Für einen trotzigen Biden liegt die Entscheidung über die Präsidentschaftswahl 2024 bei den Wählern, nicht bei den Demokraten auf dem Capitol Hill

Für einen trotzigen Präsidenten Joe Biden liegt die Entscheidung über die Wahl 2024 in den Händen der Öffentlichkeit – nicht der Demokraten auf dem Capitol Hill. Doch der Chor der demokratischen Stimmen, die seinen Rücktritt fordern, wird immer lauter. Spender, Strategen, Abgeordnete und ihre Wähler sagen, er solle zurücktreten.

Selbst nach den Ereignissen, die als Blitzaktion geplant war, um seinen gefährdeten Wahlkampf neu auszurichten und allen zu zeigen, dass er nicht zu alt ist, um im Amt zu bleiben oder es noch weitere vier Jahre auszuüben, hat sich die Partei nicht hinter ihn gestellt.

Am Samstag erklärte ein fünfter demokratischer Abgeordneter offen, Biden solle nicht erneut antreten. Die Abgeordnete Angie Craig aus Minnesota sagte, nach dem, was sie in der Debatte mit ihrem republikanischen Rivalen Donald Trump gesehen und gehört habe, und Bidens „Fehlen einer energischen Reaktion“ danach solle er zurücktreten „und einer neuen Generation von Führungspersönlichkeiten Platz machen“.

Craig verbuchte bei den Zwischenwahlen 2018 einen der wichtigsten Wahlsiege der Demokraten in den Vorstädten und könnte als Gradmesser für die Wahlkreise dienen, die 2020 für Biden von entscheidender Bedeutung waren.

Da am Samstag kein öffentlicher Terminkalender bestand, nahmen sich der Präsident und seine Mitarbeiter von der Aufregung der letzten Tage etwas zurück. Doch Biden wird am Sonntag in Philadelphia wieder auf Wahlkampftour gehen. Und nächste Woche ist in den USA der NATO-Gipfel, und der Präsident wird eine Pressekonferenz abhalten.

Vizepräsidentin Kamala Harris hatte geplant, am Samstag in New Orleans Wahlkampf zu machen.

Das ABC-Interview des Präsidenten am Freitagabend löste in den Reihen der Partei wohlformulierte Enttäuschungsbekundungen aus, und noch schlimmer war es bei denjenigen, die anonym sprachen. Zehn Tage nach dem Krisenmoment der Biden-Trump-Debatte sitzt Biden in der Klemme.

Der Parteitag der Demokraten steht vor der Tür und bis zum Wahltag sind es nur noch vier Monate. Kein Lager der Partei kann sich dieses interne Drama mehr leisten. Aber es wird sich so lange hinziehen, bis Biden zurücktritt oder die Demokraten erkennen, dass er das nicht tun wird, und lernen, ihre Bedenken über die Chancen des Präsidenten gegen Trump zu zügeln.

Sogar im Weißen Haus gab es Bedenken, dass das ABC-Interview nicht ausreichen würde, um ein Ende zu finden.

Die Wahlkampfmanagerin Julie Chavez Rodriguez hat Textnachrichten an Abgeordnete und Regierungsvertreter geschickt und sie darin aufgefordert, ihre Bedenken hinsichtlich des Wahlkampfs und der Wählbarkeit des Präsidenten nicht öffentlich zu machen, so ein Demokrat, dem zur Diskussion der Situation Anonymität gewährt wurde.

Die meisten Demokraten haben sich in den vergangenen Tagen ruhiger verhalten und dem Team des Präsidenten mit Kundgebungen, Interviews und zahlreichen öffentlichen Veranstaltungen den Raum gegeben, ihnen – und den Amerikanern – zu zeigen, dass er der Aufgabe gewachsen ist.

Doch die demokratischen Führer im Repräsentantenhaus und im Senat wollen sich in den nächsten Tagen mit Biden treffen, um ihre Optionen zu besprechen, ohne sich bereits jetzt von ihm abzuwenden. Es war klar, dass die Unzufriedenheit unter den Demokraten auf dem Capitol Hill nicht nachgelassen hat, und insgeheim würden viele es vorziehen, wenn der Präsident nicht kandidieren würde.

Viele Abgeordnete hören sich die Stimmen ihrer Wähler zu Hause an und beantworten Fragen. Ein Senator versuchte, andere dazu zu bewegen, ihn zum Rücktritt aufzufordern.

