Schwarze Demokraten versammeln sich hinter Biden und loben Kamala Harris, doch sie vermeidet das Drama

Während Präsident Joe Biden versucht, seine umstrittenen Chancen auf eine Wiederwahl wiederzubeleben, führte Vizepräsidentin Kamala Harris eine Parade schwarzer Demokraten an, die am Samstag warnten, dass die Gefahr einer weiteren Präsidentschaft Donald Trumps weiterhin ihr wichtigstes Kalkül vor dem November sei.

Doch in den mehr als 20 Minuten auf der Bühne des Essence Festival of Culture ging Harris weder auf Bidens katastrophale Debattenleistung ein, noch forderte sie den 81-jährigen Präsidenten auf, seine Wiederwahlkampagne aufzugeben. Tatsächlich erwähnte sie Biden kaum überhaupt – ein krasser Gegensatz zu den Mitgliedern des Congressional Black Caucus, die den Präsidenten energisch und wiederholt namentlich verteidigten.

„Dies ist wahrscheinlich die bedeutendste Wahl unseres Lebens“, sagte Harris, bevor sie Trumps Äußerungen, er sei ein Diktator, dränge den Obersten Gerichtshof nach rechts und verspreche Vergeltung für politische Gegner, kritisierte. „In 122 Tagen hat jeder von uns die Macht zu entscheiden, in was für einem Land wir leben wollen.“

Harris‘ Auftritt bei der landesweit größten jährlichen Feier der schwarzen Kultur unterstreicht, wie schwierig es für das Weiße Haus und die Kampagne ist, Fragen zur Eignung des Präsidenten zu beantworten. Die Dynamik ist besonders angespannt für Harris, die erste schwarze Frau und Person südasiatischer Abstammung, die zur Vizepräsidentin gewählt wurde, sowie für die schwarzen Demokraten, die 2020 so maßgeblich an der Wahl Bidens und ihr beteiligt waren.

Einerseits erfüllt Harris die traditionelle Rolle der loyalen Stellvertreterin, eine Aufgabe, die sie in Fernsehauftritten unmittelbar nach dem Ende von Bidens glanzloser Debatte mit Begeisterung – und spontan – erfüllte. Sollte Biden sich jedoch letztlich dazu entschließen, als voraussichtlicher Kandidat zurückzutreten, wäre sie eine der Favoriten, wenn nicht die Favoritin, die demokratische Fahne gegen Trump zu vertreten.

Schwarze Anführer und Wähler, die sich am Samstag in New Orleans versammelten, bewegten sich unterdessen auf der schmalen Gratwanderung zwischen der Unterstützung Bidens und der Forderung, die Partei solle, sollte er seine Kampagne beenden, den bahnbrechenden Vizepräsidenten in die obersten Ränge befördern, statt Gouverneure wie Gavin Newsom aus Kalifornien oder Gretchen Whitmer aus Michigan in Betracht zu ziehen, die beide weiß sind.

„Der Zweck eines Vizepräsidenten ist es, die Nummer 2 zu sein und einspringen zu können“, sagte Glynda Carr, die die politische Aktionsorganisation Higher Heights leitet, die sich für die Wahl von mehr schwarzen Frauen einsetzt. „Wenn dies eine rein weiße Männerliste wäre, würden wir dann über andere Leute sprechen, die weniger Erfahrung und weniger Qualifikationen haben?“

Antjuan Seawright, ein schwarzer demokratischer Berater, der dem Abgeordneten Jim Clyburn, einem Biden-Verbündeten, nahesteht, drückte es deutlicher aus. „Joe Biden wird nirgendwohin gehen“, sagte er. Aber wenn er es täte, „wäre jeder andere als Kamala ein Fehlverhalten – und es würde die Partei auseinanderreißen.“

Seawright argumentierte, dass der Druck auf Biden, zurückzutreten, bisher zumindest öffentlich nur von weißen Demokraten ausgeht. Er sagte, diese Kluft liege vor allem am Vertrauen der schwarzen Wähler in Biden und ihrer Anerkennung seiner Leistungen. Aber er sagte, es gehe auch darum, was gut für die Partei als Ganzes sei, einschließlich der schwarzen Politiker. Das Risiko eines umstrittenen Parteitags, selbst wenn Harris nominiert wird, könnte zu weitreichenden Verlusten führen und es wiederum unwahrscheinlicher denn je machen, dass der demokratische Fraktionsvorsitzende Hakeem Jeffries Sprecher wird oder Harris oder eine andere schwarze Frau im Oval Office sitzt.

