Österreichs Tennis-Star Dominic Thiem befindet sich in Antwerpen im harten Kampf um Punkte, um seine Platzierung in den Top 100 zu verteidigen und gleichzeitig Selbstvertrauen für die anstehende Erste Bank Open in Wien zu tanken. Seine Generalprobe auf dem Weg zu diesem wichtigen Turnier besteht in einem Duell gegen den 20-jährigen Italiener Luca Nardi, das am Dienstag stattfinden wird.
Schon seit einigen Tagen ist Thiem in Belgien, früher als erwartet, nachdem er beim Challenger in Bratislava überraschend und knapp im Achtelfinale ausgeschieden war. Sein damaliger Bezwingers Gabriel Diallo aus Kanada sicherte sich daraufhin den Titel. In Antwerpen steht Thiem vor der Herausforderung, die im Vorjahr erreichten 90 Punkte im Halbfinale zu verteidigen, wobei ihm erneut ein vielversprechender junger Gegner gegenübersteht. Ein Sieg ist nicht nur wünschenswert, sondern zwingend erforderlich, um in der Weltrangliste weiterhin unter den Top 100 zu bleiben – ein Ziel, das Thiem vor den Australian Open im Januar erreichen möchte.
Ein Erfolg in Antwerpen wäre nicht nur für die Weltrangliste von Bedeutung, sondern könnte auch das Selbstvertrauen stärken, insbesondere vor dem Heimturnier in der Wiener Stadthalle, wo starke Konkurrenz wartet. Stefanos Tsitsipas könnte laut Papierform Thiem im Viertelfinale herausfordern. In der zweiten Runde könnte Thiem auf Yannick Hanfmann oder einen Qualifikanten treffen.
Währenddessen tritt Sebastian Ofner beim 500er-Turnier in Tokio an. Sein erster Gegner in der Nacht auf Montag war der Australier Christopher O’Connell (57). Jurij Rodionov (100) musste in Japan eine harte Niederlage gegen den Briten Jack Draper (92) einstecken. Lukas Neumayer (231) versucht sich dieser Woche beim Sandplatz-Challenger in Santa Fe, Argentinien, und fordert den Brasilianer Felipe Meligeni Alves (143) heraus.
Joel Schwärzler feiert einen großen Erfolg als 17-Jähriger aus Vorarlberg. Er sicherte sich den Titel beim Osaka Mayor’s Cup, was den größten österreichischen Jugenderfolg seit Dominic Thiem’s Sieg bei der Orange Bowl 2011 bedeutet. Schwärzler, ein Schützling von Jürgen Melzer, ist nun unter den Top 10 der Junioren-Weltrangliste.
