Oberster Gerichtshof der USA bestätigt lokale Verbote von Obdachlosenlagern und Übernachten im Freien

Städte in den USA können Menschen das Campen in Parks, auf Gehwegen und anderen öffentlichen Plätzen verbieten. Dies entschied der Oberste Gerichtshof des Landes am Freitag in seinem bedeutendsten Obdachlosenfall seit Jahrzehnten.

Mit der Entscheidung wurden Präzedenzfälle niedrigerer Gerichte aufgehoben, die Gesetzgeber, Bezirkskommissare und Stadträte daran gehindert hatten, Anti-Camping-Bestimmungen an Orten wie Grants Pass durchzusetzen, einer kleinen Stadt im Südwesten Oregons, deren Verordnungen das Gericht untersuchte.

Die Stadt hatte das Zelten auf Gehwegen, Straßen oder Gassen verboten, das Zelten auf öffentlichem Grund untersagt und sowohl das Zelten als auch das Parken über Nacht in Stadtparks verboten. Untergerichte erließen jedoch eine einstweilige Verfügung gegen diese Verordnungen. mit der Begründung, dass Städte derartige Bestimmungen nicht durchsetzen könnten, wenn die Zahl der „praktisch verfügbaren“ Notunterkünfte nicht die Größe der Obdachlosenbevölkerung übersteige.

Eine andere Vorgehensweise, so urteilten untere Gerichte, wäre ein Verstoß gegen das verfassungsmäßige Verbot grausamer und ungewöhnlicher Bestrafung.

Doch der Oberste Gerichtshof kam in einem Fall mit weitreichenden Folgen für die vielen städtischen und ländlichen Zentren im Westen der USA, die mit einer großen Obdachlosenpopulation zu kämpfen haben, zu einem anderen Schluss.

In einer 6:3-Entscheidung des konservativen Richters Neil Gorsuch berief sich das Gericht auf die Geschichte und sagte, dass das England des 18. Jahrhunderts „bestimmte barbarische Strafen wie ‚Ausweiden, Vierteilen, öffentliches Sezieren und lebendiges Verbrennen‘ tolerierte“. Der 8. Zusatzartikel zur Verfassung, der grausame und ungewöhnliche Strafen verbietet, „wurde eingeführt, um sicherzustellen, dass die neue Nation niemals auf diese oder ähnliche Strafen zurückgreifen würde“ – und nicht, um, so das Gericht, die Verhängung von Geld- und Gefängnisstrafen für Leute zu verhindern, die in Parks campen.

Im Fall von Grants Pass, so die Schlussfolgerung, „kann keine der Sanktionen der Stadt als grausam bezeichnet werden.“ Die Schlussfolgerung bezog sich auf Forschungsergebnisse, die nahelegen, dass einstweilige Verfügungen gegen derartige Verordnungen die Obdachlosigkeit sogar erhöht haben.

Richter sollten die politischen Entscheidungsträger nicht in ihrem Handeln einschränken, urteilte das Gericht.

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„Obdachlosigkeit ist ein komplexes Thema. Die Ursachen sind vielfältig. Und das gilt möglicherweise auch für die politischen Maßnahmen, die erforderlich sind, um das Problem anzugehen.“

Das Gericht unterstrich die Bedeutung dieser Entscheidung in einer 281 Wörter langen Fußnote, in der es auf das immense Interesse an dem Fall hinweist. Fast zwei Dutzend Bundesstaaten und Organisationen, die Tausende von US-Städten repräsentieren, plädierten für den Grants Pass-Gesetzentwurf und die darin enthaltenen Anti-Camping-Verordnungen.

Kritiker, darunter drei liberale Richter, die anderer Meinung waren, argumentieren, dass die Entscheidung einer Kriminalisierung der Obdachlosigkeit Tür und Tor öffne.

„Die Mehrheit konzentriert sich fast ausschließlich auf die Bedürfnisse der lokalen Regierungen und stellt die Schwächsten unserer Gesellschaft vor eine unmögliche Wahl: Entweder wach bleiben oder verhaftet werden“, schrieb Richterin Sonia Sotomayor in ihrer abweichenden Meinung.

Die Entscheidung sei „ein beschämender Tag für den Obersten Gerichtshof“, sagte Jesse Rabinowitz, Direktor für Kampagnen und Kommunikation am National Homelessness Law Centre in Washington, D.C. „Die meisten Amerikaner – die meisten Menschen – wissen, dass es grausam und ungewöhnlich ist, jemanden ins Gefängnis zu werfen, weil er mitten im Winter mit einer Decke im Freien schläft.“

Er bemängelte die Darstellung des Gerichts in Bezug auf die Komplexität der Behandlung eines sehr sichtbaren gesellschaftlichen Problems.

„Obdachlosigkeit wird durch einen Mangel an bezahlbarem Wohnraum verursacht – in Grants Pass, in Kalifornien und im ganzen Land hat die Hälfte aller Amerikaner Probleme, ihre Miete zu bezahlen. Das ist nicht kompliziert. Die Lösungen sind nicht kompliziert.“

Helen Cruz, eine Frau, die jahrelang in Grants Pass obdachlos war und sich jetzt für die Gemeinschaft einsetzt, warnte, dass die Entfernung der Menschen aus den Parks zu ihrer Vertreibung an gefährlichere Orte führen würde.

„Sie werden sie ziemlich stark in den Außenbezirken, außerhalb der Stadt, isolieren. Sie werden in die Berge gehen“, sagte sie. Andere Obdachlose in Grants Pass haben der Globe and Mail erzählt, sie hätten Pumas beobachtet, die ihre Lager in den nahegelegenen Wäldern heimsuchten.

Für die Stadt Grants Pass macht das Urteil unterdessen den Weg frei: Behörden und Polizei können Gemeinschaftsveranstaltungen wieder in die Parks entlang des Rogue River bringen, wo sich zuvor Zeltlager angesiedelt hatten.

Die Gemeinde sucht weiterhin nach Lösungen für das Problem der Obdachlosigkeit vor Ort, sagte Bürgermeisterin Sara Bristol.

„Das löst unser Problem in keiner Weise“, sagte sie.

Aber die Entscheidung ist eine Erleichterung.

„Wir haben nach einer Möglichkeit gesucht, in unseren Parks Regeln aufzustellen und durchzusetzen“, sagte sie. „Es ist Sommer und wir möchten, dass die Kinder spielen können und dass unsere Konzerte wieder im Park stattfinden.“