ICC-Staatsanwalt entschied sich für Haftbefehle nach Gaza-Besuch

Am 20. Mai, dem selben Tag, an dem der Ankläger des Internationalen Strafgerichtshofs, Karim Khan, überraschend Haftbefehle für die in den Gaza-Konflikt verwickelten Führer Israels und der Hamas beantragte, sagte er plötzlich eine heikle Mission zur Beweismittelbeschaffung in der Region ab, sagten acht mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.

Die Planungen für den Besuch seien bereits seit Monaten gemeinsam mit US-Behörden im Gange, sagten vier der Quellen.

Khans Entscheidung, die Haftbefehle zu beantragen, hat die von Washington und London unterstützten Pläne des Staatsanwalts und seines Teams, Gaza und Israel zu besuchen, durchkreuzt. Das Gericht sollte vor Ort Beweise für Kriegsverbrechen sammeln und israelischen Politikern eine erste Gelegenheit bieten, ihre Position und etwaige Maßnahmen zu den Kriegsverbrechensvorwürfen darzulegen, sagten fünf Quellen mit direktem Wissen über die Gespräche gegenüber Reuters.

Das Büro des Anklägers beim Gericht teilte in einer E-Mail an Reuters mit, nachdem die Nachrichtenagentur ihre Geschichte veröffentlicht hatte, dass Israel niemals eine Mission zur Beweismittelbeschaffung „auf dem Territorium Israels oder im Staat Palästina“ genehmigt habe.

Khans Antrag auf einen Haftbefehl gegen den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu – der erste Versuch des Gerichts, ein amtierendes, vom Westen unterstütztes Staatsoberhaupt festzunehmen – stehe im Widerspruch zu den Bemühungen der USA und Großbritanniens, das Gericht von der Strafverfolgung israelischer Politiker abzuhalten, hieß es aus den Quellen.

Die beiden Staaten erklärten, dass das Gericht für Israel keine Gerichtsbarkeit habe und dass die Beantragung von Haftbefehlen nicht zur Lösung des Konflikts beitragen würde.

Khans Büro teilte Reuters mit, dass die Entscheidung, Haftbefehle zu beantragen, – im Einklang mit der Vorgehensweise des Büros in allen Fällen – auf der Einschätzung des Staatsanwalts basiere, dass genügend Beweise vorlägen, um weiter vorzugehen, und auf der Ansicht, dass die sofortige Beantragung von Haftbefehlen weitere Verbrechen verhindern könne.

Reuters ist die erste Nachrichtenagentur, die ausführlich über die geplante Reise und die Folgen ihrer Absage berichtet.

Khan hatte drei Jahre lang daran gearbeitet, die Beziehungen zu den USA zu verbessern, die kein Mitglied des Gerichtshofs sind. Er habe Washington gebeten, Druck auf den Verbündeten Israel auszuüben – der ebenfalls kein Mitglied des Gerichtshofs ist –, um seinem Team Zugang zu gewähren, sagten vier Quellen.

Sein Vorgehen habe die operative Zusammenarbeit mit den USA beeinträchtigt und Großbritannien, ein Gründungsmitglied des Gerichtshofs, verärgert, hieß es aus den Quellen.

Ein hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums sagte, Washington arbeite bei den Ermittlungen in der Ukraine und im Sudan weiterhin mit dem Gericht zusammen. Drei Quellen mit direktem Wissen über die Zusammenarbeit der US-Regierung mit dem Gericht erklärten jedoch gegenüber Reuters, die Zusammenarbeit sei durch Khans plötzliches Vorgehen beeinträchtigt worden.

Sie sagten, es habe Probleme bei der Vorbereitung neuer Anklagen gegen Verdächtige im sudanesischen Darfur und bei der Festnahme von Flüchtigen gegeben. Zwei der Quellen sagten, eine Operation zur Festnahme eines Verdächtigen, die sie nicht näher beschreiben wollten, sei aufgrund des Verlusts wichtiger US-Unterstützung nicht wie geplant verlaufen. Alle Quellen äußerten die Befürchtung, Khans Vorgehen würde die Zusammenarbeit bei anderen laufenden Ermittlungen gefährden.

