Umfragen zeigen, dass die britische Labour-Partei bei den britischen Wahlen auf dem Weg zu einer überwältigenden Mehrheit ist

Die britische Labour-Partei ist auf dem besten Weg, bei den Parlamentswahlen am Donnerstag eine überwältigende Mehrheit zu erringen und damit 14 Jahre konservativer Herrschaft zu beenden.

Laut einer Umfrage kurz nach Schließung der Wahllokale wird Labour voraussichtlich 410 von 650 Sitzen erringen. Das sind mehr als doppelt so viele Sitze wie die 202 Sitze, die die Partei bei der letzten Wahl 2019 errang.

Parteichef Keir Starmer, der voraussichtlich am Freitag das Amt des Premierministers übernehmen wird, ist erst der vierte Labour-Vorsitzende in den letzten 80 Jahren, der eine Wahl gewonnen hat.

Den Prognosen zufolge werden die Konservativen von 365 Sitzen im Jahr 2019 auf 131 Sitze zurückfallen, während die zentristischen Liberaldemokraten voraussichtlich 61 Sitze erringen werden (im Vergleich zu 11 im Jahr 2019).

Die Partei Reform UK des Brexit-Aktivisten Nigel Farage dürfte 13 Sitze erringen, weit mehr als von Experten erwartet. In Schottland prognostiziert die Nachwahlbefragung, dass die Scottish National Party bei der Wahl 2019 von 48 auf nur noch zehn Sitze abrutschen wird.

Die Nachwahlbefragung basiert auf einer Umfrage unter 20.000 Wählern unmittelbar nach der Stimmabgabe und hat sich als äußerst zuverlässiger Indikator für das Endergebnis erwiesen.

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Premierminister Rishi Sunak überraschte politische Experten und Mitglieder seiner konservativen Fraktion mit der Ausrufung vorgezogener Neuwahlen für den 22. Mai. Die Abstimmung hätte eigentlich bis Januar 2025 stattfinden sollen, die meisten Beobachter und Tory-Abgeordneten gingen jedoch davon aus, dass sie noch im Herbst stattfinden würde.

Sunak hoffte, seine Gegner überraschen zu können und einen Rückgang der Inflation sowie Anzeichen einer beginnenden Erholung der britischen Wirtschaft auszunutzen. „Jetzt ist der Moment für Großbritannien gekommen, seine Zukunft zu wählen und zu entscheiden, ob es auf den Fortschritten aufbauen will, die wir gemacht haben, oder ob es das Risiko eingehen will, wieder bei Null anzufangen und keine Gewissheit zu haben“, sagte er damals.

Doch sein Wagnis ging nach hinten los und der Wahlkampf der Konservativen erlitt eine Reihe von Rückschlägen. Es half auch nicht, dass Sunak die Wahlen vor der Downing Street während eines Regengusses verkündete, der ihn völlig durchnässt zurückließ. Er hatte auch Mühe, sich über einen Demonstranten hinweg zu verstehen, der das Lied „The 40th Anniversary“ lautstark anstimmte. Es kann sich nur verbessern von D:Ream, die Hymne der Labour-Partei während ihres siegreichen Wahlkampfs im Jahr 1997.

Von da an ging es mit der Kampagne für Herrn Sunak bergab.

Er musste sich entschuldigen, nachdem er einen Sturm der Entrüstung ausgelöst hatte, weil er einige Gedenkveranstaltungen zum D-Day in Frankreich ausließ, um für ein Fernsehinterview nach London zurückzueilen. Er verpatzte ein Treffen mit Fabrikarbeitern in Wales, indem er sie fragte, ob sie sich auf die Fußball-Europameisterschaft in Deutschland freuten, obwohl er anscheinend nicht wusste, dass sich die walisische Mannschaft nicht qualifiziert hatte. Und er musste sich von zwei konservativen Kandidaten und zwei hohen Parteifunktionären distanzieren, nachdem Vorwürfe aufkamen, sie hätten Insiderinformationen genutzt, um Wetten auf den Wahltag abzuschließen.

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Seine größte Herausforderung bestand jedoch darin, das Erbe der Konservativen aus Skandalen, Fehltritten und internen Fehden abzuschütteln, das innerhalb von zwei Jahren zu drei Führungswechseln geführt hatte.

