Im Zuge der Ermittlungen zum britischen Wahlwettskandal werden Fragen zum Verhalten von Politikern aufgeworfen

Insiderhandel wird normalerweise mit der Geschäftswelt in Verbindung gebracht, doch der britische Wahlkampf wurde durch Vorwürfe auf den Kopf gestellt, wonach Kandidaten und politische Entscheidungsträger mithilfe von Informationen aus nichtöffentlichen Quellen Wetten auf die Wahl abgeschlossen hätten.

In den Skandal verwickelt sind mehr als 15 Kandidaten und Parteifunktionäre, vor allem Konservative, die angeblich auf den Wahltermin gewettet haben. Die Regulierungsbehörden prüfen, ob die Wettenden bereits vor der Ankündigung des Wahltermins durch Premierminister Rishi Sunak im vergangenen Monat Bescheid wussten.

Die Untersuchung ist ein weiterer Ärgernisfaktor für Herrn Sunak, dessen Konservative in den meisten Meinungsumfragen 20 Prozentpunkte hinter der Labour-Partei liegen. Sie wirft auch die Frage auf, ob es Politikern erlaubt sein sollte, auf Wahlen zu wetten.

„Meine persönliche Meinung ist, dass die Leute es einfach nicht tun sollten, aber ich denke, wir sollten eine breitere Debatte darüber führen“, sagte der Tory-Abgeordnete Mel Stride, ein Kabinettsminister, der für eine Wiederwahl kandidiert.

Großbritannien hat eine lange Wetttradition und Schätzungen zufolge kauft fast die Hälfte der Bevölkerung mindestens einmal im Monat ein Lottolos oder setzt eine Wette. Während die meisten Spieler auf Sport wetten, kann man auf fast alles wetten, von der Frage, wer den nächsten James-Bond-Film drehen wird, bis hin zu der Frage, ob es an Weihnachten regnen wird.

Auch Wetten auf Wahlen – also wann sie ausgerufen werden und welche Partei siegt – sind üblich.

Herr Sunak überraschte Experten und konservative Abgeordnete, indem er Neuwahlen ausrief, anstatt bis zum Herbst zu warten, wie die meisten Abgeordneten erwartet hatten. Glücksspielunternehmen und Regulierungsbehörden untersuchen einen Anstieg der Wetten, der in den Tagen vor Sunaks Ankündigung am 22. Mai auftrat. Viele dieser Wetten waren mit hohen Quoten verbunden, was für jemanden, der Bescheid wusste, zu saftigen Auszahlungen geführt hätte.

Die Nachricht, dass einige Politiker möglicherweise damit Kasse gemacht haben, kam am 12. Juni, als der Guardian berichtete, dass Craig Williams, ein amtierender Tory-Abgeordneter aus Wales, am 19. Mai 100 Pfund, also 173 Dollar, auf eine Wahl im Juli gesetzt hatte.

Herr Williams bestätigte die Wette und sagte, er arbeite mit der Glücksspielkommission zusammen, die die Branche reguliert. „Ich möchte nicht, dass es von der Kampagne ablenkt. Ich hätte mir überlegen sollen, wie es aussieht“, sagte er.

Bisher haben fünf Konservative bestätigt, dass auch gegen sie ermittelt wird. Neben Herrn Williams sind dies ein weiterer Kandidat, der Leiter der Datenoperationen der Partei, der Wahlkampfleiter und ein konservatives Mitglied der walisischen Versammlung.

Am Dienstag berichtete die BBC, dass die Kommission Wetten von 15 konservativen Kandidaten und Funktionären untersuche.

Auch mehrere andere Politiker haben ihre Erfahrungen mit Wetten zum Ausdruck gebracht. Kabinettsminister Alister Jack sagte, er habe drei Wetten auf das Datum der bevorstehenden Wahl abgeschlossen, betonte jedoch, er habe keine Kenntnis vom Wahldatum. Der Vorsitzende der Liberaldemokraten, Ed Davey, sagte, er habe auf den Wahlausgang von 2010 gewettet, als die Partei eine Koalitionsregierung mit den Konservativen bildete, sagte jedoch ebenfalls, er habe keine Insiderinformationen.

Und am Dienstag sagte Labour-Kandidat Kevin Craig, er sei von den Aufsichtsbehörden zu seiner Wette befragt worden, dass er die Wahlen im Juli verlieren würde. Herr Craig sagte, er habe die Wette aus Spaß abgeschlossen und wolle den Erlös wohltätigen Zwecken spenden.

Die Intrigen werden noch dadurch verstärkt, dass die Kommission auch gegen fünf Londoner Polizisten und ein Mitglied von Sunaks Personenschützerteam ermittelt.

Die Glücksspielkommission hat es abgelehnt, Einzelheiten zu den Untersuchungen bekannt zu geben.

Herr Sunak sagte, er sei „unglaublich wütend“ über die Vorwürfe, aber er habe mehrere Tage gebraucht, um sich von den beiden Kandidaten zu distanzieren. Am Dienstag suspendierte er schließlich beide und die beiden Parteifunktionäre haben Urlaub genommen. Russell George hat sich ebenfalls von seinen Oppositionsaufgaben in der walisischen Versammlung zurückgezogen und Labour hat Herrn Craig suspendiert.

Obwohl es selten vorkommt, dass Politiker in Ermittlungen zum Glücksspiel verwickelt werden, waren die Vorwürfe für Neal Luke, einen ehemaligen Compliance-Manager der Glücksspielkommission, der heute als Branchenberater arbeitet, keine Überraschung.

„Ich habe das alles schon einmal gesehen“, sagte er am Mittwoch.

Laut Luke haben Wettbüros Regeln für Wetten, die von „politisch exponierten Personen“ (PEPs) abgeschlossen werden. Dazu zählen Parlamentsabgeordnete, ihre Familien und enge Freunde. Die Unternehmen müssen der Kommission außerdem verdächtige Aktivitäten von PEPs melden.

Die Kommission kann Unternehmen, die die PEP-Verfahren nicht ordnungsgemäß befolgen, mit Sanktionen belegen. Sie kann Wettende auch an die Polizei verweisen, damit diese sie strafrechtlich verfolgen können.

Herr Luke rät seinen Kunden aus der Industrie, sich den Ärger zu ersparen und sich von Politikern fernzuhalten. „Nehmen Sie sie einfach nicht als Kunden an“, sagt er. „Das ist einfacher.“