Khans plötzlicher Schritt stieß jedoch auf Unterstützung aus anderen Ländern und offenbarte damit die politischen Differenzen zwischen den nationalen Mächten in Bezug auf den Konflikt und das Gericht. Frankreich, Belgien, Spanien und die Schweiz haben Erklärungen abgegeben, in denen sie Khans Entscheidung unterstützen; Kanada und Deutschland haben lediglich erklärt, dass sie die Unabhängigkeit des Gerichts respektieren.

Der Internationale Strafgerichtshof für Kriegsverbrechen ist für die Verfolgung von Einzelpersonen zuständig. Er verfügt jedoch nicht über eine Polizei, die Verdächtige festnehmen könnte. Daher ist er auf die Unterstützung von 124 Ländern angewiesen, die den Vertrag von Rom von 1998 ratifiziert haben, der zu seiner Gründung führte. Die Nichtmitglieder China, Russland, die USA und Israel arbeiten manchmal auf Ad-hoc-Basis mit dem Gerichtshof zusammen.

Khan habe persönlich entschieden, den am 27. Mai beginnenden Besuch des Gazastreifens, Jerusalems und der Westjordanland-Stadt Ramallah abzusagen, sagten zwei der Quellen.

Krieg zwischen Israel und Hamas

Das Gericht und israelische Beamte sollten sich am 20. Mai in Jerusalem treffen, um die letzten Details der Mission auszuarbeiten. Stattdessen beantragte Khan an diesem Tag Haftbefehle für Netanjahu, den israelischen Verteidigungsminister Yoav Gallant und drei Hamas-Führer – Yahya Sinwar, Mohammed Deif und Ismail Haniyeh.

Ein UN-Vertreter, der anonym bleiben wollte, bestätigte, dass es erste Gespräche über einen Besuch Khans in Gaza gegeben habe, bei denen es um Sicherheit und Transport gegangen sei.

Flugtickets und Treffen zwischen hochrangigen Gerichtsbehörden und israelischen Beamten wurden mit einer Vorankündigung von nur wenigen Stunden abgesagt, wovon einige von Khans eigenen Mitarbeitern völlig überrumpelt wurden, sagten sieben Quellen mit direkter und indirekter Kenntnis der Entscheidung.

Der Beamte des US-Außenministeriums sagte, der Abbruch des Besuchs im Mai sei ein Bruch mit der üblichen Praxis der Staatsanwaltschaft, die Zusammenarbeit mit den untersuchten Staaten zu suchen. Drei US-Quellen sagten, ohne Einzelheiten zu nennen, Khans Motiv für den Kurswechsel sei nicht klar erklärt worden und die Kehrtwende habe der Glaubwürdigkeit des Gerichts in Washington geschadet.

Khans Büro ging nicht direkt auf diese Punkte ein, sagte jedoch, er habe die letzten drei Jahre damit verbracht, den Dialog mit Israel zu verbessern, und habe keine Informationen erhalten, die belegten, dass Israel auf nationaler Ebene „echte Maßnahmen“ zur Bekämpfung der ihm zur Last gelegten Verbrechen ergreife.

„Das Büro hat mit Israel und einer Reihe von Partnern zusammengearbeitet, um die Zustimmung Israels zum Zugang nach Gaza zu erhalten, nachdem es über einen langen Zeitraum hinweg wiederholt versucht hatte, einen solchen Zugang zu erhalten. Versuche, die Zustimmung Israels zum Zugang zu erhalten, sollten jedoch nicht mit der Planung tatsächlicher Missionseinsätze verwechselt werden“, hieß es in der E-Mail.

Khan „begrüße weiterhin die Gelegenheit, Gaza zu besuchen“ und „bleibe offen für Gespräche mit allen relevanten Akteuren“, teilte sein Büro mit.

Der hochrangige Hamas-Vertreter Basem Naim sagte gegenüber Reuters, die Hamas habe keine Kenntnis von Khans Absicht gehabt, ein Ermittlerteam nach Gaza zu schicken.

Netanjahus Büro und das israelische Außenministerium lehnten einen Kommentar ab.

