Finanzierung von Startups im Bereich psychische Gesundheit bleibt stabil, während die Nachfrage nach Therapien steigt

Therapie ist ein Wachstumsmarkt.

Dies war zumindest der Trend nach Ausbruch der COVID-19-Pandemie. Die jährlichen Gesamtausgaben für die psychische Gesundheit in den USA, die im Jahr 2020 auf rund 280 Milliarden Dollar geschätzt wurden, stiegen in den darauffolgenden Jahren in allen Altersgruppen stark an, was zum Teil auf den Aufstieg von Telemedizin-Plattformen zurückzuführen war.

Einer aktuellen Schätzung der US-Regierung zufolge erhalten heutzutage jährlich mehr als ein Fünftel aller erwachsenen Amerikaner eine psychiatrische Behandlung. Ein Großteil davon erfolgt in Form einer Einzeltherapie.

Gründer und Investoren in diesem Bereich haben dies zur Kenntnis genommen. Die Finanzierung von Startups mit Schwerpunkt auf psychischer Gesundheit nahm ab 2020 sprunghaft zu. Große Runden gingen an Unternehmen, die Telegesundheitsangebote, KI-gestützte Plattformen und Dienste entwickelten, die auf bestimmte Gruppen wie Teenager oder ältere Menschen ausgerichtet waren.

Ja, die Investitionen in Startups im Bereich psychische Gesundheit haben seit dem Höhepunkt im Jahr 2021 nachgelassen. Dennoch sehen wir immer noch einen stetigen Dealflow und große Finanzierungsrunden, wie die folgende Grafik zeigt:

Startups konzentrieren sich auf gedeckte Pflege

Ein gemeinsames Thema der größten Investitionen in diesem Jahr ist die Betonung der Bereitstellung einer versicherungsgedeckten psychischen Gesundheitsversorgung.

Dies war ein zentrales Gesprächsthema für Talkiatry aus New York, ein Startup für psychiatrische Versorgung, das Mitte Juni 130 Millionen Dollar in der größten Finanzierungsrunde für psychische Gesundheit dieses Jahres erhielt. Die Runde bestand aus einer Kombination aus Eigenkapitalfinanzierung der Serie C unter der Leitung von Andreessen Horowitz und Fremdfinanzierung durch Banc of California.

In seiner Finanzierungsankündigung wies Talkiatry darauf hin, dass es im Netzwerk mit Anbietern zusammenarbeitet, die die Mehrheit der privat versicherten Amerikaner abdecken. Das Startup konzentriert sich, wie der Name schon sagt, auch darauf, Patienten mit Psychiatern zu verbinden, die sowohl Therapien anbieten als auch bei Bedarf Medikamente verschreiben können.

Das in New York ansässige Startup Grow Therapy, das in diesem Frühjahr 88 Millionen Dollar in einer von Sequoia Capital geleiteten Serie C einnahm, präsentiert sich ebenfalls als Anbieter von krankenversicherter psychischer Gesundheitsfürsorge. Das Startup bietet eine Online-Plattform, um Menschen mit Therapeuten zusammenzubringen, die mit ihren Versicherungsplänen zusammenarbeiten.

Unterdessen vermarktet Brightside Health, das im März eine Serie C-Finanzierungsrunde über 33 Millionen Dollar abgeschlossen hat, sein Angebot für psychische Gesundheit als „erschwingliche Hilfe, mit oder ohne Versicherung“. Das in San Francisco ansässige Unternehmen bietet Online-Therapien gegen Angstzustände und Depressionen an, arbeitet mit den meisten großen Versicherern zusammen und bietet auch feste monatliche Preise für Selbstzahler.

Das richtige Match

Investoren unterstützen außerdem Startups in beträchtlichen Umfang, die Screening-Tools und zielgerichtete Dienste entwickeln, um Menschen mit den Therapeuten zusammenzubringen, die am besten zu ihren Bedürfnissen passen.

