Nach dem gescheiterten Putschversuch stehen viele Bolivianer hinter dem Präsidenten, einige sind jedoch misstrauisch

Am Donnerstag versammelten sich Anhänger des bolivianischen Präsidenten vor seinem Palast, nachdem ein Putschversuch einen Tag zuvor gescheitert war. Mit ihren prodemokratischen Parolen verschafften sie dem angeschlagenen Führer des wirtschaftlich angeschlagenen Landes etwas politische Luft zum Atmen.

Das südamerikanische Land mit 12 Millionen Einwohnern sah am Mittwoch schockiert und fassungslos zu, wie sich die Streitkräfte gegen die Regierung von Präsident Luis Arce wandten, mit Panzern den Hauptplatz der Hauptstadt einnahmen, einen Panzer in den Präsidentenpalast fuhren und Tränengas auf Demonstranten abfeuerten. Drei Stunden später wurde der Armeegeneral, der den Putschversuch angeführt hatte, verhaftet.

Am Donnerstag bewachte die Bereitschaftspolizei die Palasttüren und Arce – der mit dem Devisen- und Treibstoffmangel des Landes zu kämpfen hat – verurteilte den inzwischen abgesetzten bolivianischen Armeechef, General Juan Jose Zuniga.

Analysten sagen, dass der Anstieg der öffentlichen Unterstützung für Arce, auch wenn er nur von kurzer Dauer ist, ihm eine dringend benötigte Atempause von dem wirtschaftlichen Sumpf und den politischen Turbulenzen des Landes verschafft. Der Präsident ist in eine sich vertiefende Rivalität mit dem beliebten ehemaligen Präsidenten Evo Morales verstrickt, seinem ehemaligen Verbündeten, der gedroht hat, Arce bei den Vorwahlen 2025 herauszufordern.

„Der Präsident hat sehr schlecht gewirtschaftet, es gibt kein Geld, kein Benzin“, sagte der in La Paz ansässige politische Analyst Paul Coca. „Der gestrige Militäreinsatz wird seinem Image zwar ein wenig helfen, aber er ist keine Lösung.“

Einige Demonstranten versammelten sich vor der Polizeistation, in der der ehemalige Armeegeneral festgehalten wurde, und riefen, er solle ins Gefängnis gehen. „Es ist eine Schande, was Zuniga getan hat“, sagte die 47-jährige Dora Quispe, eine der Demonstranten. „Wir leben in einer Demokratie, nicht in einer Diktatur.“

Vor seiner Verhaftung am späten Mittwoch behauptete Zuniga, Arce habe den General mit einer List zum Putschversuch befohlen, um die Popularität des Präsidenten zu steigern, ohne dafür Beweise vorlegen zu können. Dies löste eine Flut von Spekulationen darüber aus, was wirklich passiert war. Oppositionssenatoren und Regierungskritiker wiederholten die Anschuldigungen und bezeichneten die Meuterei als „Selbstputsch“ – eine Behauptung, die Arces Regierung entschieden zurückwies.

Auf der Plaza Murillo in La Paz wandten sich Anhänger an Arce und riefen „Lucho, du bist nicht allein!“, während Feuerwerk über ihnen explodierte. Lucho, ein gebräuchlicher Spitzname für Luis, bedeutet auf Spanisch auch „Kampf“.

Einige Bolivianer sagten, sie glaubten den Behauptungen von General Zuniga im nationalen Fernsehen, der Putschversuch sei eine Falschmeldung gewesen.

„Sie spielen mit der Intelligenz des Volkes, denn niemand glaubt, dass es ein echter Putsch war“, sagte der 48-jährige Anwalt Evaristo Mamani.

Auch Abgeordnete und ehemalige Beamte untermauerten die Vorwürfe. „Das war eine Falle“, sagte Carlos Romero, ein ehemaliger Beamter der Morales-Regierung. „Zuniga hat sich genau an das Drehbuch gehalten, so wie es ihm befohlen wurde.“

Schon bald nach Beginn der Militäraktion wurde klar, dass es für jeden Übernahmeversuch keine nennenswerte politische Unterstützung gab. Der Aufstand endete am Ende des Arbeitstages unblutig. Arce ernannte einen neuen Armeekommandeur, der den Truppen sofort den Rückzug befahl.

„Wir stehen fest im Präsidentenpalast, um jedem Putschversuch entgegenzutreten“, sagte Arce, nachdem er Zuniga die Stirn geboten hatte. Hunderte Anhänger des Präsidenten strömten am Mittwochabend in die Straßen rund um den Palast, sangen die Nationalhymne und jubelten Arce zu.

Die Behörden verhafteten Zuniga umgehend, als sich seine Soldaten aus dem Zentrum von La Paz zurückzogen.

Der stellvertretende US-Außenminister für Management, Rich Verma, verurteilte Zunigas Vorgehen und stellte in einer Rede in Paraguay am Donnerstag fest, dass „die Demokratie in unserer Hemisphäre weiterhin fragil ist“.

