Algeriens 78-jähriger Präsident dürfte bei den Wahlen am Samstag problemlos in eine zweite Amtszeit gewählt werden.

Am Samstag gehen die Algerier zu den Wahlurnen, um ihren Präsidenten zu wählen und zu bestimmen, wer ihr an Erdgas reiche nordafrikanische Nation regieren wird – fünf Jahre, nachdem das Militär aufgrund prodemokratischer Proteste den vorherigen Präsidenten nach zwei Jahrzehnten an der Macht gestürzt hatte.

Da die Wahlen bereits im März – und damit früher als erwartet – angesetzt waren, herrschte wenig Spannung, da der vom Militär gestützte Präsident Abdelmadjid Tebboune offenbar einen leichten Sieg gegen seine beiden Herausforderer erringen könnte.

Die Frage ist, wie viele Wähler zu Hause bleiben werden.

Sowohl Mitglieder der Regierung Tebboune als auch seine Herausforderer forderten die Wähler auf, ihre Stimme abzugeben, nachdem Boykotte und hohe Nichtenthaltungen bei früheren Wahlen die Möglichkeit der Regierung beeinträchtigt hatten, zu behaupten, sie genieße die Unterstützung der Bevölkerung.

„Ich fordere die Algerier auf, in großer Zahl ihre Stimme abzugeben, um die demokratischen Prozesse in unserem Land zu stärken“, sagte Mohamed Larbaoui, Tebbounes Premierminister, am Samstagmorgen bei den Wahlen.

Algerien ist flächenmäßig das größte Land Afrikas und mit fast 45 Millionen Einwohnern nach Südafrika das Land mit der zweitgrößten Bevölkerungszahl des Kontinents, in dem im Jahr 2024 Präsidentschaftswahlen stattfinden – in diesem Jahr finden weltweit über 50 Wahlen statt, an denen mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung teilnimmt.

Der Wahlkampf, der nun im heißen Sommer Nordafrikas stattfinden soll, ist geprägt von einer weitverbreiteten Apathie der Bevölkerung. Sie leidet weiterhin unter Inflation, hohen Lebenshaltungskosten und einer schweren Dürre, die in einigen Teilen des Landes zu Wasserknappheit geführt hat.

Im öffentlich-rechtlichen Fernsehen, wo die Berichterstattung über die Auftritte der Kandidaten und ihrer Stellvertreter Pflicht ist, wird die Wahlsaison als spannende Angelegenheit präsentiert. Anderswo hingegen sind die Wähler weniger begeistert.

„Wählen hat in Algerien keine Bedeutung wie in den großen Demokratien“, sagte die 28-jährige Kaci Taher der Associated Press einen Monat vor der Wahl. „Wo ich herkomme, werden die Ergebnisse und Quoten im Hinterzimmer der Regierung im Voraus festgelegt. Welchen Sinn hat es also, an dieser Wahlfarce teilzunehmen?“

Am Samstagmorgen waren viele Wahllokale weitgehend leer. Da es keine Menschenmassen oder Schlangen von Wählern gab, die ihre Stimme abgeben wollten, hofften die Verantwortlichen, dass sich die Lage später am Tag vor der Schließung der Wahllokale um 19 Uhr wieder beleben würde.

„Die Einwohner geben ihre Stimme im Allgemeinen am Nachmittag ab“, sagt Rabah Belamri, Leiter des Wahllokals in Rouiba, einem Viertel östlich der Innenstadt von Algier.

„Onkel Tebboune“, wie der 78-Jährige in seinem Wahlkampfteam genannt wird, wurde im Dezember 2019 gewählt, nachdem es fast ein Jahr lang wöchentlich Demonstrationen gegeben hatte, bei denen der Rücktritt des ehemaligen Präsidenten Abdelaziz Bouteflika gefordert wurde. Ihre Forderungen wurden erfüllt, als Bouteflika im April zurücktrat und durch eine Übergangsregierung seiner ehemaligen Verbündeten ersetzt wurde, die für später im Jahr Neuwahlen einforderte.