Dennoch versuchen einige hochrangige Abgeordnete nun, die Partei hinter ihren voraussichtlichen Kandidaten zu bringen. „Biden ist der, den unser Land braucht“, sagte der Abgeordnete James Clyburn aus South Carolina, der im Nachgang der Debatte Fragen zu Biden aufgeworfen hatte, nach dem Interview.

Am Samstag teilte Bidens Wahlkampfteam mit, der Präsident habe an einem zweiwöchentlichen Treffen mit allen zehn nationalen Ko-Vorsitzenden des Wahlkampfteams teilgenommen, um „ihr gemeinsames Engagement für den Sieg bei der Wahl 2024 zu besprechen“. Clyburn war einer von ihnen.

Nach dem Interview berichtete ein demokratischer Spender, dass viele seiner Mitspender wütend seien, insbesondere weil der Präsident sich weigerte, die Auswirkungen seines Alterns anzuerkennen. Viele dieser Spender streben einen Führungswechsel an der Spitze der Wahlliste an, sagte die Person, die mit AP unter der Bedingung der Anonymität sprach, um über private Gespräche zu sprechen.

Biden wies am Freitag Forderungen, aus dem Rennen auszusteigen, rundheraus ab und erklärte Wählern bei einer Kundgebung in Wisconsin, Reportern vor der Air Force One und George Stephanopoulos von ABC, dass er nirgendwohin gehen werde.

„Das schließe ich völlig aus“, sagte er Reportern bei der Kundgebung.

Biden wies die Forderungen nach seinem Sturz zurück und sagte stattdessen, er habe mit 20 Abgeordneten gesprochen und sie alle hätten ihn ermutigt, im Rennen zu bleiben.

Die Sorge, ob Biden für weitere vier Jahre geeignet ist, hält an. In einer Umfrage des Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research vom August 2023 sagten ganze 77 Prozent der erwachsenen Amerikaner, Biden sei zu alt, um noch vier weitere Jahre erfolgreich zu sein. Das sagten nicht nur 89 Prozent der Republikaner, sondern auch 69 Prozent der Demokraten. Seine Zustimmungsrate liegt bei 38 Prozent.

Biden weist die Umfrageergebnisse zurück und verweist als Belege auf seinen plötzlichen Sieg über Trump im Jahr 2020, nachdem seine Bemühungen zunächst ins Stocken geraten waren. Außerdem führt er die Halbzeitwahlen 2022 an, bei denen Umfragen einen überwältigenden Sieg der Republikaner vorausgesagt hatten, dieser aber nicht eintrat, was größtenteils an der Frage des Abtreibungsrechts lag.

„Das glaube ich nicht“, sagte er, als man ihn daran erinnerte, dass er in den Umfragen zurücklag. „Ich glaube nicht, dass irgendjemand besser geeignet ist, Präsident zu sein oder dieses Rennen zu gewinnen, als ich.“

Biden redete während des Interviews, das laut ABC vollständig und ohne Schnitte ausgestrahlt wurde, zeitweise ins Leere. Auf die Frage, wie er das Rennen noch drehen könne, argumentierte Biden, ein Schlüssel dazu seien große und energiegeladene Kundgebungen wie die, die er am Freitag in Wisconsin abgehalten hatte. Als er daran erinnert wurde, dass Trump regelmäßig größere Menschenmengen anzieht, griff der Präsident seinen Gegner an.

„Trump ist ein pathologischer Lügner“, sagte Biden und warf Trump vor, die Reaktion der Bundesregierung auf die COVID-Pandemie verpfuscht und keine Arbeitsplätze geschaffen zu haben. „Haben Sie jemals etwas gesehen, das Trump getan hat und das jemand anderem und nicht ihm selbst zugute kam?“

Die Republikaner stehen jedoch voll und ganz hinter ihrem Kandidaten, und die Unterstützung für Trump, der mit 78 Jahren drei Jahre jünger ist als Biden, wächst.

Und das, obwohl Trump in Verfahren um Schweigegeld 34 Mal wegen eines schweren Verbrechens verurteilt wurde, obwohl er für schuldig befunden wurde, die Ratgeberkolumnistin E. Jean Carroll 1996 sexuell missbraucht zu haben, und obwohl seinen Unternehmen Betrug vorgeworfen wurde.