Der Krieg in Gaza brach aus, nachdem von der Hamas angeführte Militante am 7. Oktober in den Süden Israels eindrangen, 1.200 Menschen töteten und etwa 250 als Geiseln nahmen. Fast 38.000 Palästinenser wurden durch Israels Boden- und Luftangriffe getötet, teilte das Gesundheitsministerium von Gaza mit.

Der ICC hat 2015 den „Staat Palästina“ anerkannt, und Khan sagt, sein Büro sei für mutmaßliche Gräueltaten zuständig, die seit dem 7. Oktober von Palästinensern in Israel und von Personen im Gazastreifen begangen wurden. Weder die USA noch Großbritannien erkennen den palästinensischen Staat an, also bestreiten sie die Zuständigkeit des Gerichtshofs für das Gebiet.

Obwohl Washington und London argumentieren, dass das Gericht in diesem Fall nicht zuständig sei, seien sie mit Israel im Gespräch, um Staatsanwalt Khan bei der Organisation des Besuchs zu helfen, erklärten vier ihren Regierungen nahestehende Quellen gegenüber Reuters.

Die Quellen sagten, sie seien sich darüber im Klaren gewesen, dass Khan möglicherweise Haftbefehle gegen Netanjahu und andere hochrangige israelische Beamte beantragen könnte: Seit mindestens März hatten Khan oder Mitglieder seines Teams die Regierungen der USA, Großbritanniens und einiger anderer ständiger Mitglieder des UN-Sicherheitsrats über die Möglichkeit informiert, Anklage gegen israelische und Hamas-Führer zu erheben.

Eine diplomatische Quelle in einem westlichen Land erklärte, ohne jedoch Einzelheiten zu nennen, es gebe heimliche diplomatische Bemühungen, den ICC davon zu überzeugen, diesen Weg nicht einzuschlagen.

„Wir haben hart daran gearbeitet, eine Beziehung ohne Überraschungen aufzubauen“, sagte eine US-Quelle, die aufgrund der Brisanz des Falles anonym bleiben wollte.

Blinken bezeichnete Khans Entscheidung am 21. Mai als „zutiefst falsch“ und sagte, sie stehe nicht im Einklang mit dem von ihm erwarteten Verfahren und würde die Aussichten auf eine Einigung über die Freilassung von Geiseln oder einen Waffenstillstand erschweren. Vor einem Haushaltsausschuss des Senats sagte er, er werde mit den Republikanern zusammenarbeiten, um Sanktionen gegen ICC-Beamte zu verhängen.

Am selben Tag erklärte Cameron dem Parlament, Kahns Schritt sei ein Fehler gewesen.

Unter vier Augen hatte er Wochen zuvor wütend auf den Plan reagiert, Haftbefehle zu beantragen. Er nannte ihn „verrückt“, weil Khans Team Israel und Gaza noch nicht besucht habe. In einem Telefonat mit Khan drohte er, Großbritannien aus dem Gericht zurückzuziehen und ihm die finanzielle Unterstützung zu streichen, sagten drei Quellen mit direktem Wissen über die Diskussion. Ein Beamter des Außenministeriums wollte weder das Telefonat noch Großbritanniens Beziehung zum Gericht kommentieren.

Im Juni gestattete der ICC Großbritannien, eine schriftliche Stellungnahme einzureichen, in der es seine rechtlichen Argumente darlegte, dass der ICC für den Fall nicht zuständig sei. Die Frage der Zuständigkeit des Gerichts spaltet sowohl die Mitglieder als auch die Nichtmitglieder des Gerichts.

Die USA haben ein angespanntes Verhältnis zum Gericht. 2020 verhängte Washington unter dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump Sanktionen gegen das Gericht, die unter Präsident Joe Biden wieder aufgehoben wurden.

Khans Büro erklärte, er habe „in den vergangenen Jahren erhebliche Anstrengungen unternommen, um mit den Vereinigten Staaten in Kontakt zu treten und die Zusammenarbeit zu stärken, und sei dankbar für die konkrete und wichtige Unterstützung durch die US-Behörden“.