürchtung geäußert, dass die Polizei in Haiti ebenso brutal vorgehen könnte.

Premierminister Justin Trudeau hat angekündigt, dass Kanada 80,5 Millionen Dollar zur Finanzierung der von Kenia angeführten multinationalen Sicherheitstruppe in Haiti bereitstellen wird. Die Truppe soll insgesamt 2.500 Mitglieder haben, darunter 1.000 aus Kenia, und die geschätzten Kosten belaufen sich auf 600 Millionen Dollar.

In einem klaren Zeichen für Kenias Status als bevorzugter afrikanischer Partner für westliche Regierungen unterzeichnete US-Präsident Joe Biden am Montag eine Erklärung, in der Kenia als „wichtiger Verbündeter außerhalb der NATO“ bezeichnet wurde. Kenia ist das erste Land in Afrika südlich der Sahara, das von den USA diesen Status erhält.

Im vergangenen Monat erhielt Kenia eine weitere begehrte Auszeichnung aus Washington, als Herr Ruto zu einem offiziellen Staatsbesuch im Weißen Haus empfangen wurde. Damit ist er der erste afrikanische Staatschef seit 2008, dem eine derartige Ehre zuteil wird.

Bei seinen Treffen mit dem kenianischen Präsidenten lobte Biden die „demokratischen Werte, die unsere Nationen verbinden“. Doch nach dem harten Vorgehen der Polizei in Nairobi scheinen diese Werte nun in Frage gestellt.

In einer gemeinsamen Erklärung vom Dienstag nach dem Tod der Demonstranten äußerten sich die Botschaften von mehr als einem Dutzend westlicher Länder – darunter Kanada und die USA – schockiert über die Gewalt vor dem kenianischen Parlament. Sie begrüßten das „bürgerschaftliche Engagement“ der Demonstranten und wiesen darauf hin, dass das Recht auf friedlichen Protest in der kenianischen Verfassung garantiert sei.

„Alle Sektoren haben die Verantwortung, die Prinzipien der Demokratie und Rechtsstaatlichkeit zu respektieren, aufrechtzuerhalten, zu fördern und umzusetzen, insbesondere durch die Gewährleistung angemessener Sicherheitsmaßnahmen“, erklärten die Botschaften und kritisierten damit implizit das Polizeifeuer.

Kenia hat sich zu einem bevorzugten Verbündeten des Westens entwickelt, während in vielen anderen afrikanischen Ländern eine autoritäre oder prorussische Haltung eingenommen wird, wodurch die Liste potenzieller Verbündeter für westliche Regierungen immer schmaler wird.

In den letzten beiden Jahren hat eine Welle von Militärputschen Westafrika erfasst, darunter auch Länder wie Mali und Niger, die zuvor prowestlich eingestellt waren. Mehrere dieser Länder haben den Abzug amerikanischer oder französischer Truppen angeordnet und diese durch russische ersetzt, womit sie eine offen pro-moskauische Haltung eingenommen haben.

Um die Unterstützung Afrikas zurückzugewinnen, veranstaltet das US-Militär diese Woche gemeinsam mit den Verteidigungsministern von 35 afrikanischen Ländern eine Konferenz von Armeekommandanten in Botswana. Die Konferenz, die am Dienstag in Botswanas Hauptstadt Gaborone eröffnet wurde, ist die erste derartige Veranstaltung des Pentagons in Afrika.

Westliche Länder haben Kenia für seine Bereitschaft, Polizisten nach Haiti zu schicken, ihre Dankbarkeit ausgedrückt. Videoaufnahmen aus Haiti zeigten am Dienstag, wie das erste Kontingent kenianischer Polizisten nach der Landung ihres Flugzeugs ausgelassen auf dem Rollfeld eines Flughafens in Port-au-Prince tanzte.

„Wir loben Kenia für die Führung dieser Mission“, sagte US-Außenminister Antony Blinken am Dienstag in einer Erklärung.

Doch die haitianische Menschenrechtsgruppe Inoubliable Mouvement Jean-Jacques Dessalines äußerte sich besorgt über die Taktik der kenianischen Polizei. „Angesichts der jüngsten Beispiele von Polizeibrutalität in Kenia befürchten wir, dass ähnliche Unterdrückungstaktiken gegen das haitianische Volk eingesetzt werden könnten“, hieß es letzte Woche in einer Erklärung.