Die Möglichkeit eines Krieges zwischen Israel und der Hisbollah lässt viele erwägen, den Libanon endgültig zu verlassen

Michel Awad hat die schlimmsten Momente im Libanon miterlebt. Doch angesichts der drohenden Gefahr eines erneuten Krieges glaubt er, dass es bald an der Zeit sein könnte, das Land endgültig aufzugeben.

Awads Wohnung wurde 1989, in den letzten Tagen eines 15 Jahre währenden Bürgerkriegs, durch einen Raketenangriff beschädigt. 2006 überlebte er 33 Tage Krieg zwischen Israel und der Hisbollah, der vom Iran unterstützten Miliz mit Sitz im Libanon. Seine dreijährige Enkelin Alexandra Naggear war vor vier Jahren unter den 218 Opfern einer gewaltigen Explosion im Hafen von Beirut, die nie vollständig aufgeklärt wurde.

Nun scheint ein weiterer Krieg zwischen Israel und der Hisbollah immer wahrscheinlicher. Die kanadische Botschaft warnt ihre Bürger, „sofort einen Flug zu buchen und das Land zu verlassen“, und bereitet gleichzeitig Notfallpläne für die Evakuierung der noch verbliebenen Personen vor.

Herr Awad – der kanadischer Staatsbürger ist und von 1989 bis 1996 in Montreal lebte, bevor er zurück in den Libanon zog, um näher bei seiner kranken Schwiegermutter zu sein – beherzigt den Rat noch nicht. Die Wahrscheinlichkeit eines offenen Krieges erscheint ihm noch immer gering, vor allem in seinem Haus in Broumanna, einem überwiegend christlichen Dorf in den Hügeln oberhalb von Beirut. Er will seinen Kampf nicht aufgeben, jemanden für die Explosion zur Rechenschaft zu ziehen, bei der seine geliebte Enkelin ums Leben kam.

Sollte es jedoch zu einem Konflikt kommen, werde er den Libanon verlassen, sagte der 65-Jährige – entweder durch eine Evakuierung seiner Bürger durch Kanada oder indem er auf eigene Faust nach Kanada kommt. Die Antwort von Herrn Awad war repräsentativ für ein halbes Dutzend Libanesen mit kanadischem oder anderem Pass, die diese Woche mit The Globe and Mail sprachen.

Viele der schätzungsweise 75.000 kanadischen Bürger im Libanon beobachten und warten derzeit ab. Doch wenn es zum Krieg kommt, werden sie das Land verlassen und nie wieder zurückkehren, sagen einige.

„Wenn die Zeit gekommen ist und ich das Risiko für meine Tochter und meine Eltern spüre, werde ich definitiv nach Kanada ziehen. Dieses Mal werde ich nicht den Fehler machen, zurückzukommen“, sagte Herr Awad und bezog sich dabei auf Alexandras Mutter Tracy, eine kanadische Staatsbürgerin, die ebenfalls über eine Rückkehr nach Kanada nachdenkt.

Herr Awad sagte, in seinem Viertel Broumanna gäbe es 15 Familien, die die kanadische Staatsbürgerschaft hätten. Die Hälfte sei bereits weggezogen, während der Rest darauf warte, ob aus den Kriegsgerüchten – die im Libanon fast ständig vorherrschen – tatsächlich etwas wird. „Wenn wir diesen Punkt erreichen, werden alle nach Kanada ziehen, und dieses Mal wird es ein One-Way-Ticket sein.“

Tatsächlich herrscht nur 100 Kilometer südlich von Broumanna, im Hügelland des südlichen Libanon und des nördlichen Israels, bereits Krieg. Täglicher Schlagabtausch von Panzern, Artillerie und Raketen hat auf beiden Seiten der Grenze Zehntausende Menschen aus ihren Häusern vertrieben.

