Kanadisches Militär befolgte „gesetzliche Befehle“, um zu versuchen, afghanische Sikhs zu retten, sagt General Eyre

Die kanadischen Streitkräfte hätten „gesetzliche Befehle“ befolgt, als sie während des Falls von Kabul vor drei Jahren versuchten, eine Gruppe afghanischer Sikhs zu retten, sagte Generalstabschef Wayne Eyre.

Eyres Kommentar kam, als der ehemalige Verteidigungsminister Harjit Sajjan seine Entscheidung erklärte, im Namen einer Gruppe von etwa 200 afghanischen Sikhs einzugreifen, die im August 2021 zusammen mit Tausenden anderen gefangen waren.

Sajjan sagte in einer Erklärung, er habe die ihm zugeteilten Informationen über den Aufenthaltsort der Gruppe über „geeignete“ Kanäle weitergegeben und dies stehe im Einklang mit der Regierungspolitik, gefährdeten Gruppen vor Ort in Afghanistan zu helfen.

Sajjan sagte, er habe die Streitkräfte nicht angewiesen, dieser Gruppe Vorrang vor den Kanadiern oder afghanischen Dolmetschern zu geben, die kanadischen Soldaten bei früheren Operationen geholfen hatten.

In einem Interview mit der Canadian Press sagte Eyre, das Militär habe „gesetzliche Befehle“ befolgt, als es sich bemühte, gezielt der Gruppe afghanischer Sikhs zu helfen.

„Wir befolgen die gesetzlichen Vorschriften und die aufgeführten Gruppen waren Teil von … genehmigten Gruppen, also machten wir weiter.“

Er fügte hinzu, es sei nicht seine Aufgabe zu sagen, „ob die Priorität der Regierung richtig oder falsch war.“

„Wir hatten die Liste von (Immigration, Refugee and Citizenship Canada) und kamen gerade erst voran.“

Als Kabul im August 2021 in die Hände der Taliban fiel, bemühten sich Kanada und seine Verbündeten, ihre Bürger sowie afghanische Dolmetscher, die für Kanada gearbeitet hatten, zu evakuieren.

Kanada und andere Länder versuchten zudem, Mitgliedern von Gruppen zu helfen, die ihrer Einschätzung nach von der Terrororganisation verfolgt werden könnten. Dazu gehörten weibliche Führungspersönlichkeiten, Menschenrechtsaktivisten, Journalisten und Angehörige religiöser Minderheiten.

Sajjan sagte, dass Kanada in den Wochen vor der Belagerung eine Partnerschaft mit der Manmeet Singh Bhullar Foundation ausgebaut habe, einer Wohltätigkeitsorganisation mit Sitz in Alberta, die bei der Umsiedlung Hunderter verfolgter afghanischer Sikhs und Hindus helfen wollte.

Die Stiftung hatte mehr als 200 afghanische Sikhs identifiziert, die sich in Afghanistan aufhielten und das Land verlassen wollten. Sie gab ihre Namen an Immigration, Refugees and Citizenship Canada weiter, das bei der Beantragung der erforderlichen Formalitäten half.

„Ich habe den kanadischen Streitkräften über die entsprechende Befehlskette die Anweisung gegeben, der Gruppe afghanischer Sikhs zu helfen, die im Rahmen des laufenden Prozesses beim IRCC für eine Evakuierung aus Kabul in Frage kamen“, sagte Sajjan in einer ausführlichen Erklärung.

„Die operativen Details darüber, wie und wo diese Arbeit durchgeführt werden sollte, wurden den militärischen Einsatzkommandanten und taktischen Entscheidungsträgern vor Ort überlassen.“

Sajjan sagte, als sich die Lage in Kabul verschlechterte, habe sich die Organisation „an ihn persönlich gewandt“ und ihm mitgeteilt, dass sie nicht in der Lage sei, direkt Kontakt zum Militär aufzunehmen.

„Ich habe alle von der (Stiftung) bereitgestellten Informationen über den Aufenthaltsort und den Status dieser Sikhs an die Befehlskette weitergeleitet, damit diese sie nach eigenem Ermessen und im Einklang mit ihrem Operationsplan vor Ort in Afghanistan verwenden kann“, sagte Sajjan.

„Ich habe die CAF nicht angewiesen, eine Rettungsmission in einem Gurdwara oder sonst wo durchzuführen.“

„Meine Botschaft an die (Stiftung) war stets die gleiche wie die, die die CAF über ihre eigenen Kanäle direkt an die afghanischen Sikhs übermittelte: Bewegen Sie sich zum Flughafen.“

Sajjan sagte, die Priorität liege „in erster Linie“ darin, Kanadier, afghanische Übersetzer und Personen mit „signifikanten Verbindungen zu Kanada“ zu evakuieren.

„Das war unsere Hauptaufgabe“, sagte er. „Die Evakuierung und Umsiedlung anderer gefährdeter Bevölkerungsgruppen, darunter Sikhs, war ebenfalls eine Priorität der Regierung.“

In einer Erklärung der Manmeet Singh Bhullar Foundation heißt es, es sei „überdeutlich gemacht“ worden, dass die afghanischen Sikhs und Hindus ihren Weg zum Flughafen selbst finden müssten.

„Die kanadischen Streitkräfte würden zu keinem Zeitpunkt eine Rettungsmission durchführen.“

Eyre sagte, vor Ort herrsche Chaos und das Militär verfüge über eine „umfangreiche Liste“ von Personen, denen es helfen solle.

„Hatten wir Anweisungen, diese Sikh-Gruppe zu retten oder zu versuchen, sie herauszuholen? Ja, zusammen mit einer Reihe anderer Gruppen, wie zum Beispiel der afghanischen Frauenfußballmannschaft.“

Der Minister sagte, dass es dem Militär letztlich nicht gelungen sei, die Gruppe zu evakuieren, dass ihnen aber auf andere Weise Hilfe zuteil geworden sei.

Sowohl Sajjan als auch Eyre sagen, sie seien sehr stolz auf das, was in einer turbulenten und schwierigen Zeit erreicht wurde.

Kanada evakuierte rund 3.700 Menschen aus Afghanistan.

Sowohl die Stiftung als auch die Welt-Sikh-Organisation erklärten, Kanada habe eine humanitäre Verantwortung, den afghanischen Sikhs als verfolgten religiösen Minderheiten zu helfen.

„Es bestand kein Zweifel, dass die Sikhs als sehr sichtbare Minderheit weiterhin das Ziel von Angriffen sein würden“, sagte der Präsident der Welt-Sikh-Organisation, Danish Singh, in einer Erklärung.

„Bei den Versuchen, afghanische Sikhs und Hindus zu evakuieren, ging es nicht um Günstlingswirtschaft, sondern darum, auf eine dringende humanitäre Krise zu reagieren.“