Menschen mit Welpen sind müde. Menschen mit älteren Hunden sind pleite.
Vereinfacht ausgedrückt handelt es sich hierbei um eine ziemlich konsistente anekdotische Erkenntnis unter Tierbesitzern. Wenn die vierbeinigen Freunde älter werden, müssen sie mit teuren Tierarztrechnungen, chronischen Gesundheitsproblemen und der ständigen Sorge um das Wohlergehen ihrer Gefährten rechnen.
Angesichts der hohen Ausgaben für Haustiere im Alter ist es nicht verwunderlich, dass Startups auf die Bedürfnisse älterer Tiere ausgerichtet sind. Bisher standen Hunde – die beliebtesten Haustiere der Welt – im Mittelpunkt.
Anfang dieses Monats ging eine der bisher größten Runden zu diesem Thema an Loyal, einen Entwickler von Langlebigkeitsmedikamenten für Hunde, der in einer von Bain Capital Ventures angeführten Serie-B-Runde 45 Millionen US-Dollar einsammelte. Das 2019 in San Francisco ansässige Unternehmen Loyal sagt, dass seine Therapeutika darauf abzielen, Hunden zu einem längeren und gesünderen Leben zu verhelfen.
Die Produktpipeline des Startups umfasst drei Medikamente in der Entwicklung. Zwei davon sind auf große und riesige Hunde zugeschnitten, die eine kürzere durchschnittliche Lebenserwartung haben als kleinere Rassen. Das Unternehmen arbeitet außerdem an einer täglichen Pille, die für alle außer den kleinsten Hunderassen geeignet ist und durch eine Verbesserung der Stoffwechselfitness zur Verlängerung der Lebensspanne beitragen könnte.
Weitere Angebote für alternde Haustiere
Loyal ist eines von mehreren Startups, die in den letzten Jahren Gelder für Angebote für ältere Haustiere und insbesondere Hunde gesammelt haben. Andere befassen sich mit Ernährung, Diagnostik und Versicherungsschutz.
Im Bereich Ernährung hat Mammaly, ein deutsches Startup, bisher 18 Millionen US-Dollar gesammelt, um Mahlzeiten, Snacks und Nahrungsergänzungsmittel für Hunde herzustellen, wobei der Schwerpunkt auf der Linderung einiger mit dem Alter einhergehender Beschwerden liegt. Die Produktpalette umfasst Nahrungsergänzungsmittel, die die Verdauung unterstützen, Knochen und Gelenke stärken und älteren Hunden dabei helfen, energiegeladen zu bleiben.
Das in New York ansässige Unternehmen Spot & Tango bietet mittlerweile personalisierte Ernährungspläne für Hunde an, die Alter, Rasse und Gesundheitszustand berücksichtigen. Obwohl es sich nicht ausschließlich auf ältere Hunde konzentriert, liegt der Schwerpunkt des Unternehmens nach eigenen Angaben auf frischen Mahlzeiten und hochwertigen Zutaten, die zu einer längeren Lebensdauer beitragen können. Zu diesem Zweck hat das Unternehmen bisher 57 Millionen US-Dollar an bekannter Finanzierung eingeworben, die meisten davon im Jahr 2022.
In ähnlicher Weise hat A Pup Above mit Sitz in Austin, Texas, im vergangenen Jahr 5,9 Millionen US-Dollar an Angel-Finanzierungen eingesammelt, um gefrorenes und trockenes Tierfutter mit Zutaten in Lebensmittelqualität für erwachsene und ältere Hunde herzustellen
Medikamente, Tierärzte und Diagnostik
Andere Startups konzentrieren sich auf die medizinische Versorgung, mit dem Ziel, die Lebensspanne von Hunden zu verlängern und die Lebensqualität mit zunehmendem Alter zu verbessern.
Zu letzterem gehört Invetx, ein Entwickler eines langwirksamen Therapeutikums zur Behandlung von Schmerzen im Zusammenhang mit chronischer Arthrose bei Haustieren, das bisher 86 Millionen US-Dollar eingesammelt hat. Das in Boston ansässige Unternehmen zielt auf einen großen Markt und verweist auf interne Untersuchungen, die zeigen, dass US-Tierärzte schätzen, dass mehr als 40 % ihrer Hundepatienten Anzeichen von Arthrose haben.
Start-ups arbeiten auch an Möglichkeiten, Krankheiten und Gesundheitsrisiken bei Haustieren in einem früheren Stadium zu erkennen, wenn die Krankheiten leichter zu verhindern oder zu behandeln sind. Embark, das bisher 94 Millionen US-Dollar gesammelt hat, bietet DNA-Tests an, um Gesundheitsrisiken, Rassenmischung und Alter von Hunden zu beurteilen. Das in Boston ansässige Unternehmen vermarktet sich sowohl an Tierhalter als auch an Tierarztpraxen.
PetDx mit Sitz in La Jolla, Kalifornien, konzentriert sich unterdessen auf die Früherkennung von Krebs bei Hunden, der seiner Meinung nach die häufigste Todesursache bei erwachsenen Hunden ist. Das Startup hat bisher 72 Millionen US-Dollar eingesammelt, die letzte bekannte Finanzierung fand Ende 2021 statt. Sein Hauptaugenmerk liegt auf einem Flüssigbiopsietest für Hunde, der anhand einer Standardblutentnahme 30 verschiedene Krebsarten erkennen kann.
Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf dem Wohlbefinden von Haustieren, das auf der Idee basiert, dass Hunde ähnlich wie Menschen ihre gesunde Lebensspanne durch vorbeugende Pflege verlängern können. Ein in diesem Sinne gegründetes Startup ist das in Kansas ansässige Unternehmen Companion Protect, das bisher 27 Millionen US-Dollar gesammelt hat, um anpassbare Haustierversicherungs- und Wellnesspläne einzuführen, die mit Haus- und Autoversicherungen gebündelt werden können.
Die Menschen geben mehr für ihre Haustiere aus
Der Aufstieg von Start-ups, die sich auf die Verlängerung der Lebenserwartung von Hunden konzentrieren, erfolgt in einer Zeit, in der die Haushaltsausgaben für die Tierpflege stark ansteigen.
Wir reden auch von großen Zahlen. Laut Statistik des Arbeitsministeriums stiegen beispielsweise zwischen 2013 und Ende 2021 die jährlichen Ausgaben der Amerikaner für Haustiere von 58 Milliarden US-Dollar auf 103 Milliarden US-Dollar. Das ist eine Steigerung von 78 % in nur acht Jahren. Auch die weltweiten Ausgaben für Haustiere sind im Aufwärtstrend.
Für Start-ups ist es wahrscheinlich nicht das schwierigste Geschäft, Menschen davon zu überzeugen, Geld für das Wohlbefinden und die Langlebigkeit ihres Welpen auszugeben. Wenn man mit den meisten ehemaligen Hundebesitzern spricht, bedauern sie schließlich am meisten, dass sie nicht genug Jahre hatten, die sie zusammen verbringen konnten.
Illustration: Dom Guzman
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