In dieser Woche trafen israelische Artillerie und Kampfflugzeuge Dutzende Male libanesisches Territorium, darunter ein Drohnenangriff, bei dem ein prominenter Hisbollah-Kommandeur getötet wurde. Die Hisbollah reagierte, indem sie allein am Donnerstag 220 Raketen und Drohnen auf Israel abfeuerte. Seit Oktober – als die Hisbollah ihre ersten Angriffe aus Solidarität mit der palästinensischen militanten Gruppe Hamas startete – wurden mehr als 430 Libanesen und mindestens 25 Israelis getötet.

Der einzige Grund, warum Libanesen und Israelis den kontrollierten Konflikt nicht als „Krieg“ bezeichnen, ist, dass beide Seiten wissen, wie viel schlimmer er noch werden kann. Viele haben persönliche Erinnerungen an den Krieg von 2006, der mehr als 1.191 Libanesen und 165 Israelis das Leben kostete und große Teile des südlichen Libanon verwüstete. Beide Seiten beanspruchten den Sieg in diesem Konflikt, aber bisher hat keine der beiden Seiten Interesse an einer weiteren Runde umfassender Kämpfe gezeigt.

Die Schlagabtausche, die nach dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober und Israels Vergeltungsinvasion im Gazastreifen begannen, sind die schlimmsten seit dem Ende des Krieges von 2006. Der einzige Grund, warum die Opferzahlen noch nicht viel höher sind, ist die Tatsache, dass rund 60.000 Israelis und 100.000 Libanesen aus Städten und Dörfern auf beiden Seiten der Grenze evakuiert wurden.

Doch das ungewisse Schicksal dieser Evakuierten ist ein Grund für wachsende Befürchtungen, dass der Krieg im Libanon eskalieren könnte, während die heftigsten Kämpfe in Gaza langsam abklingen. Während die Hoffnungen auf einen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas in dieser Woche wuchsen, hat der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu bereits angedeutet, dass alle aus Gaza abgezogenen Truppen an die israelisch-libanesische Grenze verlegt werden könnten.

Der Druck auf Netanjahus Regierung ist groß, die Hisbollah, die den Südlibanon kontrolliert, von der Grenze zu vertreiben, damit ihre Bürger rechtzeitig zum Schulbeginn im September in ihre Häuser im Norden Israels zurückkehren können.

Und während westliche Diplomaten sich beeilen, eine diplomatische Lösung zu finden, bereiten sich sowohl Israel als auch die Hisbollah auf eine weitere Eskalation vor. „Niemand kann sich vorstellen, wie dieser Krieg aussehen wird. Dieser Krieg wird nicht nur im Libanon stattfinden, dieser Krieg wird auch nach Israel übergreifen“, sagte Qassem Qasir, ein politischer Analyst und Hisbollah-Experte. „Was die Hamas am 7. Oktober getan hat, ist die Hisbollah auch bereit zu tun.“ Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant warnte unterdessen, der Libanon würde im Falle eines offenen Krieges „zurück in die Steinzeit“ gebombt, betonte aber gleichzeitig, dass Israel einen solchen Konflikt nicht sehen wolle.

Der Krieg von 2006 ist den Libanesen und Kanadiern als chaotische Evakuierung von rund 14.370 kanadischen Bürgern aus Beirut in Erinnerung geblieben. Der plötzliche Ausbruch des Krieges überraschte Ottawa und es war schwierig, Fähren zu mieten, nachdem Israel den einzigen zivilen Flughafen des Libanon außer Betrieb gesetzt hatte. Die Libanesen und Kanadier blieben mit ihrem Gepäck im Hafen von Beirut stehen, lange nachdem es den USA, Frankreich und den meisten anderen Ländern gelungen war, ihre Bürger ins nahe Zypern zu bringen.

Dieses Mal ist Kanada besser vorbereitet, auch wenn die Zahl der Opfer möglicherweise höher ist – und die „Was-wäre-wenn“-Szenarien weitaus schlimmer sind als 2006.

