Das Büro des Handelsbeauftragten der Vereinigten Staaten erklärt, es werde alles Notwendige tun, um Kanadas Steuer auf große ausländische Digitaldienstleister zu stoppen.
Letzten Monat stimmte das Parlament dem Plan der Regierung zu, eine dreiprozentige Abgabe auf ausländische Technologiegiganten zu erheben, die Einnahmen mit kanadischen Nutzern erzielen. Das bedeutet, dass die Unternehmen auf diese Einnahmen in Kanada Steuern zahlen müssen.
Viele dieser Unternehmen haben ihren Sitz in den USA und die amerikanische Industrie fordert Maßnahmen.
Die Computer and Communications Industry Association, die viele große Technologieunternehmen wie Amazon.com Inc., Apple Inc. und Uber Technologies Inc. vertritt, forderte die Regierung von US-Präsident Joe Biden auf, im Rahmen des Freihandelsabkommens zwischen den USA, Mexiko und Kanada formelle Schritte zu unternehmen.
„Da die Sommerzeit in Kanada nun Gesetz ist, ist es an der Zeit, Maßnahmen anzukündigen“, sagte Jonathan McHale, Vizepräsident des Verbands für digitalen Handel, in einer Pressemitteilung.
Gemeinsam mit zehn anderen Wirtschaftsverbänden sandte der Verband einen Brief an die Handelsbeauftragte der Vereinigten Staaten, Katherine Tai, mit der Aufforderung, eine entschiedene Reaktion auszusprechen.
Ein Beamter in Frau Tais Büro sagte am Montag, man sei bereit, alle verfügbaren Mittel einzusetzen.
Die Digitalsteuer war Teil des Wahlprogramms der Liberalen im Wahlkampf 2019. Sowohl die Konservativen als auch die Neuen Demokraten schlugen eine ähnliche Abgabe vor.
Die liberale Regierung verzögerte allerdings die Umsetzung des Gesetzes, um den weltweiten Bemühungen um die Einführung eines umfassenderen, multinationalen Steuerplans mehr Zeit zu geben.
Eine Sprecherin von Finanzministerin Chrystia Freeland sagte, Kanadas Priorität und Präferenz sei immer ein multilaterales Abkommen gewesen.
„Die kanadische Regierung hat seit mehreren Jahren klar zum Ausdruck gebracht, dass sie ihre eigene Digitalsteuer einführen wird, wenn keine globale Einigung erzielt wird“, sagte Katherine Cuplinskas in einer E-Mail.
„Und wir sind dem Schutz der nationalen Wirtschaftsinteressen Kanadas verpflichtet.“
Andere Länder haben ähnliche Instrumente eingeführt, um die Gewinne großer multinationaler Unternehmen im digitalen Sektor zu besteuern. Kritiker der kanadischen Maßnahme wollten jedoch, dass Ottawa sie auf Eis legt, um der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung mehr Zeit zu geben, den globalen Rahmen zu schaffen.
Allerdings kam es bei der Ausarbeitung dieses Rahmenwerks zu erheblichen Verzögerungen, insbesondere seitens der USA, wo die Bemühungen zur Unterzeichnung des Abkommens aufgrund der politischen Spaltung des Kongresses weiterhin zum Stillstand kommen könnten.
David Cohen, US-Botschafter in Kanada, sagte, dass derzeit Gespräche zwischen dem US-Finanzministerium, dem Handelsbeauftragten und dem kanadischen Finanzministerium im Gange seien.
„Wir diskutieren unsere Bedenken weiterhin mit Kanada und hoffen, dass sie ausgeräumt werden können, um nicht über die mögliche Reaktion der USA spekulieren zu müssen“, sagte Cohen in einer per E-Mail versandten Erklärung.
Die US-Handelskammer und die Amerikanische Handelskammer erklärten letzten Monat in einer Pressemitteilung, dass die kanadische Steuer „in dieser sehr sensiblen Zeit der Handelsbeziehungen zwischen Kanada und den USA“ gegen den globalen Rahmen und die internationalen Steuerprinzipien verstoße.
Der Zeitpunkt sei problematisch, da 2026 eine Überprüfung des Handelsabkommens zwischen Kanada, den USA und Mexiko bevorstehe, sagte John Dickerman, Leiter des Washingtoner Büros des Business Council of Canada. Es bestehe die Gefahr, dass sich Kanada von einem wichtigen Wirtschaftspartner abspaltet.
„Sie stechen in ein Wespennest“, sagte Herr Dickerman.
Wenn Kanada in eine Position gerät, in der es Unternehmen und andere Länder vergrault, wird es laut Dickerman zu einem weniger attraktiven Standort für Geschäfte.
„Dies ist nicht die Zeit, gegeneinander zu arbeiten“, sagte er. „Dies ist die Zeit, zusammen zu arbeiten.“
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