Biden sagt in ABC-Interview „keine Anzeichen für ernsthafte Erkrankung“, während er um seinen Verbleib im Rennen kämpft

Präsident Joe Biden, der am Freitag um seine gefährdete Wiederwahl kämpft, sagte in einem mit Spannung erwarteten ABC-Interview, das als wichtiger Test seiner Eignung für das Amt angesehen wurde, dass seine desaströse Leistung bei der Debatte in der vergangenen Woche eine „schlimme Episode“ gewesen sei und es „keine Anzeichen für einen ernsthaften Zustand“ gebe.

„Ich habe bei der Vorbereitung nicht auf meinen Instinkt gehört“, sagte Biden in einem Ausschnitt zu George Stephanopoulos von ABC, der am Freitagabend ausgestrahlt wurde.

Doch Bidens konsequente Bemühungen, nach seiner Leistung in der Debatte den Kurs zu korrigieren, haben den parteiinternen Frust noch nicht beruhigt. So arbeitet ein einflussreicher demokratischer Senator an einer Initiative, die den Präsidenten zum Ausstieg aus dem Rennen bewegen soll, und die Demokraten unterhalten sich in aller Stille darüber, wie sie als nächstes vorgehen würden, wenn der Präsident aussteigt – oder was es bedeuten würde, wenn er im Rennen bleibt.

Dennoch war Biden in Wisconsin darauf bedacht, seine Fähigkeit zu beweisen, Präsident zu bleiben. Auf die Frage, ob er seinen Wahlkampf unterbrechen würde, sagte er Reportern, er schließe das „völlig aus“ und sei „positiv“, dass er noch weitere vier Jahre im Amt bleiben könne. Bei einer Kundgebung vor Hunderten von Anhängern räumte er seine unterdurchschnittliche Leistung bei der Debatte ein, beharrte aber darauf: „Ich kandidiere, und ich werde wieder gewinnen.“

„Ich habe Donald Trump besiegt“, sagte Biden energisch, während die Menge in einer örtlichen Mittelschule jubelte und Wahlkampfplakate schwenkte. „Ich werde ihn wieder besiegen.“

Biden, der seine Ausführungen per Teleprompter vortrug, griff seinen voraussichtlichen republikanischen Herausforderer beinahe sofort an und attackierte Trump mit dem Hinweis auf dessen Aussage: „George Washingtons Armee hat die Revolution gewonnen, indem sie den Briten die Kontrolle über die Flughäfen abnahm.“

Unter Gelächter fuhr Biden fort: „Das ist schon ein Fehler von mir.“

In seiner Rede versuchte Biden, die Fragen zu seinem Alter umzudrehen, indem er die Menge fragte, ob er „zu alt“ sei, um bereits Waffengesetze verabschiedet, Arbeitsplätze geschaffen und zur Senkung der Studienkreditschulden beigetragen zu haben – und gleichzeitig andeutete, dass er in einer zweiten Amtszeit als Präsident mehr tun würde.

Die Kundgebung fand vor dem Interview statt, das für Biden ein Wendepunkt sein könnte. Er steht unter Druck, sich aus dem Wahlkampf zurückzuziehen, nachdem sein holpriger Auftritt in der Debatte gegen den Republikaner Donald Trump die Sorge ausgelöst hatte, dass der 81-jährige Demokrat für weitere vier Jahre nicht für das Amt geeignet sei.

Während die private Angst unter demokratischen Abgeordneten, Spendern und Strategen groß ist, halten sich die meisten Parteimitglieder in der Öffentlichkeit zurück und warten ab, ob der Präsident mit seiner Wochenendreise und seiner Art, das Interview zu führen, das am Freitagabend in voller Länge ausgestrahlt wurde, das Vertrauen wiederherstellen kann.

Zu diesem Zweck hat Senator Mark Warner diese Woche mit seinen Senatorenkollegen Kontakt aufgenommen, um zu besprechen, ob er Biden zum Ausstieg aus dem Rennen auffordern soll, so drei mit den Bemühungen vertraute Personen, die um Anonymität baten, um über private Gespräche zu sprechen. Die Schritte des Demokraten aus Virginia sind bemerkenswert, da er Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Senats ist und als Abgeordneter gilt, der Biden unterstützt und mit Kollegen beider Parteien zusammenarbeitet. Über Warners Bemühungen berichtete zuerst die Washington Post.

Die Strategie ist noch offen. Einer der mit Warners Bemühungen vertrauten Personen sagte, es gebe im Senat genügend Demokraten, die sich über Bidens Fähigkeit, zur Wiederwahl anzutreten, Sorgen machten, um etwas zu unternehmen, obwohl es noch keinen Konsens darüber gebe, wie dieser Plan aussehen würde. Einige der demokratischen Senatoren könnten sich bereits am Montag treffen, um zu besprechen, wie es weitergehen soll.

Die führenden Demokraten in den Ausschüssen des Repräsentantenhauses planen, sich am Sonntag virtuell zu treffen, um die Situation zu besprechen, so eine mit dem Treffen vertraute Person, der für die Stellungnahme Anonymität gewährt wurde.

