Biden versucht, Fitnessbedenken auszuräumen, während die Demokraten über seine Zukunft nachdenken

WASHINGTON, 4. Juli (Reuters) – Präsident Joe Biden wird bei seinen öffentlichen Auftritten am Donnerstag und über das US-Feiertagswochenende genauestens unter die Lupe genommen. Er widersteht dem Druck, seine Wiederwahlkampagne zurückzuziehen, nachdem eine schwache Leistung in der Debatte Zweifel an seiner Ausdauer und geistigen Fitness aufkommen ließ.

Der wackelige Auftritt des 81-jährigen Demokraten bei einer Debatte mit seinem republikanischen Rivalen Donald Trump am 27. Juni hat Zweifel an seiner Fähigkeit aufkommen lassen, das anstrengende Arbeitstempo in den nächsten viereinhalb Jahren durchzuhalten. In Teilen seiner Partei gibt es Forderungen, er solle von seinem Amt zurücktreten.

Quellen zufolge ist Vizepräsidentin Kamala Harris die aussichtsreichste Kandidatin für seinen Platz bei der Wahl am 5. November, sollte Biden aussteigen. Seine Verbündeten sind jedoch davon überzeugt, dass Biden die Bedenken von Wählern und Spendern zerstreuen kann.

Biden wird am Donnerstag die jährlichen Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag am 4. Juli im Weißen Haus ausrichten, am Freitag ABC News ein Interview geben, das um 20 Uhr ET (Samstag, 00:00 Uhr GMT) in voller Länge ausgestrahlt wird, und am selben Tag zu einer Wahlkampfkundgebung nach Wisconsin reisen.

Dutzende Demokraten im Repräsentantenhaus beobachten die Lage genau und sind bereit, Biden zum Rücktritt aufzufordern, sollte er im ABC-Interview versagen, sagte eine Quelle gegenüber Reuters. Die Demokraten halten es für entscheidend, im November die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zu gewinnen, denn dies könnte ihre letzte Macht in Washington sein, wenn Trump ins Weiße Haus zurückkehrt und die Republikaner den Senat erobern.

Biden sieht sich seit der Debatte der letzten Woche einer neuen Realität gegenüber: Selbst wenn er weder verbal noch körperlich ins Straucheln gerät, bleiben wahrscheinlich ernsthafte Bedenken hinsichtlich seiner Erfolgschancen als Kandidat bestehen. Wenn er sich verhaspelt oder unkonzentriert oder verwirrt wirkt, wird er erneut unter Druck geraten, zurückzutreten.

Im Falle einer Wiederwahl wäre Biden am Ende seiner zweiten Amtszeit 86 Jahre alt. Einige ehemalige Unterstützer fordern ihn auf, zurückzutreten, um sein Erbe zu bewahren und die Chancen einer zweiten Trump-Präsidentschaft zu verringern. Da es nur noch vier Monate bis zur Wahl sind, müsse bald eine Entscheidung getroffen werden, sagen sie.

Die Demokraten, darunter auch ihre wichtigsten Verbündeten, haben die Möglichkeit offen gelassen, Harris an die Spitze der demokratischen Wahlliste zu setzen.

Von einem Arzt untersucht

Das Weiße Haus hat wiederholt erklärt, der Präsident habe am Abend der Debatte an einer Erkältung und Jetlag gelitten. Am Mittwoch sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, Biden habe sich seit seiner jährlichen Untersuchung im Februar keiner medizinischen Untersuchung mehr unterzogen. „Er wurde nicht vom Arzt untersucht. Es ist eine Erkältung, Leute. Es ist eine Erkältung“, sagte sie bei einer Pressekonferenz.

Sprecher Andrew Bates sagte jedoch am Donnerstag, Biden sei nach der Debatte zum Arzt gegangen. „Einige Tage später wurde der Präsident wegen seiner Erkältung untersucht und erholt sich gut“, sagte er.

Der 78-jährige Trump, der während der Debatte in Atlanta mehrere falsche Aussagen machte, behauptete in einem Video, das in den sozialen Medien verbreitet wurde, fälschlicherweise, er habe Biden aus dem Rennen geworfen. Im selben Video machte er abfällige Bemerkungen über Harris, wozu das Trump-Team stand.

In einem Radiointerview mit WURD, das am Donnerstagmorgen ausgestrahlt wurde, sprach Biden über seine Leistungen für die Afroamerikaner als Präsident. Er stotterte gelegentlich.

Auf die Frage, ob es für das amerikanische Volk nach der Debatte mit Trump in der vergangenen Woche irgendeinen Grund zur Besorgnis gebe, antwortete Biden mit einem Vorbehalt.

„Nein, ich hatte eine schlechte Debatte“, sagte er und fügte hinzu, dass dies nicht zunichte machen sollte, was er dreieinhalb Jahre lang als Präsident geleistet habe.

„Der Mann, gegen den ich antrete, ist ein verurteilter Schwerverbrecher, der am ersten Tag gesagt hat, er wolle ein Diktator sein. Das ist kein Witz, er meint es ernst“, sagte Biden.

Bidens Ansehen in Meinungsumfragen erlitt nach der Debatte einen Rückschlag. Umfragen der New York Times und des Wall Street Journals zeigen, dass Trump seinen Vorsprung ausbauen konnte. Eine am Dienstag abgeschlossene Reuters/Ipsos-Umfrage ergab, dass die beiden mit 40 Prozent Zustimmung unter den registrierten Wählern gleichauf lagen.

Etwa 59 Prozent der Demokraten, die an der Reuters/Ipsos-Umfrage teilnahmen, sagten, Biden sei zu alt für eine Regierungsarbeit – eine Sorge, die sich im Laufe des vergangenen Jahres immer wieder in Meinungsumfragen zeigte.

Biden traf sich am Mittwoch im Weißen Haus mit einer Gruppe demokratischer Gouverneure, um seinen Standpunkt darzulegen. Einige sagten Reportern hinterher, sie würden an seiner Seite bleiben.

„Präsident Joe Biden will gewinnen“, sagte die demokratische Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, nach den Gesprächen gegenüber Reportern.

Der demokratische Gouverneur von Maryland, Wes Moore, sagte: „Wir wissen, dass wir noch einiges zu tun haben. Wir alle müssen es schaffen.“ Gavin Newsom, der Gouverneur von Kalifornien, dessen Name oft als Alternative zu Biden genannt wird, sagte auf X, ehemals Twitter, er sei „voll und ganz“ für Biden.

Raul Grijalva aus Arizona forderte Biden auf, aus dem Rennen auszusteigen, während der Abgeordnete Seth Moulton aus Massachusetts Bidens Alter als Belastung bezeichnete.

„Die bedauerliche Realität ist, dass der Status quo uns wahrscheinlich Präsident Trump bescheren wird“, sagte Moulton in einer Erklärung. „Präsident Biden wird nicht jünger werden.“

Am Sonntag sollen Biden und seine Frau Jill vor Tausenden von Menschen bei der National Education Association in Pennsylvania sprechen. Nächste Woche empfängt er Dutzende von Staats- und Regierungschefs beim NATO-Gipfel in Washington und gibt eine seltene Solo-Pressekonferenz.