Dazu gehört das in San Francisco ansässige Unternehmen Two Chairs, das eine Plattform mit einem eigenen Algorithmus anbietet, der dabei hilft, den richtigen Therapeuten für einen Patienten zu finden. Das Unternehmen schloss in diesem Frühjahr eine Finanzierungsrunde der Serie C im Wert von 72 Millionen US-Dollar ab, die aus einer Mischung aus Fremd- und Eigenkapital bestand.

Das in Boston ansässige Unternehmen InStride Health, das im März 30 Millionen Dollar in der zweiten Finanzierungsrunde erhielt, ist etwas enger fokussiert. Das drei Jahre alte Unternehmen bietet ambulante Behandlungen für Angststörungen bei Kindern an, die als häufigste psychische Störung bei Kindern und Jugendlichen gelten.

Backpack Healthcare schloss im Mai eine Serie A im Wert von 14 Millionen US-Dollar ab und konzentriert sich ebenfalls auf die psychische Gesundheit von Kindern. Das Startup konzentriert sich insbesondere darauf, die psychische Gesundheitsversorgung auf Kinder und Familien auszuweiten, die durch Medicaid versichert sind und denen bisher nur begrenzte Möglichkeiten zur Verfügung standen.

Was Sie nicht tun sollten

Während kürzlich finanzierte Startups hoffen, mit gutem Beispiel voranzugehen, wie man in der psychischen Gesundheitsfürsorge richtig vorgeht, können sie sich von ihren Vorgängern zeigen lassen, wie man es auch falsch macht.

Hierfür können sie sich an Done wenden, ein Telemedizin-Startup mit Startkapital, dessen CEO und klinischer Präsident letzten Monat wegen eines mutmaßlichen Betrugs im Zusammenhang mit dem Medikament Adderall verhaftet wurden.

Done wurde 2019 gegründet und beschreibt sich selbst als Online-Plattform, die sich auf die psychiatrische Betreuung von Menschen mit ADHS (Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung) spezialisiert hat. Laut dem US-Justizministerium hat das Unternehmen „die COVID-19-Pandemie ausgenutzt, um ein 100-Millionen-Dollar-System zu entwickeln und durchzuführen, mit dem Steuerzahler betrogen und ohne legitimen medizinischen Zweck ein einfacher Zugang zu Adderall und anderen Stimulanzien ermöglicht wurde.“ (Done hat erklärt, dass es den Vorwürfen nicht zustimmt.)

Ein paar Jahre zuvor wurde gegen ein anderes finanziertes Startup, Cerebral, ermittelt, weil es den Vorwurf erhoben hatte, es habe Adderall und Ritalin gegen ADHS verschrieben, ohne die Patienten ordnungsgemäß zu untersuchen. Das Unternehmen wurde kürzlich außerdem wegen seiner Datenschutzpraktiken mit einer Geldstrafe von 7 Millionen Dollar belegt. Cerebral hat in den Jahren 2020 und 2021 über 460 Millionen Dollar von SoftBank und anderen Unternehmen erhalten, konnte sich seitdem aber keine neue Finanzierung sichern.

Nachfrage nach Therapien treibt weiterhin Geschäfte an

Auch wenn die Erfolgsbilanz bei Investitionen in die psychische Gesundheit eher gemischt ist, sehen Risikokapitalgeber in diesem Bereich immer noch Chancen, da die Nachfrage nach Therapie und Behandlung weiterhin stark ist und weiterhin ein hoher ungedeckter Bedarf besteht.

Die Schwerpunkte der zuletzt finanzierten Startups, darunter die Ausweitung der Gesundheitsversorgung und die gezielte Ansprache unterversorgter Bevölkerungsgruppen, scheinen derzeit ein sinnvoller Ansatz zu sein. Wir bleiben dran, um zu sehen, wie erfolgreich sie sich weiter entwickeln.

Verwandte Crunchbase Pro-Liste:

Illustration: Dom Guzman