Russland beginnt hinter verschlossenen Türen den Prozess gegen den Wall Street Journal-Reporter Evan Gershkovich wegen Spionagevorwürfen

Der Prozess gegen den kahlgeschorenen US-Journalist Evan Gershkovich fand am Mittwoch hinter verschlossenen Türen vor einem russischen Gericht statt. Dem Gericht wird Spionage vorgeworfen.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, der Reporter des Wall Street Journal habe im Auftrag des US-Geheimdienstes CIA geheime Informationen über eine Firma gesammelt, die Panzer für Russlands Krieg in der Ukraine herstellt. Im Falle einer Verurteilung droht ihm eine Freiheitsstrafe von bis zu 20 Jahren.

Gershkovich, seine Zeitung und die US-Regierung weisen die Vorwürfe allesamt zurück und erklären, er habe lediglich seine Arbeit als vom russischen Außenministerium akkreditierter Reporter getan.

„In seinem Fall geht es nicht um Beweise, Verfahrensnormen oder Rechtsstaatlichkeit. Es geht darum, dass der Kreml amerikanische Bürger benutzt, um seine politischen Ziele zu erreichen“, hieß es in einer Erklärung der US-Botschaft in Moskau, in der Gershkovichs sofortige Freilassung gefordert wurde.

Nach mehreren Stunden nichtöffentlicher Verhandlung teilte das Gericht mit, dass die nächste Sitzung am 13. August stattfinden werde – ein Hinweis darauf, dass sich der Fall noch Monate hinziehen wird. Der Grund für die lange Pause war unklar.

Journalisten durften den 32-jährigen Gershkovich vor Beginn des Prozesses kurz filmen. Medien sind von dem Prozess ausgeschlossen. Er stand in einem Glaskasten und trug ein Hemd mit offenem Kragen. Er lächelte schwach und nickte Kollegen zu, die er erkannte.

Staatsanwalt Mikael Ozdoyev fasste die Anklage später für Reporter zusammen.

„Die Untersuchung ergab und dokumentierte, dass … Gershkovich im September 2023 auf Anweisung der CIA in der Region Swerdlowsk geheime Informationen über die Aktivitäten eines Rüstungsunternehmens im Zusammenhang mit der Herstellung und Reparatur von Militärausrüstung sammelte“, sagte Ozdoyev.

„Gershkovich führte die illegalen Aktionen unter Beachtung sorgfältiger konspirativer Maßnahmen aus“, fügte er hinzu.

Ozdoyev erklärte Reportern später, er habe sich versprochen und das mutmaßliche Vergehen habe sich in Wirklichkeit im März 2023 ereignet – dem Monat der Festnahme des Reporters.

In Russland sind Gerichtsverfahren unter Ausschluss der Öffentlichkeit bei mutmaßlichem Landesverrat oder Spionage im Zusammenhang mit geheimem Staatsmaterial die Standardprozedur und können in der Regel mehrere Monate dauern.

Der Kreml sagt, der Fall und die dazugehörigen Vorkehrungen seien Sache des Gerichts, erklärte jedoch – ohne Beweise zu veröffentlichen –, dass Gershkovich „auf frischer Tat ertappt“ worden sei.

Vor dem Hintergrund des Ukraine-Krieges sind Gershkovich und andere in Russland inhaftierte Amerikaner in die schwerste Krise zwischen Moskau und Washington seit mehr als 60 Jahren verwickelt.

Präsident Wladimir Putin sagte, Russland sei für die Idee eines Gefangenenaustauschs im Zusammenhang mit Gershkovich aufgeschlossen und es habe Kontakte mit den USA gegeben, diese müssten jedoch geheim bleiben.

Die USA haben Russland beschuldigt, „Geiseldiplomatie“ zu betreiben. Sie haben Gershkovich und den anderen inhaftierten Amerikaner Paul Whelan als „zu Unrecht festgehalten“ bezeichnet und erklärt, dass sie sich für ihre Heimholung einsetzen werden.

In der Erklärung der US-Botschaft hieß es, die russischen Behörden hätten keine Beweise für die Anklage gegen Gershkovich vorgelegt und auch nicht erklärt, warum seine Arbeit als Journalist ein Verbrechen darstelle.

Der Prozess findet in der Stadt Jekaterinburg statt, wo Beamte des Sicherheitsdienstes FSB Gershkovich am 29. März 2023 festnahmen, als er in einem Steakhaus aß. Seitdem verbrachte er fast 16 Monate im Moskauer Lefortowo-Gefängnis.

Das Wall Street Journal wollte sich nicht zum Zweck seiner Reportagereise in die russische Uralregion äußern, und auch nicht zu dem konkreten Vorwurf der Staatsanwaltschaft, Gershkovich habe versucht, Informationen über Uralvagonzavod zu sammeln, einen Panzerlieferanten für den russischen Krieg in der Ukraine.

„Er war als akkreditierter Journalist dort und hat seine Arbeit gemacht“, sagte Almar Latour, Herausgeber des Wall Street Journal, Reuters in einem Telefoninterview vor dem Prozess.

Nachdem Putin im Februar 2022 seine Armee in die Ukraine geschickt hatte, zogen viele westliche Nachrichtenagenturen ihre Mitarbeiter aus Russland ab. Russland erließ daraufhin Gesetze, die für die „Diskreditierung“ der Streitkräfte oder die Verbreitung von „Fake News“ über sie lange Gefängnisstrafen vorsehen.

Gershkovich war einer der wenigen westlichen Reporter, darunter auch Journalisten von Reuters, die weiterhin aus Russland berichteten.

Eine weitere Journalistin, die russisch-amerikanische Alsu Kurmasheva, wurde letztes Jahr verhaftet und wartet nun auf ihren Prozess. Ihr wird vorgeworfen, das russische Agentengesetz verletzt und falsche Informationen über die Streitkräfte verbreitet zu haben. Sie bestreitet beide Vorwürfe.

Anfang des Monats wurde der französische Forscher Laurent Vinatier verhaftet und beschuldigt, sich bei der Sammlung von Informationen über das russische Militär nicht als ausländischer Agent registrieren zu lassen.