Kanadas scheidender General Wayne Eyre bestätigte am 27. Juni, dass in Zusammenarbeit mit Kanadas Verbündeten Pläne zur Evakuierung von bis zu 20.000 Bürgern aus dem Libanon gemacht würden. Außenministerin Mélanie Joly sagte in einer Erklärung vom 25. Juni, dass Kanadier aufgrund der „zunehmend instabilen und unvorhersehbaren“ Sicherheitslage Reisen in das Land vermeiden sollten und dass „für Kanadier, die sich derzeit im Libanon aufhalten, es Zeit ist, das Land zu verlassen“.

Die Sorge, Israel könnte den Rafik Hariri International Airport erneut angreifen, wuchs letzten Monat, als die britische Zeitung The Telegraph anonyme Quellen zitierte, die behaupteten, der Flughafen werde von der Hisbollah als Raketenlager genutzt. Die libanesische Regierung reagierte wütend auf den Artikel, nannte ihn „lächerlich“ und lud Diplomaten und Journalisten zu einer Führung durch die Anlage ein.

Es ist unmöglich, kanadische Bürger über Land ins Land zu bringen, da der Libanon im Süden nur an das potenziell kriegerische Israel und im Norden und Osten an das vom Bürgerkrieg heimgesuchte Syrien grenzt. Damit bleibt wie schon 2006 der Hafen von Beirut als Hauptausgangspunkt. Nur dieses Mal wurde die Anlage noch immer durch eine gewaltige Explosion im Jahr 2020 beschädigt.

Der Krieg im benachbarten Syrien könnte zusätzliche Herausforderungen mit sich bringen, da der Libanon rund 1,5 Millionen Flüchtlinge aus diesem Konflikt aufgenommen hat. Die Möglichkeit, dass verzweifelte Flüchtlinge versuchen könnten, sich auf ein Evakuierungsschiff zu drängen, ist eine weitere Sorge der Planer.

Der beste Ausweg ist natürlich, einen Krieg zu vermeiden. Herr Qasir sagte, weder die Hisbollah noch der Iran wollten einen Krieg im Libanon. Aber er lachte über die Vorstellung, dass die Miliz Israels Forderung nachkommen würde, ihre Kämpfer und Waffen nördlich des Litani-Flusses zu verlegen, 50 Kilometer von der israelischen Grenze entfernt. „Es ist einfacher, den Litani-Fluss weiter nach Süden zu verlegen, als die Hisbollah nach Norden zu verdrängen.“

Diese Haltung macht die libanesischen Kritiker der Hisbollah wütend. Sie sind der Meinung, das Land werde in einen Krieg hineingezogen, den die Mehrheit der Bevölkerung nicht wolle. „Die Regierung sollte die Verantwortung dafür tragen, Entscheidungen zu treffen, ob es um Krieg oder Frieden geht. Aber sie haben diese Entscheidung im Grunde der Hisbollah überlassen“, sagte Elias Stephan, ein Abgeordneter der oppositionellen Partei Libanesische Kräfte und Mitglied des parlamentarischen Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten.

Laut Stephan ist die Hisbollah im Libanon so mächtig, dass sie allein über die Zukunft des Landes entscheiden kann. Das Land hat keinen Präsidenten – ein Amt, das vom Parlament gewählt wird –, weil die Hisbollah und ihre Verbündeten niemanden als ihren Wunschkandidaten Suleiman Frangieh wählen lassen.

Und nun wird Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah – und nicht das Parlament des Landes – gemeinsam mit Netanjahu darüber entscheiden, was als nächstes passiert. Doch das Risiko, das ein solcher Konflikt für den Libanon darstellt, wird hier schon lange als Tatsache akzeptiert.

„Letztendlich bleiben Libanesen-Kanadier Libanesen. Wir sind es gewohnt, am Rande des Abgrunds zu leben“, sagt James Kairouz, ein 39-jähriger Eventplaner, der sowohl in Montreal als auch in Beirut arbeitet. „Niemand glaubt wirklich, dass es im Libanon einen großen Krieg geben wird. Aber die Libanesen-Kanadier hoffen auch, dass Kanada ihnen am Ende zu Hilfe kommt.“