Die Demokratin Maxine Waters aus Kalifornien und ihre Kollegen schlossen sich einigen dieser Ansichten an.

„Die Leute sagen, Joe Biden sei zu alt. Verdammt, ich bin älter als Biden!“, sagte die 85-jährige Kongressabgeordnete. „Es wird kein anderer demokratischer Kandidat sein, und das sollten wir besser wissen.“

Die demokratische Abgeordnete Joyce Beatty aus Ohio betonte, welche Macht Harris bereits besitzt.

„Wir haben eine schwarze Vizepräsidentin der Vereinigten Staaten von Amerika, eine Schwester, die heute hierhergekommen ist, um bei uns zu sein“, sagte sie. „Also, lasst uns das nicht verdrehen. Ich weiß, wen ich wähle. Ich bin auf der Seite des Biden-Harris-Teams, denn wir werden immer noch eine Schwester im Weißen Haus haben, die für uns kämpft und etwas bewirkt.“

Waters sagte, Bidens Unterstützung der schwarzen Gemeinschaften und der Kontrast zu Trump sollten ausreichen. Sie nannte den ehemaligen Präsidenten „einen nichtsnutzigen, lügnerischen, verachtenswerten Menschen“ mit einer weißnationalistischen Agenda. „Wen zum Teufel wird er Ihrer Meinung nach angreifen?“, fragte Waters und verwies auf Trumps Unterstützung durch Gruppen wie die Proud Boys. „Sie wissen, dass er es ernst meint.“

In mehr als einem Dutzend Interviews mit Essence-Teilnehmern gingen die Meinungen über Bidens Stärke als Kandidat und seine Fähigkeit, weitere vier Jahre im Amt zu bleiben, auseinander. In mehreren Punkten herrschte jedoch ein klarer Konsens: Nur Biden kann über sein Schicksal entscheiden; wenn er zurücktritt, sollte er Harris unterstützen; und Trump zu besiegen, hat oberste Priorität.

„Ich bin absolut auf seiner Seite“, sagte Erica Peterson aus New Orleans. „Er hat geliefert, und eine Debatte wird meine Meinung nicht ändern. … Und wenn es nicht Joe Biden ist, bin ich auf ihrer Seite.“

Star Robert, eine 37-jährige Krankenschwester aus New York City, sagte, wenn es zu einer Verschiebung käme, könnten Biden und die Demokraten niemand anderen als Harris wählen, da der Präsident, die Partei und die Wähler sie bereits als Zweite in der Thronfolge gewählt hätten. Dennoch war sie skeptisch, was Harris‘ Aussichten angeht.

„Ich bin nicht sicher, ob sie genug getan hat, um das Vertrauen von genügend Wählern zu gewinnen“, sagte Robert. „Ich weiß nicht, ob das alles ihre Schuld ist, ich habe einfach nicht genug von ihr gesehen, wir haben es nicht. Ich weiß nicht, was ihr Anliegen ist.“

Ungeachtet dessen fügte Robert hinzu: „Ich bin nicht sicher, ob das Land für einen weiteren schwarzen Präsidenten bereit ist, und wenn wir für eine Frau bereit wären, hätte Hillary Clinton den Clown (Trump) bei seinem ersten Wahlgang geschlagen.“

Harris ihrerseits antwortete auf diese Art von Skepsis, während sie gleichzeitig das unmittelbare Wahlkampfdrama bewusst vermied.

„Die Leute in Ihrem Leben werden Ihnen sagen, dass Ihre Zeit noch nicht gekommen ist. Sie sind noch nicht an der Reihe. Niemand wie Sie hat das zuvor getan“, sagte sie über ihre Rolle als farbige Frau in einflussreichen Kreisen. „Ich sage gerne, dass ich ‚Nein‘ zum Frühstück esse.“