Australische Politiker feiern die Freilassung von Julian Assange, doch die Opposition sagt, er sei „kein Märtyrer“

Julian Assange verbrachte seine erste Nacht als freier Mann seit 14 Jahren wieder zu Hause in Australien, während die konservative Opposition die Regierung am Donnerstag davor warnte, den WikiLeaks-Gründer als Helden zu feiern.

Assange landete am Mittwochabend in Australien und wurde dort euphorisch empfangen, nachdem er sich des Verstoßes gegen den US-Spionage-Act für schuldig bekannt hatte. Ein US-Gericht auf der abgelegenen Pazifikinsel Saipan ließ ihn daraufhin frei, nachdem er mehr als fünf Jahre in einem britischen Hochsicherheitsgefängnis verbracht hatte.

Seine Frau Stella Assange sagte, es sei zu früh, um zu sagen, was ihr Mann als nächstes tun werde, und bat um die Wahrung seiner Privatsphäre.

„Julian hat vor, jeden Tag im Meer zu schwimmen. Er hat vor, in einem richtigen Bett zu schlafen. Er hat vor, richtiges Essen zu probieren, und er hat vor, seine Freiheit zu genießen“, sagte sie Reportern am Donnerstag.

Assanges Unterstützer und Verfechter der freien Meinungsäußerung betrachten ihn als Opfer, weil er Fehlverhalten und mögliche Verbrechen der USA aufgedeckt hat, unter anderem in den Konflikten in Afghanistan und im Irak, als WikiLeaks im Jahr 2010 Tausende geheime Militärdokumente und diplomatische Depeschen veröffentlichte.

Die US-Regierung behauptet jedoch schon lange, er habe rücksichtslos gehandelt und durch die Veröffentlichung der Namen von Regierungsquellen das Leben von Agenten gefährdet.

Assange hat seit seiner Freilassung nicht mehr öffentlich gesprochen. Über Nacht wies ein Richter im US-Bundesstaat Virginia alle gegen ihn erhobenen Anklagen formell ab.

Australische Parlamentarier hatten bereits seit Jahren die Freilassung Assanges gefordert, und sein Fall stellte einen seltenen Spannungspunkt in den bilateralen Beziehungen mit den USA dar.

„Die Inhaftierung von Julian Assange ist seit einiger Zeit ein Dorn im Auge dieser Beziehung, sie nagte nur am Rande“, sagte der unabhängige Abgeordnete Andrew Wilkie, Co-Vorsitzender eines Parlamentsausschusses, der sich für die Freilassung Assanges einsetzte.

„Das ist nun geklärt, und ich sehe jetzt Grund, sehr optimistisch in Bezug auf die bilateralen Beziehungen zu sein. Dieser Dorn wurde entfernt“, sagte er gegenüber Reportern.

Assange, der sich sieben Jahre lang in der ecuadorianischen Botschaft in London verschanzt hatte, bevor er ins Gefängnis ging, kämpfte gegen seine Auslieferung nach Schweden wegen des Vorwurfs sexueller Nötigung sowie in die USA, wo er mit 18 Anklagen im Zusammenhang mit der Veröffentlichung der geheimen US-Dokumente durch WikiLeaks konfrontiert war.

Der australische Premierminister Anthony Albanese, der sich schon Jahre vor seinem Amtsantritt im Jahr 2022 für Assanges Freilassung eingesetzt hatte, hieß ihn in einem Telefonat zu Hause willkommen. Er sagte, er habe „ein sehr herzliches Gespräch“ mit Assange geführt.

Die konservative Opposition äußerte jedoch Bedenken gegen die Darstellung Assanges als Held, nachdem er mehr als ein Jahrzehnt lang versucht hatte, einer Strafverfolgung zu entgehen, und sich schließlich des Anklagepunkts der Verschwörung zur Beschaffung und Veröffentlichung geheimer Dokumente der Landesverteidigung schuldig bekannte.

Der Oppositionsführer im Senat, Simon Birmingham, begrüßte Assanges Freilassung, sagte jedoch, der WikiLeaks-Gründer sei „kein Märtyrer“ für das Massendatenleck.

„Das war kein Akt des Journalismus. Es waren keine bearbeiteten oder kuratierten Dokumente. Es war einfach ein Datendump, ein Datendump aus einem Leck und ein Datendump, der aufgrund der entstandenen Sicherheitsrisiken Konsequenzen für die USA hatte, was die Art und Weise anging, wie sie ihre Operationen und ihre Beamten führten“, sagte er Reuters in einem Interview.

Er warnte Albanese vor einem Treffen mit Assange und sagte, die Feierlichkeiten zu seiner Freilassung würden bei einigen Mitgliedern des US-Kongresses wahrscheinlich zu Unruhe führen.

„Ich vermute, dass es im Kongress und anderswo einige Leute gibt, die die Augenbrauen hochziehen und es für unangemessen halten würden, dass Anthony Albanese Julian Assange so öffentlich und persönlich in Australien willkommen heißt“, sagte er.

Außenministerin Penny Wong sagte gegenüber ABC Radio, dass Assanges Freilassung keine Gefahr für die australisch-amerikanischen Beziehungen darstelle.

Das US-Außenministerium erklärte am Mittwoch, dass seine Beteiligung an der Lösung des Falles Assange sehr begrenzt gewesen sei, und bekräftigte seine Auffassung, dass durch seine Handlungen Menschenleben gefährdet worden seien. Der US-Richter, der sein Schuldbekenntnis annahm, erklärte allerdings, dass es kein persönliches Opfer gegeben habe.

Das Weiße Haus sei in keiner Weise in den Fall verwickelt, sagte der Sprecher der nationalen Sicherheit, John Kirby, und fügte hinzu, es handele sich um eine Angelegenheit des Justizministeriums.