Inzwischen haben mindestens vier Demokraten im Repräsentantenhaus Bidens Rücktritt als Kandidat gefordert. Der Abgeordnete Mike Quigley aus Illinois hat sich neben dem Abgeordneten Seth Moulton aus Massachusetts, dem Abgeordneten Lloyd Doggett aus Texas und dem Abgeordneten Raul Grijalva aus Arizona für eine Alternative eingesetzt. Die Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, ging zwar nicht so weit, sagte aber am Freitag in einer sorgfältig formulierten Erklärung, Biden müsse nun eine Entscheidung über „den besten Weg nach vorne“ treffen.

„Ich fordere ihn auf, in den kommenden Tagen auf das amerikanische Volk zu hören und sorgfältig abzuwägen, ob er weiterhin unsere beste Hoffnung ist, Donald Trump zu besiegen“, sagte Healey.

Auch bei Bidens Wahlkampfkundgebung am Freitag gab es einige Anzeichen von Unzufriedenheit. So schwenkte ein Unterstützer auf der Bühne ein Schild mit der Aufschrift „Gib die Fackel weiter, Joe“, als der Präsident herauskam. Seine Wagenkolonne wurde auch an der Mittelschule von einigen Leuten begrüßt, die ihn aufforderten, weiterzugehen.

Andere waren jedoch erfreut. Rebecca Green, eine 52-jährige Umweltwissenschaftlerin aus Madison, sagte, sie finde Bidens Energie beruhigend. „Wir haben nur darauf gewartet, dass er wieder stark und kämpferisch auftritt, so wie wir ihn kennen“, sagte sie.

Viele demokratische Abgeordnete, die während der Feiertagswoche von ihren Wählern zu Hause hören, sind zutiefst frustriert und uneinig, ob Biden bleiben oder gehen soll. Inoffiziell flammten diese Woche Diskussionen unter den Demokraten im Repräsentantenhaus auf, als sich herumsprach, dass einige von ihnen öffentliche Briefe verfassten, in denen sie dem Präsidenten nahelegten, aus dem Rennen auszusteigen.

Doch der Widerstand anderer Demokraten im Repräsentantenhaus war heftig.

„Jeder ‚Führer‘, der einen Brief unterzeichnet, in dem er Präsident Biden zum Rücktritt auffordert, muss seine Prioritäten richtig setzen und aufhören, diesen unglaublichen tatsächlichen Führer zu untergraben, der echte Ergebnisse für unser Land erzielt hat“, sagte die demokratische Abgeordnete Frederica Wilson aus Florida, ein einflussreiches Mitglied des Congressional Black Caucus.

Biden scheint seine Familie näher an sich herangezogen zu haben, während er gleichzeitig zu beweisen versuchte, dass er für die Demokraten noch immer die beste Option für die Wahl im November ist.

Die allgegenwärtige Präsenz von Hunter Biden im Westflügel seit der Debatte sei für viele Mitarbeiter zu einer unangenehmen Dynamik geworden, sagen zwei dem Weißen Haus nahestehende Demokraten, die um Anonymität baten, um die heikle Angelegenheit zu besprechen.

Für viele unserer Mitarbeiter sei der Anblick von Hunter Biden, der nur wenige Wochen nach seiner Verurteilung wegen eines Waffendelikts eine größere Rolle bei der Beratung seines Vaters übernehme, beunruhigend und eine fragwürdige Entscheidung, sagten sie.

Bidens Wiederwahlkampagne treibt trotz der Unsicherheit seine aggressiven Pläne voran. So soll Bidens Präsenzveranstaltungen in diesem Monat mit einer neuen 50-Millionen-Dollar-Werbekampagne gekoppelt werden, die von einschaltstarken Momenten wie den Olympischen Sommerspielen profitieren soll, die am 26. Juli in Paris beginnen.

Biden, Vizepräsidentin Kamala Harris, First Lady Jill Biden und Second Gentleman Doug Emhoff werden diesen Monat alle Swing States besuchen, Biden wird am Sonntag in Pennsylvania sein. In einem am Freitag veröffentlichten Memo betonte das Wahlkampfteam auch, dass Biden „häufig spontane Momente“ erleben werde – einst ein Markenzeichen der Karriere des geselligen, umgänglichen Politikers, das während seiner Präsidentschaft abgenommen hat.

Für Biden ist jetzt jeder Moment entscheidend, um das durch seinen wackeligen Auftritt in Atlanta vergangene Woche verlorene Vertrauen wiederherzustellen. Doch der Präsident leistete sich immer wieder Ausrutscher, die diesem Bemühen nicht gerade förderlich waren.

Bei einem hastig einberufenen Treffen mit mehr als 20 demokratischen Gouverneuren am Mittwochabend räumte Biden ein, dass er mehr schlafen und Abendveranstaltungen einschränken müsse, damit er ausgeruht für sein Amt sei, so drei Personen, denen Anonymität gewährt wurde, um über das private Treffen zu sprechen.

In ihrem Versuch, diese Kommentare zu erklären, betonte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, dass Biden „rund um die Uhr arbeite“, dass er aber „auch erkenne, wie wichtig es sei, eine Balance zu finden und auf sich selbst aufzupassen“.

Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, der an dem Treffen teilnahm, sagte, Biden habe „sicherlich mit uns über komplizierte Angelegenheiten gesprochen“.

„Aber andererseits ist dies etwas, bei dem er nicht nur die demokratischen Gouverneure beruhigen muss, sondern er muss das amerikanische Volk beruhigen“, sagte Beshear.