Von der Alarmierung bis zur Unterstützung Bidens: Die Demokraten im Kongress kämpfen mit den Folgen der Debatte

Die desaströse Leistung von Präsident Joe Biden während der Debatte löste in der gesamten Demokratischen Partei große Resonanz aus. Die Parlamentarier sehen sich nun gezwungen, sich mit einer Krise auseinanderzusetzen, die den Ausgang der Präsidentschaftswahlen auf den Kopf stellen und den Lauf der amerikanischen Geschichte verändern könnte.

Der demokratische Präsident hat signalisiert, dass er nicht die Absicht hat, aus dem Rennen gegen Donald Trump auszusteigen, obwohl die Debatte schleppend und uneinheitlich geführt wurde und Fragen zu Bidens Alter und seiner Eignung als Präsident in den Vordergrund gerückt sind. Doch während die Demokraten argumentieren, dass bei der Wahl viel auf dem Spiel steht – und nichts Geringeres als die Grundlagen der amerikanischen Demokratie in Frage gestellt wird – ringen sie mit der Frage, wie sie mit dem 81-Jährigen umgehen sollen, der eigentlich die Führung ihrer Partei übernehmen soll.

So gehen die Demokraten mit den Nachwirkungen der Debatte um:

Alarm schlagen

Der Abgeordnete Lloyd Doggett aus Texas forderte am Dienstag als erster amtierender Demokrat im Kongress Biden auf, aus dem Rennen auszusteigen. Er lobte Biden, sagte aber, er habe „die Möglichkeit, eine neue Generation von Führungspersönlichkeiten zu ermutigen, aus der ein Kandidat ausgewählt werden kann, um unser Land durch einen offenen, demokratischen Prozess zu vereinen.“

„Im Bewusstsein, dass Präsident Biden im Gegensatz zu Trump immer in erster Linie unserem Land verpflichtet war und nicht sich selbst, bin ich zuversichtlich, dass er die schmerzhafte und schwierige Entscheidung treffen wird, sich zurückzuziehen. Ich fordere ihn respektvoll dazu auf“, sagte der 77-jährige Doggett.

Einige andere Demokraten im Kongress haben in den letzten Tagen ihre Besorgnis nicht nur über Bidens Leistung während der 90-minütigen Debatte letzte Woche geäußert, sondern auch über die Transparenz, die Bidens Team hinsichtlich seiner geistigen Verfassung geboten hat. Sie nähern sich langsam der Idee an, Biden solle sich zurückziehen.

„Jeder stellt sich in der Demokratischen Partei eine Frage: Wie können wir Donald Trump besiegen und wie können wir die Bedrohung durch den Autoritarismus abwenden“, sagte Jamie Raskin, ein prominenter Demokrat aus Maryland, am späten Dienstag auf MSNBC.

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Er fügte hinzu, dass die Frage, ob Biden Präsidentschaftskandidat bleibt oder die Demokraten jemand anderen auswählen, „ein bewegliches Ziel ist. Es muss schnell passieren.“

Senator Sheldon Whitehouse, DR.I., sagte gegenüber einem lokalen, mit CBS verbundenen Fernsehsender, er sei sowohl über Bidens Auftritt als auch über Trumps Unwahrheiten während der Debatte „entsetzt“.

„Die Leute wollen sichergehen, dass dieser Wahlkampf bereit ist, zu gewinnen“, sagte Whitehouse. „Dass der Präsident und sein Team uns gegenüber offen über seinen Zustand sprechen – dass dies eine echte Anomalie war.“

Manche befürchten, dass Bidens Schwächen die Begeisterung potenzieller Wähler dämpfen und einen Welleneffekt auslösen könnten, der den Demokraten schadet, die versuchen, ihre knappe Mehrheit im Senat zu halten und die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückzugewinnen. Die Demokraten auf den unteren Wahlzetteln sind bereits zuversichtlich, dass sie Biden in den Swing Races übertreffen können, aber wenn eine große Zahl von Wählern Biden ablehnt, könnte dies Auswirkungen auf sie haben.

Einige gefährdete Demokraten scheuten sich zwar davor, Biden zum Rückzug aufzufordern, drückten die Lage jedoch auch in drastischen Worten aus: Wenn Biden weitermacht, wird er verlieren.

„Die Wahrheit ist meiner Meinung nach, dass Biden gegen Trump verlieren wird“, sagte die demokratische Abgeordnete Marie Gluesenkamp Perez aus Washington gegenüber einem ABC-nahen Fernsehsender. „Ich weiß, das ist schwierig, aber ich glaube, der Schaden ist durch diese Debatte bereits angerichtet worden.“

Unterstützung für Biden

Da Bidens Familie ihn drängt, im Rennen zu bleiben, richtet sich die Aufmerksamkeit auf hochrangige demokratische Abgeordnete, die den Präsidenten möglicherweise dazu bewegen könnten, seine Nominierung zurückzuziehen. Bisher haben sich die führenden demokratischen Politiker in öffentlichen Stellungnahmen größtenteils hinter Biden gestellt.

„Es gab unter der Führungsspitze keine Diskussionen über etwas anderes, als sicherzustellen, dass wir dem amerikanischen Volk weiterhin eine überzeugende Vision für die Zukunft im Zusammenhang mit den wichtigen wirtschaftlichen Themen präsentieren“, sagte der demokratische Fraktionsvorsitzende im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, am Montag gegenüber Reportern in Pittsburgh.

Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, ein Demokrat aus New York, postete nach der Debatte auf X, der Plattform, die früher als Twitter bekannt war, dass diese den Wählern zeige, dass sie die Wahl hätten zwischen „vier weiteren Jahren Fortschritt oder vier weiteren Jahren Angriffen auf unsere Grundrechte und unsere Demokratie“.

Biden habe diese Woche mit Kongressführern gesprochen, teilte das Weiße Haus am Dienstag mit. Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte, sie respektierten die Meinungen und Gedanken der betroffenen Parteimitglieder und fügte hinzu: „Das ist es, was diese Partei von der anderen Seite unterscheidet.“

Viele von Bidens Verbündeten haben den Medien vorgeworfen, sich zu sehr auf Bidens geistige Fähigkeiten zu fixieren. Sie argumentieren, dass der Fokus stattdessen auf Trumps Geschichte gerichtet werden sollte, der sich weigerte, das Ergebnis der Wahlen von 2020, die er gegen Biden verlor, zu akzeptieren und wiederholt log.

Die Abgeordnete Veronica Escobar, eine Demokratin aus Texas, die Bidens Wahlkampfkomitee angehört, räumte zwar ein, dass die Debatte nicht ihren Erwartungen entsprach, fügte aber hinzu: „Ich denke, es muss eine echte Diskussion über die Dinge geben, die Donald Trump gesagt hat. Es ist mehr als abscheulich.“

Der demokratische Abgeordnete Robert Garcia aus Kalifornien, der zu Bidens Stellvertretern bei der Debatte gehörte, wies die Bedenken zurück.

„Wir stehen zu 100 Prozent hinter Joe Biden“, sagte er am Freitag. „Ganz klar, Ende der Geschichte. Er ist unser Kandidat. Alles andere ist also nur politisches Geschwätz.“

Ein Gefühl dafür

Die Debatte vom 27. Juni verlieh einem Wahlkampf, der zuvor von wenigen Überraschungen geprägt war, eine neue Dynamik. Die Wähler waren mit Biden und Trump vertraut und hatten sich bereits 2020 zwischen den beiden entschieden.

Dennoch herrschte bei vielen Demokraten im Repräsentantenhaus am Morgen nach der Debatte eine Ungewissheit, als sie mit einer Flut von Fragen konfrontiert wurden. Manche sprachen von nicht mehr als einem schlechten Abend für Biden, andere beobachten aufmerksam, wie die Wähler reagieren und ob Biden eine schnelle politische Erholung schaffen kann.

Der Abgeordnete James Clyburn, ein Demokrat aus South Carolina, der Biden 2020 zur Nominierung der Demokraten verhalf, forderte seine Partei letzte Woche auf, „Kurs zu halten“.

Am Dienstag unterstützte Clyburn Biden noch immer als Präsidentschaftskandidaten, sagte aber gegenüber MSNBC, dass „Biden sich möglicherweise anders entscheiden könnte“. Clyburn fügte hinzu, dass er Vizepräsidentin Kamala Harris unterstützen würde, sollte Biden seine Kandidatur zurückziehen.

Clyburn und andere wie die ehemalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi (Demokratin aus Kalifornien), empfehlen Biden, dem amerikanischen Volk zu beweisen, dass er für weitere vier Jahre im Amt bereit ist, indem er sich schwierigen Interviews stellt – etwas, was er in den letzten Jahren selten getan hat. Biden wird später in der Woche ein Interview mit ABC geben, sein erstes seit der Debatte.

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Sowohl Clyburn als auch Pelosi sagten am Dienstagmittag gegenüber MSNBC, sie hätten seit der Debatte nicht mehr direkt mit Biden gesprochen. Pelosi betonte jedoch, der Präsident sei „in Höchstform, was das Wissen um die Themen und das, was auf dem Spiel steht, angeht“.

Sie forderte sowohl Biden als auch den 78-jährigen Trump auf, sich Tests zur Prüfung ihrer Gesundheit und geistigen Verfassung zu unterziehen.

„Ich denke, es ist eine berechtigte Frage, ob dies eine Episode oder ein Zustand ist. Wenn die Leute diese Frage stellen, ist sie berechtigt – von beiden Kandidaten“, sagte die 84-jährige Pelosi.

Unterdessen beobachten die einfachen Abgeordneten, wie die Wählerumfragen die Auswirkungen erfassen und ob sie sich auf die Wahlen nach den Wahlen auswirken. Seit Monaten distanzieren sich angreifbare Demokraten im Repräsentantenhaus von einigen von Bidens politischen Maßnahmen. Dieses Phänomen könnte sich nach der Debatte noch verstärken.

Der Abgeordnete Jared Golden, ein gemäßigter Demokrat aus Maine, suchte bereits nach Möglichkeiten, potenzielle Trump-Wähler davon zu überzeugen, ihn zu unterstützen.

„Obwohl ich nicht vorhabe, für ihn zu stimmen, wird Donald Trump gewinnen“, sagte Golden in einem Leitartikel der Bangor Daily News. „Und ich bin damit einverstanden.“