Die Demonstranten waren dagegen, zu früh Wahlen abzuhalten, da sie befürchteten, dass die Kandidaten, die in diesem Jahr antreten würden, dem alten Regime nahestehen und das korrupte System, das sie beenden wollten, aufrechterhalten würden. Tebboune, ein ehemaliger Premierminister, der als dem Militär nahestehend gilt, ging als Sieger hervor. Sein Sieg wurde jedoch durch eine niedrige Wahlbeteiligung, weitverbreitete Boykotte von Demonstranten und Tumult am Wahltag getrübt, bei dem Menschenmengen Wahllokale plünderten und die Polizei Demonstrationen auflöste.

Der im Südwesten Algeriens geborene und erfahrene Politiker hat seine erste Amtszeit als Wendepunkt bezeichnet und den Wählern bei einer Wahlkampfkundgebung in der Woche vor den Wahlen erklärt, er habe „Algerien wieder auf Kurs gebracht“. Um seine Legitimität sowohl im Inland als auch bei Algeriens Verbündeten zu festigen, hofft er, dass an den Wahlen am Samstag mehr der 24 Millionen Wahlberechtigten des Landes teilnehmen werden als bei seiner ersten, als 39,9 % zur Wahl gingen.

26 Kandidaten reichten vorläufige Unterlagen für ihre Teilnahme an der Wahl ein, doch nur zwei wurden letztlich als Herausforderer Tebbounes zugelassen. Wie der Präsident legten auch sie Wert auf eine hohe Wahlbeteiligung. Da sie beide keine politischen Neulinge sind, vermieden sie es, Tebboune im Wahlkampf direkt zu kritisieren.

Abdelali Hassani Cherif, ein 57-jähriger Ingenieur der islamistischen Partei „Bewegung der Gesellschaft für den Frieden“, richtete populistische Appelle an die algerische Jugend. Unter dem Slogan „Chancen!“ rief er zu Anstrengungen auf, die Beschäftigung anzukurbeln.

In seinem Wahllokal dankte er am Samstag seinen Gegnern für ihren verantwortungsvollen Wahlkampf und sagte, es sei „eine wichtige Wahl für die Zukunft des Landes“.

Youcef Aouchiche, ein 41-jähriger ehemaliger Journalist, der für die Front der Sozialistischen Kräfte kandidiert, warb im Wahlkampf mit einer „Vision für morgen“ und verwies auf Menschenrechtsprobleme, die Journalisten, Aktivisten und Kritiker der Regierung in Tebbounes Algerien plagen. Es ist das erste Mal seit 1999, dass seine Partei, die unter ethnischen Minderheiten in Zentralalgerien großen Rückhalt genießt, einen Kandidaten aufgestellt hat.

Andrew Farrand, Direktor für den Nahen Osten und Nordafrika bei der geopolitischen Risikoberatung Horizon Engage, sagte, beide Oppositionskandidaten hätten eher die Parlamentswahlen 2025 im Visier als die Präsidentschaftswahlen 2024. Da das algerische Gesetz die Parteien auf der Grundlage der Anzahl der Sitze finanziert, die sie bei den Parlamentswahlen gewinnen, hoffen sie, dass der Wahlkampf sie für ein starkes Ergebnis im Jahr 2025 positioniert.

„Es ist ein langwieriges Spiel: Wie kann ich meine Basis mobilisieren? Wie kann ich eine Wahlkampfmaschinerie aufbauen? Und wie kann ich mich bei den Behörden beliebt machen, damit ich meine Sitze ausbauen kann?“, sagte er. „Wir haben das an ihrer Entscheidung gesehen, den Präsidenten nicht offen zu kritisieren … gepaart mit einer sehr starken Botschaft an die Algerier, wählen zu gehen.“

Außer Aouchiche und Cherif boykottierten auch andere den Wahlkampf, da sie ihn als bloße Abnickübung verurteilten, die lediglich die Macht Tebbounes und der Eliten, die das Land regieren, festigen könne.