Der kurzlebigen Meuterei gingen Monate wachsender Spannungen zwischen Arce und Ex-Präsident Morales voraus, Boliviens erstem indigenen Präsidenten. Morales hat ein dramatisches politisches Comeback hingelegt, seit Massenproteste und ein tödliches Vorgehen ihn 2019 zum Rücktritt und zur Flucht zwangen – ein vom Militär unterstützter Sturz, den seine Anhänger als Putsch verurteilen.

Morales hat angekündigt, bei den Wahlen 2025 gegen Arce anzutreten, obwohl ein Verfassungsgericht entschieden hatte, dass er nicht wählbar sei, da er bereits im Amt war. Die Möglichkeit, dass Morales erneut antritt, hat Arce verunsichert, dessen Popularität gesunken ist, da die Devisenreserven des Landes schwinden, seine Erdgasexporte einbrechen und die Bindung der Währung an den US-Dollar zusammenbricht.

Durch die Liquiditätskrise ist der Druck auf Arce gestiegen, die Nahrungsmittel- und Treibstoffsubventionen abzuschaffen, die die Staatsfinanzen belasten – ein brisanter Schritt im Vorfeld der Wahlen.

Verteidigungsminister Edmundo Novillo sagte, die Unruhen am Mittwoch hätten ihre Wurzeln in einem privaten Treffen am Dienstag, bei dem Arce Zuniga entlassen hatte, nachdem dieser gedroht hatte, Morales zu verhaften, sollte er 2025 an den Präsidentschaftswahlen teilnehmen. Arce bestritt auch die Rechtmäßigkeit von Morales‘ Präsidentschaftskandidatur.

Bei ihrem Treffen habe Zuniga den Beamten keinerlei Hinweise darauf gegeben, dass er eine Machtübernahme vorbereite, sagte Novillo.

„Er gab zu, dass er einige Exzesse begangen hatte“, sagte er über Zuniga. „Wir verabschiedeten uns auf die freundlichste Art und Weise, mit Umarmungen. Zuniga sagte, er werde immer an der Seite des Präsidenten sein.“

Nur wenige Stunden später brach in der Hauptstadt La Paz Panik aus. Von Panzerwagen und Anhängern verfolgt, stürmte Zuniga das Regierungsgebäude und erklärte, das Ziel der Streitkräfte sei es, „Boliviens Demokratie wiederherzustellen“.

Der Zustrom von Soldaten versetzte die Bolivianer in Aufruhr, sie drängten sich an Geldautomaten, standen Schlange vor Tankstellen und plünderten Lebensmittelgeschäfte. Einer Zählung zufolge gab es in Bolivien seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1825 mehr als 190 Putschversuche und Revolutionen.

Die zersplitterte Opposition des Landes lehnte den Putsch ab, bevor klar war, dass er gescheitert war. Die ehemalige Interimspräsidentin Jeanine Anez, die wegen ihrer Rolle bei Morales‘ Sturz im Jahr 2019 inhaftiert ist, sagte, die Soldaten hätten versucht, „die verfassungsmäßige Ordnung zu zerstören“, appellierte jedoch sowohl an Arce als auch an Morales, bei den Wahlen 2025 nicht anzutreten.

Der Gouverneur von Santa Cruz, Luis Fernando Camacho, der ebenfalls wegen des Vorwurfs der Inszenierung eines Putsches im Jahr 2019 inhaftiert ist, verlangte am Donnerstag Antworten von Arces Regierung.

„War es ein Medienspektakel, das von der Regierung selbst inszeniert wurde, wie General Zuniga sagt? War es nur militärischer Wahnsinn? War es einfach ein weiteres Beispiel für mangelnde Kontrolle?“, schrieb er auf der Social-Media-Plattform X.

Zunigas Antwort war ein Schock: Er teilte Reportern mit, Arce habe ihn direkt aufgefordert, den Palast zu stürmen und gepanzerte Fahrzeuge in die Innenstadt von La Paz zu bringen.

„Der Präsident sagte mir: ‚Die Situation ist sehr vertrackt, sehr kritisch. Ich muss etwas vorbereiten, um meine Popularität zu steigern‘“, behauptete Zuniga, der bolivianische Präsident habe ihm gesagt.

Bolivianische Behörden haben Zunigas Behauptungen zurückgewiesen und darauf bestanden, der General habe gelogen, um seine Taten zu rechtfertigen. Die Staatsanwaltschaft erklärte, sie wolle für Zuniga die Höchststrafe von 15 bis 20 Jahren Gefängnis fordern, weil er „die Verfassung angegriffen“ habe.

Politischen Experten fällt es schwer, die Gründe für die Turbulenzen vom Mittwoch zu verstehen.

„Das ist der seltsamste Putschversuch, den ich je erlebt habe“, sagte Kathryn Ledebur, Direktorin des Andean Information Network, einer in Bolivien ansässigen Forschungsgruppe. „Boliviens Demokratie ist nach wie vor sehr fragil und heute definitiv viel fragiler als gestern.“