SÃO PAULO: Rekordüberschwemmungen, bei denen im Süden Brasiliens über 170 Menschen ums Leben kamen und eine halbe Million Menschen ihre Heimat verloren, seien ein Warnsignal für weitere Katastrophen in ganz Amerika aufgrund des Klimawandels, sagte ein Beamter des Flüchtlingshilfswerks der Vereinten Nationen am Dienstag.
Im Bundesstaat Rio Grande do Sul sind nach wie vor rund 389.000 Menschen aufgrund der heftigen Regenfälle und Überschwemmungen aus ihren Häusern vertrieben worden. Laut lokalen Behörden handelt es sich dabei um die schlimmste Katastrophe in der Geschichte der Region. Wissenschaftler sagen, der Klimawandel habe die Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen verdoppelt.
Andrew Harper, Sonderberater für Klimaschutzmaßnahmen beim Flüchtlingshilfswerk UNHCR, besuchte am Wochenende ein überflutetes Viertel in der Landeshauptstadt Porto Alegre und bezeichnete es als „Geisterstadt“.
„Es war fast 40 Tage lang unter Wasser. Es liefen nicht einmal Ratten herum. Alles war tot“, sagte Harper am Dienstag in einem Interview.
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Auch nachdem die Flut zurückgegangen ist, sind die Bewohner nicht in das Viertel zurückgekehrt, in dem sich die Straßen mit überschwemmtem Müll und Schutt stapeln. Viele leben noch immer in Notunterkünften, darunter auch venezolanische Flüchtlinge, die sich in Porto Alegre niedergelassen hatten.
Das UNHCR unterstützt die lokale Regierung beim Bau von Notunterkünften.
Die Bewohner einiger der am stärksten betroffenen Gebiete werden möglicherweise nie zurückkehren, da sie durch wiederholte Überschwemmungen gezwungen wurden, umzuziehen, sagte Harper. Wie viele jedoch zu sogenannten Klimaflüchtlingen werden, wird sich erst Jahre nach der Katastrophe herausstellen.
Die Überschwemmungen hätten alle Erwartungen der lokalen Behörden im Hinblick auf Klimakatastrophen übertroffen, und die Regierungen müssten mehr tun, um sich auf solche Ereignisse vorzubereiten, sagte Harper.
„Wir sehen in Brasilien die Entstehung dessen, was wir in ganz Amerika sehen könnten. Wenn sie das ignorieren, tun sie das auf eigene Gefahr“, sagte Harper.
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Die Regierungen müssten verstehen, wo die vom Klimawandel am stärksten betroffenen Menschen leben – wie zum Beispiel in dem von ihm besuchten Viertel in Porto Alegre – und diese Menschen in ihre Klimapläne einbeziehen, sagte er.
„Es ist ein Warnsignal, aber wir sehen Warnsignale jetzt schon seit fünf, zehn Jahren“, fügte Harper hinzu. „Wann muss man jemandem im Grunde ins Gesicht schlagen und sagen: ‚Wach auf, du wirst das nicht ignorieren.‘“
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