Herr Sunak ist erst seit etwa 18 Monaten Premierminister, aber er hat die Folgen seiner Vorgängerin Liz Truss zu spüren bekommen. Sie übernahm das Amt der Parteivorsitzenden und Premierministerin von Boris Johnson, der im Sommer 2022 aufgrund einer Reihe von Skandalen von Tory-Abgeordneten abgesetzt worden war. Frau Truss wurde von Tory-Abgeordneten nach nur 49 Tagen im Amt abgesetzt, als ihr Mini-Haushalt Chaos auf den Finanzmärkten verursachte, indem er drastische Steuersenkungen forderte, ohne einen entsprechenden Plan zur Finanzierung der Steuererleichterungen vorzulegen.

„Innerhalb von etwa zwei Wochen hat Liz Truss den Ruf der Regierung als Wirtschaftsführerin zerstört“, sagte Patrick Diamond, Professor für öffentliche Ordnung an der Queen Mary University in London.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Starmer die Labour-Partei bereits zu einer akzeptablen Alternative für desillusionierte Tory-Wähler umgestaltet.

Er übernahm den Parteivorsitz im Jahr 2020, wenige Monate nachdem Labour bei den Wahlen 2019 die schlimmste Niederlage seit 80 Jahren erlitten hatte. Er zog die Partei rücksichtslos in Richtung Mitte und drängte seinen Vorgänger Jeremy Corbyn und dessen linksradikale Verbündete an den Rand.

„Die Wahrheit ist, dass die Menschen von den Konservativen desillusioniert und wütend darüber waren, dass deren Politik zu einer solchen wirtschaftlichen Instabilität geführt hat, einschließlich steigender Hypothekenzinsen“, sagte Dr. Diamond. „Dann haben sie sich Labour angesehen und gedacht: ‚Da gibt es eine großartige Alternative.‘“

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Während des Wahlkampfs ging Starmer weitgehend auf Nummer sicher, indem er nur wenige Versprechungen machte und Labour als „arbeitnehmer- und wirtschaftsfreundliche Partei“ präsentierte. Er schwor, weder Steuern zu erhöhen noch massive Steigerungen der öffentlichen Ausgaben vorzunehmen. Er versprach außerdem, die Einwanderung einzudämmen, mehr Polizisten einzustellen und die Wartezeiten im National Health Service zu verkürzen, indem er 40.000 zusätzliche Termine pro Woche einführt.

Allerdings gab er nur wenige Details dazu bekannt, wie er diese Ziele erreichen will, und er hatte Schwierigkeiten, auf die Angriffe von Sunak und anderen zu reagieren, die Labour-Partei müsse die Steuern irgendwann erhöhen. Er hat außerdem versprochen, die Regulierung zu lockern, um den Wohnungsbau anzukurbeln, aber das wird mit ziemlicher Sicherheit auf Widerstand vor Ort stoßen.

Herr Starmer hatte auch Schwierigkeiten zu erklären, wie Labour das staatliche Gesundheitswesen NHS angesichts des Haushaltsdrucks in Ordnung bringen würde oder wie er mit der wachsenden Zahl von Asylsuchenden umgehen würde, die den Ärmelkanal auf kleinen Booten aus Frankreich überqueren.

Er hat zudem eine frühere Zusage, jährlich 28 Milliarden Pfund für Umweltprojekte auszugeben, mit der Begründung widerrufen, dies sei nicht länger umsetzbar.

Starmer setzt darauf, dass seine Regierung die britische Wirtschaft ankurbelt. Das, so hofft er, wird ihm mehr Spielraum geben, die Ausgaben zu erhöhen und langjährige Probleme mit dem NHS zu lösen. Obwohl er einen Wiedereintritt Großbritanniens in die Europäische Union ausgeschlossen hat, hat Starmer angekündigt, dass er die Beziehungen Großbritanniens zur EU verbessern und ein neues Handelsabkommen aushandeln werde.

Allerdings haben Sunak und andere betont, dass bei allen Gesprächen mit Brüssel auch die Wiedereinführung der Freizügigkeit für EU-Bürger nach Großbritannien im Mittelpunkt stehen müsse. Diese ist ein Eckpfeiler der EU und einer der Hauptgründe dafür, dass eine Mehrheit der Briten 2016 für den Austritt aus der Union stimmte. Starmer hat zwar erklärt, dass er der Freizügigkeit nicht zustimmen werde, hat aber nicht erklärt, wie er zu einer neuen Vereinbarung kommen wolle.

Am Ende unterstützten die Wähler jedoch Starmers Kernbotschaft, dass es Zeit für einen Wandel sei. Und nachdem er am Freitag mit König Charles III. zusammentrifft, wird er als Premierminister eine neue Labour-Ära in der Regierung einleiten.